วิกฤติวัยกลางคน เฮลโหล คิตตี้

ก่อนหน้านี้ ซานริโอ เจ้าของตุ๊กตาแมวสีขาว ติดโบว์แดงที่หู ซึ่งมีอายุ 39 ปีแล้ว ได้อนุญาตให้บริษัทอื่นผลิตสินค้าลิขสิทธิ์ของเฮลโหล คิตตี้แทนจนทำให้รายได้บริษัทพุ่งพรวดพราด แต่กลับมาประกาศปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ หันมาขายสินค้าด้วยตัวเองมากขึ้น ส่งผลให้หุ้นบริษัทดิ่งแรงที่สุดในรอบ 19 ปี ทำเอามูลค่าตลาดหายไปเกือบ 450 ล้านดอลลาร์

เมื่อวันที่ 22 พ.ค. ที่ผ่านมา หุ้นซานริโอในตลาดโตเกียวดิ่งลงถึง 16% ภายหลังจากที่ทางบริษัทเผยแผนขยับขยายธุรกิจหลักในภาคค้าปลีก ซึ่งรวมถึงการโฆษณา บัตรอวยพร และเพิ่มช่องทางการขาย การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นการหันเหจากกลยุทธ์ให้อนุญาตบริษัทอื่นผลิตสินค้าแทน ซึ่งทำให้อัตรากำไรจากการดำเนินงานของบริษัทเพิ่มขึ้นกว่า 2 เท่า หรือเฉลี่ยแล้ว 27% ในช่วง 5 ไตรมาสที่ผ่านมา

สาเหตุที่หุ้นตกเป็นเพราะนักลงทุนเกรงว่าการหันมาผลิตสินค้าเอง แทนที่จะให้บริษัทอื่นแบกรับความเสี่ยงในการผลิต และจัดจำหน่ายจะทำต้นทุนของซานริโอสูงขึ้นแม้โฆษกของซานริโอจะแถลงว่าความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นความพยายามที่จะช่วยเสริมธุรกิจการให้ใบอนุญาตบริษัทอื่น ซึ่งเป็นตัวผลักดันผลกำไรของบริษัทก็ตาม

เอ็ดวิน เมอร์เนอร์ ประธานบริษัทแอตแลนติส อินเวสเมนท์ รีเสิร์ช ในโตเกียว กล่าวว่า หากคุณทำเอง เริ่มโฆษณา และเปิดร้าน คุณอาจจะเสียเงินเป็นจำนวนมากได้ แต่ถ้าอนุญาตให้คนอื่นทำแทน คุณไม่ต้องเสี่ยงอะไรเลย มันเป็นทางลัดที่ดีในการเติบโต

ด้านอามีร์ อันวาร์ซาเดห์ ผู้จัดการฝ่ายขายสินทรัพย์ญี่ปุ่นประจำบีจีซี พาร์ทเนอร์ส กล่าวว่า ซานริโอพึ่งพิงตัวการ์ตูนหลัก ๆ อย่างเฮลโหลคิตตี้, ลิตเติล ทวิน สตาร์ และมาย เมโลดี้มากไป โดยควรจะเพิ่มรายได้ที่นอกเหนือไปจากตัวการ์ตูนตัวใดตัวหนึ่ง ซึ่งทำอะไรได้จำกัด

อย่างไรก็ตาม สำหรับในประเทศญี่ปุ่น เฮลโหล คิตตี้ยังเป็นดาวรุ่งอยู่ดี ข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษาด้านการตลาด "คาแรคเตอร์ ดาต้าแบงก์" ระบุว่า เฮลโหล คิตตี้เป็นตัวการ์ตูนที่ทำรายได้สูงสุดเป็นอันดับ 3 ของประเทศเมื่อปีที่แล้ว ขยับขึ้นมาจากอันดับ 4 ในปีก่อน

แถมยังมีนักร้องดังระดับโลกอย่างเลดี้ กาก้า และสาวสังคมคนดังอย่างปารีส ฮิลตัน ได้สร้างความสนใจให้กับแบรนด์นี้ด้วยการเข้าร่วมงานฉลอง 35 ปีเฮลโหล คิตตี้ในปี 2552 และเมื่อเร็ว ๆ นี้ แอฟริล ลาวีน นักร้องสาวชื่อดังก็เพิ่งปล่อยมิวสิควิดีโอเพลง เฮลโหล คิตตี้

จอห์น เอซัม ซีอีโอบริษัทบริหารจัดการแบรนด์ "วัน บริดจ์" กล่าวว่าซานริโอทำได้ดีในการรักษาแบรนด์ตัวเองเอาไว้แถวหน้า และพวกจะดำเนินการต่อไปเพื่อหาหนทางใหม่ ๆ ในการทำให้เฮลโหล คิตตี้น่าตื่นเต้นสำหรับคนใหม่ ๆ