รัฐส่อเค้าอุ้ม 'มาเลเซียแอร์ไลน์ส'

สายการบินมาเลเซียแอร์ไลน์ส (เอ็มเอเอส) เผชิญปัญหาการเงินอยู่แล้ว และเมื่อเที่ยวบินเอ็มเอช 370 สูญหาย ก็ก่อให้เกิดการคาดหมายว่าเอ็มเอเอสอาจต้องการความช่วยเหลือทางการเงินจากคาซานาห์เนชันแนล ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นข้างมาก

เอ็มเอเอส ซึ่งเป็นสายการบินรายใหญ่อันดับ 4 ของเอเชียอาคเนย์พิจารณาตามมูลค่าในตลาด มีกระแสเงินสดในการดำเนินงานติดลบมา 3 ปี ซึ่งหมายความว่าเอ็มเอเอสหาเงินสดไม่ได้มากพอรองรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานวันต่อวัน

ยังไม่มีใครคำนวนความเสียหายสำหรับเครื่องบินที่สูญหายไป ซึ่งมีการสรุปว่าตกลงในมหาสมุทรอินเดีย โดยแม้เครื่องบินลำดังกล่าวมีประกันแต่ก็อาจต้องใช้เงินก้อนนี้ไปชดเชยบรรดาญาติๆ ผู้โดยสาร นายแบร์ทรองด์ กราโบว์สกี แห่งแผนกการบินของธนาคารดีวีบีแห่งเยอรมนี มองว่าอุบัติเหตุครั้งนี้่จะเร่งให้เอ็มเอเอสมุ่งหน้าสู่ขาลงเร็วขึ้น จนต้องมีการปรับโครงสร้าง เพราะทางออกเดียวคือ "การลด" ทั้งในแง่ความสามารถในการผลิตและเครือข่ายเส้นทางบิน

กลยุทธ์ล่าสุดของเอ็มเอเอสคือการหาผู้โดยสารให้มากที่สุดด้วยการลดราคาตั๋วในช่วงที่บรรดาคู่แข่งอย่างแอร์เอเชียกับไลออนแอร์ของอินโดนีเซีย เดินหน้าเพิ่มศักยภาพ นักการธนาคารและนักวิเคราะห์มองว่าการสูญหายของเที่ยวบินเอ็มเอช 370 จะบั่นทอนการจองตั๋วของเอ็มเอเอส และน่าจะทำให้ต้องมีการระดมทุนครั้งใหม่

"แม้มีการคาดหมายว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นครั้งแรกและเป็นเรื่องนอกเหนือการควบคุมของสายการบิน แต่คาดว่ายอดจองตั๋วอาจลดลง จนต้องมีการลดค่าตั๋วลงอีก และหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงฐานต้นทุนที่สูง เอ็มเอเอสก็มีแนวโน้มจะขาดทุนมากกว่าปีที่แล้ว" นายทิโมธี รอสส์ นักวิเคราะห์ด้านคมนาคมแห่งเครดิตสวิส ระบุ

ขณะนี้ยังไม่มีการคาดหมายว่าบรรดาบริษัทประกันจะจ่ายให้เท่าไรสำหรับเที่ยวบินที่สูญหาย แต่นายทอร์สเทน เจวอร์เรค แห่งมิวนิคเร บริษัทประกันรายใหญ่ที่สุดในโลก กล่าวว่าตัวเลข 500 ล้านดอลลาร์ที่รายงานในบางสื่อ สูงเกินไป

"เบื้องต้นเลย เรื่องนี้เกี่ยวกับชื่อเสียงของมาเลเซียแอร์ไลน์ส รองลงมาคือผู้ผลิตเครื่องบินและผู้ผลิตเครื่องยนต์ จนกว่าจะมีการหาสาเหตุได้ว่ามาจากสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุม เอ็มเอเอสจะได้รับผลกระทบในตอนแรก แต่เมื่อมีการหาสาเหตุได้แล้ว เสียงตำหนิจะเปลี่ยนไป" น.ส.แอนนา ทิปปิง แห่งบริษัทกฎหมายนอร์ตันโรสฟุลไบรท์ ในสิงคโปร์ แสดงทัศนะ

ก่อนเกิดเหตุการณ์ เอ็มเอเอสตั้งเป้าเท่าทุนปีนี้ โดยนายอาห์หมัด โจฮารี หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารเอ็มเอเอส ซึ่งเป็นนักไตรกีฬาและนักวิ่งทางไกล กล่าวว่าสายการบินคาดว่าจะเผชิญแรงกดดันด้านผลตอบแทนหรือรายได้ผู้โดยสารต่อที่นั่ง และเขาจะพยายามมากขึ้นเพื่อลดต้นทุนทางโครงสร้างและปรับปรุงศักยภาพ

เมื่อปี 2555 คาซานาห์พยายามลดหุ้นในสายการบินแต่สหภาพเอ็มเอเอส ซึ่งเป็นตัวแทนพนักงาน 20,000 คนไม่ยอมรับข้อตกลงแลกหุ้นกับแอร์เอเชีย วาณิชธนกรคนหนึ่งมองว่าคาซานาห์จะต้องสนับสนุนเอ็มเอเอสเหมือนกรณีเทมาเส็กหนุนบริษัทเนปจูนโอเรียนต์ในช่วงวิกฤติการเงิน

นายอาร์ สิวาราสา สมาชิกพรรคฝ่ายค้านพีเคอาร์ กล่าวว่าเอ็มเอเอสเป็นหนึ่งในบริษัท "ป่วย" ที่มีความเกี่ยวข้องกับรัฐบาล ขณะที่บรรดานักการธนาคารเตือนว่าสถานการณ์ทางการเงินของเอ็มเอเอสหมายความว่าไม่มีแนวโน้มที่บริษัทจะได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลให้ซื้อเครื่องบินใหม่ 100 ลำ

นับถึงปลายเดือนธ.ค. เอ็มเอเอสมีหนี้สินรวม 11,700 ล้านริงกิต บริษัทต้องชำระหนี้ก้อนใหญ่ครั้งต่อไปกลางปี 2565 เมื่อหุ้นกู้ 455.2 ล้านดอลลาร์ถึงกำหนดไถ่ถอน