'กษัตริย์เมารี'ปฏิเสธพบ'ปรินซ์วิลเลียม'

นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์อ้างถ้อยแถลงจากพระราชวังเคนซิงตัน ซึ่งระบุว่า รัชทายาทลำดับที่ 2 แห่งอังกฤษจะเสด็จฯ เยือนแดนกีวีในวันที่ 7-16 เมษายน พร้อมด้วยเจ้าหญิงแคทเธอรีนและพระโอรสองค์น้อย "เจ้าชายจอร์จ" และทรงหวังที่จะได้เข้าเฝ้าฯ สมเด็จพระราชาธิบดี ตูเฮอิเตีย ปากี แห่งชนเผ่าเมารีที่ "ตูรังกาแวแว มาแร" ซึ่งเป็นสำนักงานของพระองค์บนเกาะเหนือ

อย่างไรก็ตาม สำนักงานของสมเด็จพระราชาธิบดีแห่งเมารีปฏิเสธข้อเสนอ โดยให้เหตุผลว่ากำหนดการเยือนเพียง 90 นาทีไม่เพียงพอที่จะจัดพิธีต้อนรับได้อย่างเหมาะสม

ด้านนายจอห์น คีย์ นายกรัฐมนตรี ของนิวซีแลนด์ ชี้แจงว่า เวลา 90 นาทีสำหรับการเข้าพบกษัตริย์เมารีถือว่า "มาก" แล้ว เนื่องจากเจ้าชายวิลเลียมและพระชายาทรงมีพระกรณียกิจอื่นๆ อีกมากมายที่ต้องทรงปฏิบัติระหว่างการเสด็จฯเยือน 2 ประเทศในเครือจักรภพ และเป็นเรื่องน่าเสียดายที่การพบปะจะต้องถูกยกเลิก

"เป็นเรื่องน่าผิดหวังพอสมควร เพราะผมเชื่อว่าเจ้าชายวิลเลียมจะทรงยินดีที่ได้เสด็จฯไปเยือน ตูรังกาแวแว เวลา 90 นาทีไม่พอจัดพิธีต้อนรับให้สมเกียรติ แต่หากคุณดูหมายกำหนดการของทั้ง 2 พระองค์ก็จะพบว่า แทบไม่มีสถานที่ใดเลยที่จะประทับอยู่เกิน 1 ชั่วโมง แต่นี่ให้เวลาถึง 90 นาที" นายกรัฐมนตรี ระบุ

ทั้งนี้ สมเด็จพระราชาธิบดีตูเฮอิเตียทรงสืบเชื้อสายจาก โปตาเตา เต เวโรเวโร ซึ่งได้รับการสถาปนาเป็นปฐมกษัตริย์แห่งชนเผ่าเมารีในปี 1858 เนื่องจากชนเผ่าพื้นเมืองบนเกาะเหนือต้องการบุคคลที่จะเป็นผู้นำสูงสุดของพวกเขา ในลักษณะเดียวกับที่สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงถูกมองว่าเป็นผู้นำคนผิวขาวในนิวซีแลนด์

รัฐธรรมนูญนิวซีแลนด์ไม่ได้รับรองสถานะของสมเด็จพระราชาธิบดี และไม่ทรงมีอำนาจใดๆในทางกฎหมาย ทว่าพระองค์ยังทรงมีบทบาทในเชิงสัญลักษณ์สำหรับชาวเมารีบางกลุ่ม โดยพระราชาธิบดีองค์นี้เคยมีอาชีพขับรถบรรทุก ก่อนที่จะได้รับการสถาปนาในปี 2006