สวนสัตว์ยุโรปฆ่าสัตว์ทิ้งปีละหลายพันตัว

ผู้คนทั่วโลกต่างตกตะลึงกับข่าวสวนสัตว์ในเดนมาร์กฆ่าทิ้งยีราฟเพศผู้ อายุ 2 ปี ทั้งที่มีสุขภาพแข็งแรงดี แล้วยังนำมาชำแหละต่อหน้าฝูงชน รวมถึงเด็กที่เข้ามาชม และโยนเนื้อให้สิงโตกิน ซึ่งชะตากรรมของยีราฟชื่อ มาริอุส เหมือนกับสัตว์อีกหลายพันตัวที่สวนสัตว์ในยุโรปจำเป็นต้องฆ่าทิ้งในแต่ละปีด้วยเหตุผลต่าง ๆ นานา

อย่างไรก็ตาม สวนสัตว์ที่สหรัฐหลีกเลี่ยงการฆ่าทิ้ง โดยใช้วิธีคุมกำเนิดในสัตว์แทน เพื่อจะได้ไม่ต้องขยายพันธุ์ต่อ หากไม่ต้องการและไม่สามารถจัดหาที่อยู่เพิ่มเติมได้ แต่วิธีนี้ก็ถูกวิจารณ์ว่าฝืนธรรมชาติของสัตว์

ขณะที่กลุ่มนักสัตววิทยาสหรัฐและยุโรป ไม่ยอมเปิดเผยตัวเลขที่แน่ชัดว่า ต้องฆ่าทิ้งสัตว์ในสวนสัตว์เป็นจำนวนเท่าใดในแต่ละปี

โฆษกสมาคมสวนสัตว์และสัตว์น้ำยุโรป "นายเดวิด วิลเลียมส์ มิตเชล" ประเมินว่า ในสวนสัตว์ 347 แห่งที่เป็นสมาชิกสมาคม ฆ่าสัตว์ใหญ่รวม 1,785 ตัวต่อปี ซึ่งจำนวนนี้ไม่รวมสวนสัตว์และอุทยานสัตว์ป่าที่ไม่ได้สังกัดสมาคม

ทั้งนี้ การที่สวนสัตว์ต้องฆ่าสัตว์ทิ้งมีหลายเหตุผล เช่น สุขภาพไม่ดี อายุมาก พื้นที่อาศัยไม่เพียงพอ และความจำเป็นมากน้อยในการอนุรักษ์ โดยการฆ่าสัตว์ทิ้งถือเป็นทางเลือกสุดท้าย ซึ่งอาจทำเพื่อให้จำนวนประชากรสัตว์สมดุล ตามแผนการขยายพันธุ์ของสวนสัตว์