สหรัฐเร่งคลี่คลายปัญหาสารเคมีรั่วไหล

เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐเริ่มการสอบสวนหาสาเหตุที่ทำให้สารเคมีจากโรงงานอุตสาหกรรมในเมืองชาร์ลส์ตัน เมืองเอกของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย รั่วไหลลงสู่แม่น้ำเอลค์ โดยขณะนี้ยังไม่ทราบแนชัดว่ารั่วออกมาปริมาณมากเท่าใด และจะปลอดภัยหรือไม่สำหรับการอาบน้ำหรือซักผ้า

ประธานบริษัทเวสต์เวอร์จิเนีย อเมริกัน วอเตอร์ "นายเจฟฟ์ แมคอินไตร์" กล่าวว่า พวกเขายังไม่รู้ว่าน้ำปลอดภัยหรือไม่ และขณะนี้ยังไม่มีวิธีป้องกันน้ำปนเปื้อนเข้าสู่ระบบ โดยต้องรอจนความเข้มข้นลดต่ำลงจนปลอดภัย ซึ่งกระบวนการดังกล่าวต้องใช้เวลาหลายวัน

สารเคมีดังกล่าวมีสีฟ้าอมเขียว ส่งกลิ่นเหมือนชะเอมอยู่ในรูปของสารเข้มข้น เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญหลายคนระบุว่าไม่เป็นอันตรายร้ายแรง แต่ก็มีคำเตือนประชาชนใน 9 เขตให้ลดการซักเสื้อผ้าจากน้ำปนเปื้อนดังกล่าว เพราะอาจเกิดการระคายเคืองผิวหนัง ผื่นคันไปจนถึงอาเจียนและท้องเสียได้ โดยมีประชาชนเพียง 6 คนเท่านั้นต้องมาโรงพยาบาล และทั้งหมดอาการไม่รุนแรง

ทั้งนี้ สารเคมีดังกล่าวรั่วไหลจากก้นถังกักเก็บของโรงงานบริษัทฟรีดอม อินดัสทรีส์ โดยพบครั้งแรกเมื่อเช้าวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา จากนั้นคนงานได้เร่งมือทั้งวันทั้งคืนเพื่อกำจัดสารเคมีจากโรงงานไปยังที่อื่น แต่การรั่วไหลทำให้เมืองชาร์ลส์ตันซึ่งมีประชาชนอาศัยอยู่มากที่สุดในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย และพื้นที่ใกล้เคียงเข้าสู่ภาวะชะงักงัน ต้องปิดโรงเรียนและหน่วยงานรัฐ