ญี่ปุ่นแห่ขอพรรับทำงานวันแรก

ทุก ๆ ปีพนักงานชาวญี่ปุ่นจะต้องมาโยนเหรียญบริจาคเงินในศาลเจ้า พร้อมอธิษฐานให้ธุรกิจในปีใหม่นี้เจริญรุ่งเรือง ซึ่งเมื่อเช้าวานนี้พนักงานหลายพันคนได้เข้าแถวรอเข้าศาลเจ้า บางคนรอนานกว่าสองชั่วโมงเพื่อได้เข้าไปสักการะและรับพรจากพระ

ปี 2556 ที่ผ่านมาญี่ปุ่นมีการปฏิรูปเศรษฐกิจครั้งใหญ่ หลังนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ พยายามนำพาประเทศออกจากเศรษฐกิจซบเซาที่กินเวลานานหลายสิบปี ผลพวงจากมาตรการกระตุ้นทั้งการเงินและการคลังที่เรียกว่า "อาเบะโนมิกส์" ทำให้ดัชนีนิกเคอิพุ่งขึ้นราว 50% เมื่อเทียบกับวันทำงานวันแรกของปี 2556 และเงินเยนอ่อนค่าลงอย่างมากเมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์ ซึ่งนั่นอาจจะเป็นผลดีกับบางบริษัท แต่นายทาคาฮิโร โอกาวา วัย 41 ปี กล่าวว่า เงินเยนอ่อนค่าเริ่มส่งผลกระทบต่อรายได้ของเขา เพราะทำให้ราคาสินค้าอย่างน้ำมันสูงขึ้น เขาหวังว่าเงินเยนจะแข็งค่าขึ้นอีกครั้งในปีนี้

ผลสำรวจของธนาคารกลางญี่ปุ่น เมื่อเดือนธันวาคมพบว่า ดัชนีความเชื่อมั่นภาคธุรกิจพุ่งขึ้นแตะระดับสูงสุดในรอบหกปี แต่นักวิจารณ์หลายคนกล่าวว่า ผู้บริโภคยังไม่รู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างแท้จริงจากการปฏิรูปของนายอาเบะ เมื่อค่าจ้างแรงงานยังเพิ่มขึ้นช้า และบริษัทหลายแห่งยังลังเลที่จะจ้างคนงานเพิ่ม

นางสาวมัตสุมิ โอซานาอิ โปรแกรมเมอร์วัย 23 ปี จากบริษัทคอมพิวเตอร์ในกรุงโตเกียว แสดงความหวังว่า ปี 2557 จะเกิดการเปลี่ยนแปลง การปฏิรูปเศรษฐกิจจะยังประโยชน์ให้กับบริษัทใหญ่ ๆ ไปจนถึงธุรกิจเล็ก ๆ อย่างที่เธอทำงานอยู่ ซึ่งหมายถึงการขึ้นค่าจ้าง และมีการจ้างงานมากขึ้น

ขณะที่เจ้าหน้าที่ศาลเจ้าคันดะ เมียวจินคาดว่า พนักงานจากบริษัทกว่า 10,000 แห่งจะเข้ามาสักการะศาลเจ้าภายในสิ้นเดือนมกราคม ตามธรรมเนียมญี่ปุ่น ในวันทำงานวันแรกพนักงานจะทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่มักจะไปศาลเจ้าเพื่อสวดมนต์ขอพรให้ธุรกิจรุ่งเรือง เยี่ยมเยียนลูกค้าเพื่ออวยพรปีใหม่ และกลับบ้านไปรับประทานอาหารกลางวัน