คลื่นความเย็นสหรัฐมุ่งหน้าสู่ตะวันออก

แถบมิดเวสต์ของสหรัฐต้องเผชิญกับอุณหภูมิต่ำสุดในรอบ 20 ปี ขณะที่งานอุตุนิยมวิทยาเตือนว่า อากาศหนาวเย็นถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิตกำลังมุ่งหน้าสู่ภาคตะวันออก ทางการชิคาโกและอีกหลายพื้นที่ประกาศปิดโรงเรียนในวันนี้

อากาศหนาวเย็นจนเป็นน้ำแข็งส่งผลกระทบต่อการเดินทางทั่วแถบมิดเวสต์ของสหรัฐ โดยมีเที่ยวบินหลายพันเที่ยวถูกยกเลิกหรือเสียเวลา หลังจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศถูกพายุฤดูหนาวลูกแรกของปีกระหน่ำเมื่อหลายวันก่อน

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาสหรัฐแถลงว่า คลื่นความเย็นจากขั้วโลกเหนือที่ทำให้อุณหภูมิต่ำสุดในรอบเกือบสองทศวรรษจะแผ่กระจายสู่ภาคเหนือและภาคกลางของสหรัฐในวันนี้ เมื่อผสมกับลมกระโชกแรง อุณหภูมิที่ลดลงต่ำจะก่อให้เกิดกระแสลมเย็นที่เป็นอันตรายแก่ชีวิตได้ด้วยอุณหภูมิต่ำถึงลบ 51 องศาเซลเซียส ขณะที่บรรดาผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า สภาพอากาศที่เย็นจัดทำให้ผิวหนังที่ไม่มีอะไรปกคลุมเป็นแผลได้ภายในเวลาไม่กี่นาที

นอกจากนี้ ในเมืองเซนต์หลุยส์ของรัฐมิสซูรี และรัฐมินเนโซตาได้สั่งปิดโรงเรียนในพื้นที่เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กนักเรียนต้องประสบกับอากาศหนาวจัดจนเป็นอันตรายถึงแก่ชีวิต ขณะที่เมืองชิคาโกประกาศผ่านเว็บไซต์ว่า การเดินทางไปโรงเรียนท่ามกลางอุณหภูมิติดลบและกระแสลมแรงอาจเป็นอันตรายต่อเด็ก ๆ

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาสหรัฐระบุว่า ความเย็นที่แผ่กระจายเป็นวงกว้างเป็นผลจากสภาพอากาศที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ทำให้กระแสลมขั้วโลกเหนือถูกแทนที่อย่างผิดปกติไปทางตอนใต้

ด้านนักอุตุนิยมวิทยา "นายบ็อบ โอราเวค" อธิบายว่า รูปแบบสภาพอากาศทั่วอเมริกาเหนือในขณะนี้จะไม่คงอยู่นาน โดยภายในสุดสัปดาห์นี้อุณหภูมิทั่วประเทศจะเริ่มอบอุ่นขึ้น