อุรุกวัยอนุญาตปลูก-ค้ากัญชาชาติแรกของโลก

ร่างกฎหมายที่เสนอโดยรัฐบาลอุรุกวัยผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาด้วยคะแนน 16 ต่อ 13 และจะมีผลบังคับใช้ในเดือนเมษายน อนุญาตให้ผู้อาศัยในอุรุกวัยที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไป และลงทะเบียนกับรัฐบาลแล้วสามารถซื้อกัญชาจากร้านขายยาที่ได้รับอนุญาตแล้วได้ไม่เกินเดือนละ 40 กรัม อนุญาตให้ชาวอุรุกวัยปลูกกัญชาภายในบ้านได้ปีละ 6 ต้น และอนุญาตให้ตั้งสมาคมผู้สูบกัญชา 15-45 คน ซึ่งจะปลูกกัญชาได้ปีละ 99 ต้น

วุฒิสมาชิกที่เห็นชอบมองว่าเป็นการทดลองที่จะเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมครั้งใหญ่ โดยมีจุดประสงค์เรื่องสาธารณสุขและปราบปรามการค้ายาเสพติด ทางการมีเวลา 120 วันในการตั้งคณะกรรมการควบคุมมาตรฐานการปลูกกัญชา การกำหนดราคาซื้อขายและติดตามการใช้กัญชา ปัจจุบันอุรุกวัยซึ่งมีประชากร 3.3 ล้านคนอนุญาตให้ใช้กัญชาได้อย่างถูกกฎหมาย แต่ยังห้ามปลูกและค้าอยู่

ประธานาธิบดีโฆเซ มูฆีกา ของอุรุกวัย กล่าวว่า รัฐบาลเสนอร่างกฎหมายนี้ควบคุมและเก็บภาษีตลาดกัญชาที่มีอยู่แล้วแต่อยู่ในมือของแก๊งอาชญากรรม

ทั้งนี้ แม้ว่าอุรุกวัยมีเหตุรุนแรงเกี่ยวกับยาเสพติดน้อยมากเมื่อเทียบกับประเทศอื่นในละตินอเมริกา แต่ผู้ต้องขังราว 1 ใน 3 ล้วนพัวพันการค้ายาเสพติด เนื่องจากอุรุกวัยกลายเป็นเส้นทางลำเลียงกัญชาจากปารากวัยและโคเคนจากโบลิเวีย ด้านผู้ที่ไม่เห็นด้วยกล่าวว่า กฎหมายนี้ไม่เพียงจะทำให้คนอุรุกวัยเสพกัญชามากขึ้น จากปัจจุบันที่มีคนเสพเป็นประจำอยู่แล้ว 8% แต่จะเปิดทางให้คนเสพยาเสพติดที่รุนแรงกว่ากัญชาด้วย