แอฟริกาใต้เตรียมงานใหญ่ไว้อาลัยแมนเดลา

ทางการเตรียมจัดพิธีรำลึกถึงการจากไปของนายแมนเดลา ที่สนามกีฬาเอฟ-เอ็น-บี ในเมืองโจฮันเนสเบิร์กในวันอังคารที่ 10 ธันวาคม ซึ่งเป็นสนามกีฬาที่นายแมนเดลาปรากฎตัวต่อสาธารณชนเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อ 3 ปีก่อน ในพิธีปิดการแข่งขันฟุตบอลโลก ที่แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพ

จากนั้น ทางการจะตั้งศพในอาคารที่ทำการรัฐบาลในกรุงพริทอเรียตั้งแต่วันพุธ เพื่อให้ผู้คนได้เข้าไว้อาลัยเป็นเวลา 3วัน ก่อนเคลื่อนย้ายไปทำพิธีฝัง ที่บ้านเกิดของเขาในเมืองคูนุ จังหวัดอีสเทิร์นเคป ห่างจากนครโจฮันเนสเบิร์กราว 700 กิโลเมตร ในวันอาทิตย์ที่ 15 ธันวาคม

ทำเนียบขาวระบุว่า ประธานาธิบดีบารัก โอบามา ผู้นำผิวสีคนแรกของสหรัฐ เตรียมเดินทางไปแอฟริกาใต้สัปดาห์หน้า เพื่อร่วมพิธีรำลึกในวันอังคารนี้ พร้อมด้วยอดีตประธานาธิบดีสหรัฐ คือ นายบิล คลินตัน นายจอร์จ ดับเบิลยู บุช แต่ไม่ได้เปิดเผยว่า นายโอบามาจะไปร่วมพิธีฝังศพ ที่บ้านเกิดในเมืองคูนูด้วยหรือไม่

ทั้งนี้ ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ ที่ประธานาธิบดีคนปัจจุบันจะเชิญอดีตประธานาธิบดี ขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน เพื่อไปร่วมพิธีศพของบุคคลสำคัญระดับโลก โดยครั้งนี้ อดีตประธานาธิบดีบุช จะร่วมเดินทางโดยแอร์ ฟอร์ซ วัน ไปกับนายโอบามา แต่นายบุช-ผู้พ่อวัย 89 ปี ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในช่วงที่นายแมนเดลา ได้รับอิสรภาพ ไม่สามารถไปร่วมงานได้

ประธานาธิบดีดิลมา รุสเซฟฟ์ แห่งบราซิล เป็นผู้นำอีกคนหนึ่งที่จะเดินทางไปยังแอฟริกาใต้สัปดาห์หน้า

นอกจากนี้ อุตสาหกรรมโรงแรมในแอฟริกาใต้คาดว่า ห้องพักในโจฮันเนสเบิร์กและพริทอเรียจะเต็มทั้งหมด เนื่องจากรัฐบาลแอฟริกาใต้และสถานกงสุลต่างจองไว้ต้อนรับแขกเหรื่อ