ยอดขายทองคำระหว่างเทศกาลดิวาลีของอินเดียปีนี้ ลดลงเหลือครึ่งหนึ่งของระดับปกติ หลังรัฐบาลขึ้นภาษีนำเข้าสูงสุดเป็นประวัติการณ์
อินเดียเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นผู้บริโภคทองคำอันดับหนึ่งของโลก และยอดขายมักพุ่งสูงในช่วงเทศกาลดิวาลี หรือเทศกาลแห่งแสงสว่างของชาวฮินดู แต่ช่วงเวลาไม่กี่วันก่อนเทศกาลสิ้นสุดในวันจันทร์ ผู้ค้าในตลาดอัญมณี "ซาเวรี บาซาร์" ที่โด่งดังในเมืองหลวงการเงิน "มุมไบ" เปิดเผยว่า ยอดขายปีนี้ตกต่ำอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
ผู้ค้ารายหนึ่งกล่าวว่า เป็นช่วงเวลาเลวร้ายที่สุดในช่วงไม่กี่ปีมานี้ โดยยอดขายลดลงราว 50% เมื่อเทียบกับช่วงเทศกาลดิวาลีในปีที่แล้ว
จากความนิยมทำให้ทองคำนำเข้าอยู่ในอันดับสองรองจากน้ำมันในการขาดดุลบัญชีเดินสะพัดของอินเดีย ซึ่งสูงสุดทำสถิติที่ 4.8% ของจีดีพีในปีงบประมาณก่อนซึ่งสิ้นสุดเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
รัฐบาลอินเดียควบคุมการนำเข้าและจัดการการขาดดุลได้ขึ้นภาษีศุลกากรนำเข้าทองคำสามครั้งในปีนี้ โดยขึ้นภาษีครั้งล่าสุดเมื่อเดือนสิงหาคม ปัจจุบันอยู่ที่ 10% เพิ่มขึ้นจากเพียง 2% ในเดือนมกราคม 2555
ผลการสำรวจล่าสุดของสมาคมหอการค้าและอุตสาหกรรมอินเดีย พบว่า ปริมาณทองคำที่ลดลงตามมา กระตุ้นให้ลูกค้าหลายรายเลือกซื้ออัญมณีอื่น เช่น เพชรและทองคำขาวแทน
อดีตประธานสมาคมทองคำแท่งบอมเบย์ "นายสุเรช ฮันเดีย" คาดว่า ยอดขายทองคำแท่งและทองรูปพรรคจะลดลงราว 60% ในช่วงเทศกาลดิวาลีปีนี้
