เอเชียน่ายอมรับนักบินชั่วโมงบินต่ำ

สายการบินเอเชียน่า แอร์ไลน์ส ของเกาหลีใต้ แถลงว่า นายลี คัง กุ๊ก นักบินของเครื่องบินโดยสารโบอิ้ง 777 พร้อมผู้โดยสาร 291 คน และลูกเรือ 16 คน ที่ประสบอุบัติตกในขณะพยายามบังคับให้ลงจอดภายใต้การควบคุม ที่รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐ เมื่อวันเสาร์ ยังอยู่ระหว่างการฝึกบังคับเครื่องบินรุ่นนี้

นายลี วัย 44 ปี เป็นนักบินที่อาวุโสน้อยที่สุดลำดับที่สอง ในจำนวน 4 คน ที่อยู่บนเครื่องบินขณะเกิดเหตุ และมีประสบการณ์ขับเครื่องบินระยะไกลเพียง 43 ชั่วโมง โดยนักบินพยายามจะยกเลิกการลงจอด ในเวลาไม่ถึงวินาทีก่อนที่เครื่องบินจะกระแทกพื้น และกระเด้งกลับขึ้นไปบนรันเวย์ก่อนลุกเป็นไฟ

นายลี เคยนำเครื่องบินมาลงจอดที่รันเวย์ของสนามบินซาน ฟรานซิสโก แห่งนี้แล้ว 29 ครั้ง แต่เป็นเครื่องบินรุ่นอื่น กระทรวงขนส่งของเกาหลีใต้ ระบุว่า นายลีมีชั่วโมงบินราว 9,793 ชั่วโมงรวมทั้งชั่วโมงบินกับเครื่องโบอิ้ง 777 รวม 43 ชั่วโมง

เอเชียน่า ระบุว่า นายลี นั่งอยู่ในตำแหน่งนักบินในระหว่างลงจอด แต่ไม่ชัดว่า นักบินที่อาวุโสกว่า คือ นายอี เชือง-มิน ที่มีชั่วโมงบินกับเครื่องบินโบอิ้ง 777 ถึง 3,220 ชั่วโมง ได้พยายามจะเข้าควบคุมการยกเลิกการลงจอดหรือไม่

ข้อมูลที่รวบรวมจากกล่องบันทึกข้อมูลการงินและข้อมูลเสียงของนักบิน ชี้ว่า ไม่มีสัญญาณว่าเกิดปัญหา จนกระทั่้งในช่วง 7 วินาทีก่อนเครื่องบินกระแทกพื้น ที่พบว่า นักบินพยายามเร่งความเร็ว นอกจากนี้ ยังมีสัญญาณเตือนว่ามีแนวโน้มที่เครื่องยนต์จะหยุดทำงานกลางคันด้วย

ขณะที่หน่วยดับเพลิงซาน ฟรานซิสโก ระบุว่า หนึ่งในวัยรุ่นที่เสียชีวิตอาจถูกฉุกเฉินที่แล่นเข้าไปยังที่เกิดเหตุเป็นคันแรกทับ ยังมีผู้บาดเจ็บอีกกว่า 30 คน ที่ยังอยู่โรงพยาบาล ในจำนวนนี้ อาการสาหัส 8 คน โดยมีอยู่ 2 คน ที่เป็นอัมพาตเพราะได้รับบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง

ด้านนายชอย เชือง-โฮ หัวหน้าฝ่ายนโยบายการบินของกระทรวงขนส่งเกาหลีใต้ กล่าวว่า ยังไม่สามารถสรุปได้ว่า อุบัติเหตุครั้งนี้เป็นความผิดพลาดของนักบิน แต่จะยืนยันได้ก็ต่อเมื่อมีการวิเคราะห์และตรวจสอบข้อมูลแล้ว พร้อมกับยืนยันว่า เอเชียน่าใช้มาตรฐานสากลในการฝึกนักบิน