กษัตริย์เบลเยียมประกาศสละราชสมบัติ

กษัตริย์อัลแบร์ ที่ 2 แห่งเบลเยียมทรงมีกระแสพระราชดำรัสทางสถานีโทรทัศน์ สละราชสมบัติให้เจ้าชายฟิลิป พระโอรสในวันที่ 21 กรกฎาคมนี้ ทรงกล่าวถึงพระชนมายุ 79 พรรษาว่า มากเกินกว่าจะทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจได้อย่างเหมาะสม โดยกระแสพระราชดำรัสมีใจความสำคัญตอนหนึ่งว่า พระองค์ตระหนักดีว่า ด้วยวัยและสุขภาพไม่เอื้อให้ปฏิบัติภารกิจได้อย่างที่ต้องการ

เจ้าชายฟิลิป มกุฎราชกุมาร ปัจจุบันพระชนมายุ 53 ชันษา ทรงจบการศึกษาจากวิทยาลัยทรินิตี ออกซ์ฟอร์ด และมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ทรงเป็นหัวหน้าคณะผู้แทนการค้ากับหลายประเทศ อาทิ สหรัฐ จีน และไทย ทรงเสกสมรสกับเจ้าหญิงมาธิลด์ ธิดาขุนนางชาวเบลเยียม ในปี 2542 มีพระโอรสพระธิดาสี่พระองค์ เจ้าหญิงเอลิซาเบธพระธิดาองค์โตวัย 11 ชันษาอาจเป็นราชินีพระองค์แรกของเบลเยียม

ในขณะที่ราชวงศ์ไม่มีอำนาจทางการบริหาร บทบาทส่วนใหญ่เป็นไปทางพิธีการเท่านั้น พระองค์ทรงเป็นศูนย์รวมน้ำใจที่หาได้ยากในประเทศที่แตกต่างกันด้วยภาษา ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีความพยายามพัฒนารัฐบาลภูมิภาคมากขึ้น

ในปี 2553 และ 2554 เมื่อพรรคการเมืองสองฝ่ายซึ่งแตกต่างกันด้วยภาษา ไม่สามารถตกลงกันได้ในการตั้งรัฐบาลกลางเป็นเวลานานถึง 541 วัน จึงขึ้นอยู่กับพระราชวินิจฉัยของกษัตริย์ในการแต่งตั้งหัวหน้าพรรคการเมืองขึ้นนำการเจรจา ทั้งนี้ เจ้าชายฟิลิปอาจต้องเผชิญกับพระภารกิจเช่นนี้ในการเลือกตั้งรัฐบาลกลางครั้งต่อไปในปี 2557