เอกวาดอร์หาญกล้าท้าทายสหรัฐ

ประธานาธิบดี ราฟาเอล คอร์เรีย ของเอกวาดอร์ ซึ่งสร้างความยุ่งยากใจให้สหรัฐตลอดช่วงการดำรงตำแหน่งของเขา เสี่ยงต้องเจอกับปัญหามากขึ้น หากยอมให้นายเอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน ลี้ภัยทางการเมือง

มหาอำนาจอย่างจีนกับรัสเซีย อาจสร้างความระคายเคืองให้สหรัฐในเกมไล่ล่าตัวนายสโนว์เดน แต่เอกวาดอร์ท้าทายเพื่อนบ้านยักษ์ใหญ่ทางตอนเหนือ มาตั้งแต่นายคอร์เรียขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2550

ปีก่อน ผู้นำหัวเอียงซ้ายยั่วยุรัฐบาลสหรัฐ ด้วยการให้ที่พักพิง ณ สถานทูตเอกวาดอร์ประจำกรุงลอนดอนแก่นายจูเลียน อัสซานจ์ ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ อันเป็นพันธมิตรของนายสโนว์เดน เพื่อปกป้องนายอัสซานจ์จากการถูกส่งตัวไปรับข้อหาล่วงละเมิดทางเพศในสวีเดน และอาจถูกส่งต่อไปให้สหรัฐ

ขณะนี้ ประธานาธิบดีเอกวาดอร์ ซึ่งได้รับเลือกตั้งอีกสมัยในเดือนกุมภาพันธ์ กำลังพิจารณาคำขอลี้ภัยของนายสโนว์เดน และโพสต์ลงทวิตเตอร์ว่าเขาจะตัดสินใจที่คิดว่าเหมาะสมที่สุด และเคารพอธิปไตยของชาติอย่างเต็มเปี่ยม

นายมิเชล เลวี ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศ มหาวิทยาลัยแอนดินา กล่าวว่าท่าทีของนายคอร์เรียถือเป็นการต่อต้านจักรวรรดินิยม และเป็นการพยายามปกป้องศักยภาพของชาติเล็กๆ ที่ต้องการแสดงบทบาทในเวทีระหว่างประเทศ

ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับเอกวาดอร์ตกต่ำลงในเดือนเมษายน 2554 เมื่อรัฐบาลเอกวาดอร์ขับทูตสหรัฐออกนอกประเทศ หลังจากวิกิลีกส์เผยแพร่โทรเลขลับทางการทูต ที่ระบุว่าประธานาธิบดีเอกวาดอร์แต่งตั้งผู้บัญชาการตำรวจคนใหม่ ทั้ง ๆ ที่รู้ว่าเขาทุจริต

ก่อนหน้านั้นเมื่อปี 2552 นายคอร์เรียได้ยุติข้อตกลงที่อนุญาตให้สหรัฐ ตั้งฐานปฏิบัติการต่อต้านยาเสพติดบนชายฝั่งแปซิฟิก

นายฟรานซิสโก การ์ริออน ศาสตราจารย์คณะสังคมศาสตร์ ให้ความเห็นว่า กรณีของนายสโนว์เดนอาจดับความหวังที่สหรัฐจะฟื้นฟูผลประโยชน์ทางการค้า ภายใต้โครงการตอบแทนแก่เอกวาดอร์ ที่ช่วยปราบปรามการผลิตยาเสพติด และอาจมีผลสะท้อนกลับอื่นๆ ในด้านการค้าและการลงทุน เช่น คำร้องขอสินเชื่อจากธนาคารเพื่อการพัฒนาระหว่างอเมริกา และการลดความร่วมมือในด้านอื่น

เชื่อกันว่า นายสโนว์เดน ผู้เปิดโปงโครงการสอดแนมลับของสหรัฐ จะมุ่งหน้าสู่กรุงกีโต แต่ยังไม่พบตัวเขาบนเครื่องบินไปคิวบาตามที่ได้จองตั๋วไว้ ขณะนี้แหล่งที่อยู่ของนายสโนว์เดนยังคงเป็นปริศนา

นายริคาร์โด ปาติโน รัฐมนตรีต่างประเทศเอกวาดอร์ ยกย่องการกระทำของนายสโนว์เดนว่า นักโทษหนีคดีวัย 30 ปีผู้นี้พยายามเปิดโปงพฤติกรรมของสหรัฐ และสร้างความโปร่งใสให้เกิดขึ้น

แต่นายคอร์เรียเองก็ถูกกลุ่มสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศวิจารณ์หนาหูเช่นกัน กรณีกฎหมายสื่อมวลชนฉบับใหม่ ที่นักวิจารณ์กล่าวว่า บั่นทอนเสรีภาพสื่อ ด้วยการลดหุ้นภาคเอกชนในคลื่นความถี่วิทยุและโทรทัศน์

นายมาร์โก โรเมโร แห่งมหาวิทยาลัยแอนดินา กล่าวว่า กรณีของนายสโนว์เดนทำให้เอกวาดอร์เป็นศูนย์กลางการโต้แย้งกันในระดับโลก เรื่องขอบเขตเสรีภาพพลเรือน เมื่อประเด็นนี้กลายเป็นความมั่้นคงระดับประเทศ