ฉลามสร้างรายได้ท่องเที่ยวสูงกว่าซุป

ผลการวิจัยของมหาวิทยาลัยบริติช โคลัมเบีย ในแคนาดา ระบุว่า การท่องเที่ยวเฝ้าดูฉลามสร้างรายได้ประมาณ 314 ล้านดอลลาร์ (ราว 9,420 ล้านบาท) ต่อปี และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 780 ล้านดอลลาร์ใน 20 ปีข้างหน้า จึงต้องกระตุ้นให้มีการปกป้องฉลามมากยิ่งขึ้น เพื่อลดการจับฉลามมาสนองความต้องการซุปหูฉลาม ซึ่งส่วนใหญ่บริโภคกันในจีน
ในทางตรงข้าม ข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญในแคนาดา สหรัฐ และเม็กซิโก ระบุว่า อุตสาหกรรมจับฉลามปัจจุบันมีมูลค่า 630 ล้านดอลลาร์ต่อปี และกำลังลดลง

นายแอนเดรส ซิสเนอโรส มอนเตอเมเยอร์ หัวหน้าคณะวิจัย กล่าวแสดงความหวังว่าคนจะตระหนักว่าฉลามมีค่าไม่ใช่แค่ในชามซุปเท่านั้น

การวิจัยชิ้นนี้เป็นหนึ่งในงานวิจัยเกี่ยวกับการช่วยเหลือการประมงโลก ซึ่งถูกทำลายจากมลพิษและการทำประมงมากเกินไป โดยการท่องเที่ยวนำชมฉลามตั้งแต่ฉลามหัวฆ้อนถึงฉลามขาวขนาดใหญ่ ดึงดูดนักท่องเที่ยวเกือบ 6 แสนคนต่อปี สร้างงานให้ 1 หมื่นคนใน 29 ประเทศ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สาธารณรัฐปาเลา, มัลดีฟส์, ฮอนดูรัส, โตเกเลา, บาฮามาส, หมู่เกาะมาร์แชลล์, หมู่เกาะคุก, เฟรนช์ โพลีเนเชีย และนิวแคลิโดเนีย ได้สร้างเขตอนุรักษ์โดยห้ามการล่าฉลามในเชิงพาณิชย์

นางจิลล์ เฮพพ์ ผู้อำนวยการอนุรักษณ์ฉลามโลกแห่งกองทุนเพื่อการกุศลพิว กล่าวว่าหลายๆ ประเทศมีแรงจูงใจทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญให้อนุรักษ์ฉลามและแหล่งอาศัย พร้อมกันนี้พิวได้กระตุ้นให้มีเขตอนุรักษ์ฉลามมากขึ้น