ไอเอ็มเอฟร้องอังกฤษคลายรัดเข็มขัด

นายเดวิด ลิปตัน รองกรรมการผู้จัดการกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) กล่าวว่าอังกฤษควรทบทวนความเข้มข้นของมาตรการรัดเข็มขัด หลังจากเศรษฐกิจอังกฤษอ่อนแอกว่าที่คาดไว้ โดยเมื่อต้นสัปดาห์นี้ไอเอ็มเอฟปรับลดคาดการณ์เศรษฐกิจอังกฤษจาก 1% เหลือ 0.7% พร้อมปรับลดคาดการณ์เศรษฐกิจปีหน้าจาก 1.9% เหลือ 1.5%

นายลิปตันกล่าวว่าเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับรัฐบาลอังกฤษในการเดินหน้าลดหนี้ แต่คำถามคือความพยายามลดหนี้ ดำเนินไปอย่างเคร่งเครียดและเร่งรัดเกินไปหรือไม่ ท่ามกลางสภาพเศรษฐกิจที่อ่อนแอ

ก่อนหน้านี้ นายโอลิเวียร์ บลองชาร์ด หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของไอเอ็มเอฟ เคยเรียกร้องให้อังกฤษผ่อนคลายมาตรการรัดเข็มขัดลงเช่นกัน เพราะเศรษฐกิจมีแนวโน้มจะตกสู่ภาวะถดถอยเป็นครั้งที่ 3 โดยตัวเลขที่จะเปิดเผยสัปดาห์หน้าจะเป็นเครื่องบ่งว่าอังกฤษตกสู่ภาวะถดถอยในช่วงไตรมาสแรกของปีนี้หรือไม่ หลังจากเมื่อไตรมาส 4 ของปีที่แล้วเศรษฐกิจหดตัวไป 0.3% ซึ่งหากเศรษฐกิจไตรมาสแรกของปีนี้หดตัวอีก จะทำให้อังกฤษตกสู่ภาวะถดถอนเป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 4 ปี

คำเตือนของไอเอ็มเอฟมีขึ้นหลังจากบริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือ ฟิทช์ ปรับลดอันดับของอังกฤษจาก AAA เหลือ AA+ เพราะความอ่อนแอทางเศรษฐกิจและการคลัง

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอังกฤษกล่าวว่าแม้ถูกปรับลดความน่าเชื่อถือ แต่รัฐบาลจะไม่หันเหไปจากเป้าหมายของการตัดลดการใช้จ่ายลงอย่างมาก นอกจากนั้น โฆษกกระทรวงการคลังยังย้ำว่าคาดว่าอังกฤษจะขยายตัวได้มากกว่าฝรั่งเศสและเยอรมนีในปีนี้ แม้เศรษฐกิจในยูโรโซนยังมีปัญหา โดยที่ผ่านมาอังกฤษสามารถลดการขาดดุลได้แล้ว 1 ใน 3 สร้างงานภาคเอกชนได้กว่าล้านตำแหน่ง นอกจากนั้น ครัวเรือนและภาคธุรกิจจำนวนมากยังได้ประโยชน์จากอัตราดอกเบี้ยในระดับต่ำ