Alibaba นำระดมทุนหุ่นยนต์ หนุน ‘X Square Robot’ ปูทาง ‘หุ่นยนต์พ่อบ้าน’

สำนักข่าวซีเอ็นบีซีรายงานว่า ท่ามกลางการแข่งขันใน “ตลาดหุ่นยนต์ใช้ในบ้าน” ที่ร้อนแรงขึ้น “X Square Robot” สตาร์ทอัพหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์จากจีนได้ประกาศว่า บริษัทสามารถระดมทุนได้ราว 100 ล้านดอลลาร์ หรือราว 3,200 ล้านบาท จากรอบการลงทุนที่มี “Alibaba Cloud” เป็นผู้นำ

X Square Robot ที่ตั้งอยู่ในเมืองเซินเจิ้นแห่งนี้ เพิ่งก่อตั้งมาไม่ถึง 2 ปี (ธันวาคม 2023) โดยรอบระดมทุนล่าสุดถือเป็นครั้งที่ 8 ตามการเปิดเผยของ หยาง เฉียน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) ซึ่งเธอกล่าวว่า ดีลนี้ทำให้ยอดการลงทุนรวมใน X Square Robot แตะที่ราว 280 ล้านดอลลาร์ หรือราว 8,900 ล้านบาท

นักลงทุนที่เข้าร่วมการระดมทุนรอบนี้ยังมี HongShan, Meituan, Legend Star, Legend Capital และ INCE Capital 

บรรดากองทุนร่วมลงทุนต่างเร่งทุ่มเงินเข้าสู่ธุรกิจหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ ภายใต้ความคาดหวังว่าการผสานกับเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์เชิงสร้างสรรค์ จะเปลี่ยนโฉมวิธีที่เครื่องจักรโต้ตอบและทำงานร่วมกับมนุษย์

“ตอนนี้สิ่งที่เราต้องการคือ หุ่นยนต์ที่สามารถทำงานและภารกิจที่ซับซ้อนได้ด้วยตนเอง” หยาง กล่าว เธอชี้ว่า หลังจากอุตสาหกรรมพยายามพัฒนาหุ่นยนต์มาหลายทศวรรษ ซึ่งส่วนใหญ่ยังทำได้เพียงงานจำกัด เช่น การหยิบจับวัตถุ ก็ทำให้ตระหนักว่า ปัญญาประดิษฐ์ คือกุญแจสำคัญที่จะทำให้เครื่องจักรเหล่านี้สามารถขยายขอบเขตความสามารถได้จริง

X Square Robot ยังได้เปิดตัวสิ่งที่เรียกว่า โมเดลรากฐานโอเพ่นซอร์สสำหรับประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเข้ากับฮาร์ดแวร์ เช่น หุ่นยนต์หรือยานยนต์ไร้คนขับ

สตาร์ทอัพรายนี้ระบุว่า ตนเป็นรายแรกที่เปิดโอเพ่นซอร์สโมเดล AI ที่ออกแบบมาเพื่อหุ่นยนต์โดยเฉพาะ และคาดการณ์ว่า “หุ่นยนต์พ่อบ้าน” จะกลายเป็นจริงได้ภายใน 5 ปี 

หยางกล่าวว่า แม้สตาร์ทอัพจะใช้ชิปของ Nvidia สำหรับการประมวลผล แต่ฟังก์ชันอื่น ๆ ต้องการเพียงชิปรถยนต์ที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า ซึ่งสามารถจัดหาภายในประเทศได้

นอกจากซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สแล้ว เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา X Square Robot ยังได้เปิดตัวหุ่นยนต์ Quanta X2 ซึ่งบริษัทระบุว่า สามารถติดตั้งหัวถูพื้นเพื่อทำความสะอาดรอบทิศทาง 360 องศา และมาพร้อมกับมือที่สามารถรับรู้แรงกดเล็กน้อยได้ ถือเป็นอีกก้าวหนึ่งสู่ความสามารถที่ใกล้เคียงมนุษย์มากขึ้น

จากข้อมูลข้อง Humanoid Guide ระบุว่า ราคาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์อยู่ที่ราว 80,000 ดอลลาร์หรือราว 2.5 ล้านบาท ขณะที่คู่แข่งอย่าง Unitree ขายในราคาเพียง 16,000 ดอลลาร์ หรือราว 5 แสนบาท แต่ยังไม่ชัดเจนว่ามีความสามารถล้ำหน้าขนาดไหน

หยางกล่าวว่าบริษัทมีแผนจะเริ่มเตรียมการเพื่อนำหุ้นเข้าตลาดหลักทรัพย์ (IPO) ภายในปีหน้า แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะจดทะเบียนที่ใด เธอยังเปิดเผยว่า X Square Robot มีรายได้แล้วจากการขายให้แก่โรงเรียน โรงแรม และบ้านพักคนชรา และคาดว่าจะเติบโตต่อไปในปีหน้า

เธอเสริมว่า บริษัทได้เริ่มพูดคุยกับลูกค้าในญี่ปุ่นและสิงคโปร์แล้ว แต่หากต้องการให้หุ่นยนต์เข้าสู่ตลาดผู้บริโภคจริง ๆ ราคาจำเป็นต้องลดลงมาอยู่ที่ราว 10,000 ดอลลาร์ หรือราว 320,000 บาท โดยหลัก ๆ ต้องอาศัยการลดต้นทุนด้านฮาร์ดแวร์ ซึ่งเธอคาดว่าสามารถทำได้จริงภายใน 3–5 ปีข้างหน้า

อ้างอิง: cnbc