ค่ายรถยนต์ทั่วโลกเตือนการผลิตชะงัก หลัง 'จีน' ระงับส่งออกแร่

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า ความกังวลเกี่ยวกับการผูกขาดของ "จีน" ต่ออุตสาหกรรมแร่หายากกำลังเพิ่มสูงขึ้น หลังจากบริษัทรถยนต์จากเยอรมนีเป็นประเทศล่าสุดต่อจากสหรัฐ อินเดีย และญี่ปุ่น ที่แสดงความกังวลว่า มาตรการจำกัดการส่งออกแร่หายาก โลหะผสม และแม่เหล็กของจีน อาจทำให้การผลิตล่าช้าและหยุดชะงักหากไม่มีการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว

ทั้งนี้ในเดือนเม.ย. ที่ผ่านมา จีนได้ประกาศระงับการส่งออกแร่ธาตุสำคัญหลายชนิด ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ผลิตรถยนต์ อากาศยาน เซมิคอนดักเตอร์ และผู้รับเหมาด้านการทหารทั่วโลก การขนส่งแม่เหล็กซึ่งจำเป็นต่อการประกอบทุกอย่างตั้งแต่รถยนต์ โดรน ไปจนถึงหุ่นยนต์และขีปนาวุธ ถูกระงับที่ท่าเรือหลายแห่งของจีน ขณะที่การขอใบอนุญาตก็ติดอยู่ในขั้นตอนกฎระเบียบของจีน

การระงับส่งออกดังกล่าวทำให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่วภาคเอกชนและรัฐบาลทั่วโลก ตั้งแต่โตเกียวไปจนถึงวอชิงตัน โดยมีความพยายามหาทางเลือกอื่นๆ แม้จะจำกัด ท่ามกลางความกังวลว่าการผลิตยานยนต์ใหม่ๆ และสินค้าอื่นๆ อาจหยุดชะงักลงภายในสิ้นฤดูร้อนนี้

ฮิลเดการ์ด มูลเลอร์ ประธานสมาคมอุตสาหกรรมยานยนต์เยอรมนี ซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มล็อบบี้ยานยนต์รายใหญ่ กล่าวกับรอยเตอร์สว่า “หากสถานการณ์ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ก็อาจทำให้การผลิตต้องล่าช้าออกไปหรือกระทั่งหยุดชะงักลง”

แหล่งข่าวเปิดเผยกับรอยเตอร์สว่า บรรดานักการทูต ผู้ผลิตรถยนต์ และผู้บริหารระดับสูงจากอินเดีย ญี่ปุ่น และยุโรป ต่างพยายามหาทางประชุมกับเจ้าหน้าที่ในกรุงปักกิ่งเพื่อผลักดันให้มีการอนุมัติการส่งออกแม่เหล็กแรร์เอิร์ธให้เร็วขึ้น เนื่องจากการขาดแคลนอาจส่งผลให้ห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกต้องหยุดชะงัก

คณะผู้แทนธุรกิจจากญี่ปุ่นจะเดินทางเยือนกรุงปักกิ่งในช่วงต้นเดือนมิถุนายนนี้ เพื่อพบกับกระทรวงพาณิชย์ของจีนเกี่ยวกับมาตรการควบคุมการส่งออกดังกล่าว ในขณะที่นักการทูตยุโรปจากประเทศที่มีอุตสาหกรรมรถยนต์ขนาดใหญ่ ก็พยายามหาทางที่จะ "ประชุมฉุกเฉิน" กับจีนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเช่นกัน 

ส่วนในอินเดียนั้น บริษัทผู้ผลิตรถรายใหญ่ Bajaj Auto เตือนว่า หากยังมีความล่าช้าในการจัดหาแม่เหล็กแร์เอิร์ธจากจีนต่อไป ก็อาจ "ส่งผลกระทบอย่างรุนแรง" ต่อการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งทางอินเดียกำลังเตรียมทริปการเดินทางของผู้บริหารระดับสูงในอุตสาหกรรมรถยนต์ในอีก 2-3 สัปดาห์ข้างหน้า

ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม หัวหน้ากลุ่มการค้าที่เป็นตัวแทนของ General Motors, Toyota, Volkswagen, Hyundai และผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่รายอื่นๆ ได้แสดงความกังวลในทำนองเดียวกันในจดหมายที่ยื่นถึงรัฐบาลประธานาธิบดีทรัมป์

ด้านแฟรงค์ แฟนนอน ที่ปรึกษาอุตสาหกรรมแร่และอดีตผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฝ่ายทรัพยากรพลังงานในรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ช่วงวาระแรก กล่าวว่า สำหรับคนที่ติดตามเรื่องนี้มาจะทราบว่า การชะงักงันทั่วโลกไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจเลย 

"ผมไม่คิดว่าควรจะแปลกใจกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เรากำลังเผชิญกับความท้าทายด้านการผลิต (ในสหรัฐ) และเราจำเป็นต้องใช้แนวทางร่วมมือกันทั้งรัฐบาล เพื่อให้เข้าถึงทรัพยากร(แร่) และเพิ่มขีดความสามารถในประเทศให้เร็วที่สุด เราควรจะลงมือทำตั้งแต่เมื่อวานแล้วด้วยซ้ำ" แฟนนอนกล่าว