กองทัพทั่วโลกจับตาเครื่องบินรบปากีสถานสอยอินเดีย วัดฝีมืออาวุธจีน-ตะวันตก

เจ้าหน้าที่สหรัฐสองรายเผยกับรอยเตอร์สว่า เครื่องบินปากีสถานผลิตโดยจีนลำหนึ่งยิงเครื่องบินกองทัพอินเดียตกอย่างน้อยสองลำเมื่อวันพุธ (7 พ.ค.) นี่อาจถือเป็นหมุดหมายสำคัญแห่งความก้าวหน้าของเครื่องบินรบจีน

โดยปกติการต่อสู้กันทางอากาศเป็นโอกาสอันหาได้ยากที่กองทัพจะได้ศึกษาผลงานของนักบิน, เครื่องบินรบ และขีปนาวุธยิงจากอากาศสู่อากาศในการสู้รบจริง แล้วนำความรู้ที่ได้ไปเตรียมการสู้รบทางอากาศของตนเองต่อไป

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การใช้อาวุธทันสมัยสู้รบกันจะถูกวิเคราะห์จากทั่วโลก รวมถึงจีนและสหรัฐซึ่งต่างกำลังเตรียมการเผื่อเกิดความขัดแย้งกรณีไต้หวันหรือในระดับที่กว้างขึ้นอย่างภูมิภาคอินโดแปซิฟิก

เจ้าหน้าที่สหรัฐรายหนึ่งให้ข้อมูลโดยไม่เปิดเผยตัวตน ระบุ มีความเชื่อมั่นกันอย่างมากว่าปากีสถานใช้เครื่องบิน J-10 ของจีน ยิงขีปนาวุธจากอากาศสู่อากาศเข้าใส่เครื่องบินรบอินเดีย

โพสต์โซเชียลมีเดียจำนวนมากเน้นไปที่ประสิทธิภาพของ PL-15 ขีปนาวุธยิงจากอากาศสู่อากาศของจีน ที่เล่นงาน Meteor ขีปนาวุธนำวิถีจากอากาศสู่อากาศผลิตโดยกลุ่มบริษัท MBDA ของยุโรป ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการถึงอาวุธที่ใช้ต่อสู้กัน

“ผู้คนในแวดวงการต่อสู้ทางอากาศทั้งในจีน สหรัฐ และประเทศยุโรปอีกจำนวนหนึ่งสนใจใคร่รู้อย่างมาก ต้องการหาความจริงให้ได้มากที่สุดถึงแทกติก เทคนิค กระบวนการ เครื่องมือที่ใช้ อะไรได้ผล อะไรไม่ได้ผล” ดักลาส แบร์รี นักวิจัยรับเชิบด้านการบินและอวกาศทางทหารสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษากลยุทธ์ให้ความเห็น

“มันอาจจะเป็นอาวุธทรงพลังที่สุดของจีนสู้กับอาวุธทรงพลังที่สุดของตะวันตกก็ได้ ถ้ามันถูกใช้จริงๆ นะ เราก็ไม่รู้เหมือนกัน” แบร์รีกล่าวและว่า ฝรั่งเศสและสหรัฐอยากจะได้ข้อมูลข่าวกรองแบบเดียวกันจากอินเดีย

“PL-15 คือปัญหาใหญ่ เป็นสิ่งที่กองทัพสหรัฐให้ความสนใจอย่างมาก” ผู้บริหารบริษัทอาวุธรายหนึ่งเผย

รอยเตอร์สยังติดต่อขอความเห็นจากดัสซัลต์ เอวิเอชัน (Dassault Aviation) ผู้ผลิตเครื่องบินรบราฟาล และกลุ่มบริษัท MBDAไม่ได้เนื่องจากเป็นวันหยุดราชการของฝรั่งเศส

• หารายละเอียดยาก

นักวิเคราะห์ชาวตะวันตกและแหล่งข่าวในอุตสาหกรรมอาวุธ กล่าวว่า รายละเอียดสำคัญยังไม่ชัดเจน เช่น มีการใช้ขีปนาวุธ Meteor จริงหรือไม่ ชนิดไหน นักบินได้รับการฝึกฝนมากน้อยเพียงใด

นอกจากนี้บริษัทอาวุธยังต้องแยกประสิทธิภาพทางเทคนิคออกจากปัจจัยด้านปฏิบัติการด้วย

“จะต้องมีการตรวจสอบว่าอะไรเวิร์ก อะไรไม่เวิร์ก แต่ผมคิดว่าเหนือสิ่งอื่นใดคือความสับสนวุ่นวายที่มาพร้อมกับสงคราม” ไบรอน คัลแลน ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมในวอชิงตัน และหุ้นส่วนฝ่ายจัดการบริษัท Capital Alpha Partners กล่าว และว่าบริษัทอาวุธของสหรัฐได้รับฟีดแบ็กอย่างต่อเนื่องว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาใช้ได้ผลดีเพียงใดในสงครามในยูเครน

“ดังนั้นผมจึงคาดหวังว่าซัพพลายเออร์ยุโรปของอินเดีย และปากีสถานกับจีนก็อาจได้ฟีดแบ็กแบบเดียวกันว่า PL-15 ใช้การได้อย่างที่โฆษณาหรือดีกว่าที่โฆษณาไว้หรือไม่ จีนก็อยากได้ยินสิ่งนั้น”

แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมอาวุธจากประเทศตะวันตกรายหนึ่งซึ่งใช้ขีปนาวุธ Meteor กล่าวว่า ภาพที่ปรากฏบนออนไลน์ดูเหมือนจะเป็นส่วนหน้าของขีปนาวุธที่พลาดเป้า

รายงานข่าวยังสับสนว่าปากีสถานมีขีปนาวุธ PL-15 ของจีนรุ่นเดียวกับที่กองทัพอากาศจีนใช้หรือว่าเป็นรุ่นส่งออกที่ด้อยกว่าซึ่งเปิดตัวต่อสาธารณชนในปี 2021

แบร์รี ผู้มีงานเขียนถึงขีปนาวุธรุ่นนี้โดยเฉพาะ เชื่อว่า เป็นไปได้มากที่ปากีสถานจะใช้รุ่นส่งออก

แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมอาวุธตะวันตกอีกรายเมินข้ออ้างที่ว่า PL-15 มีพิสัยไกลกว่า Meteor แต่ยอมรับว่า ขีดความสามารถของมัน “อาจดีเกินกว่าที่คิด”

พิสัยทำการของ Meteor ไม่ได้รับการเผยแพร่อย่างเป็นทางการ “ตอนนี้เราไม่สามารถตัดสินอะไรได้ เพราะเรารู้ข้อมูลน้อยมาก” แหล่งข่าวรายเดิมย้ำ

ทั้งนี้ พิสัยและผลงานของPL-15 ถูกชาติตะวันตกจับตามานานหลายปี มันกลายเป็นสัญญาณหนึ่งบ่งบอกว่าจีนก้าวหน้าไปไกลเกินกว่าจะพึ่งพาเทคโนโลยีกลายพันธ์จากยุคโซเวียตแต่เพียงอย่างเดียว

ขณะนี้สหรัฐกำลังพัฒนาAIM-260 ขีปนาวุธทางยุทธวิธีขั้นก้าวหน้าร่วม โดยบริษัทล็อกฮีดมาร์ติน ส่วนหนึ่งก็เพื่อรับมือ PL-15 และสมรรถนะล่องหนของมัน นั่นเป็นหมุดหมายใหม่ที่ชาติตะวันตกให้ความสำคัญกับอาวุธจีน

ประเทศต่างๆ ในยุโรปก็กำลังพิจารณาวิธีอัปเกรดขีปนาวุธ Meteor ที่มาถึงครึ่งทางการใช้งาน ตามรายงานของผู้เชี่ยวชาญเผยแพร่ในนิตยสาร Janes ระบุว่า นั่นอาจรวมถึงการปรับปรุงเครื่องยนต์และระบบกำหนดเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่าการอัปเกรดดำเนินไปอย่างช้าๆ

ในเดือน มี.ค. ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐ ให้โบอิงทำสัญญาสร้างเครื่องบินรบซับซ้อนที่สุดของกองทัพอากาศ ซึ่งน่าจะรวมถึงสมรรถนะล่องหน, เซ็นเซอร์ทันสมัย และเครื่องยนต์ล้ำยุคด้วย