‘ผู้แสวงบุญ’ แย่งขึ้นรถไฟในอินเดีย เหยียบกันตายอย่างน้อย 18 ราย

เหตุสลดประชาชนเหยียบกันตายเกิดขึ้นที่ชานชาลาของสถานีรถไฟในกรุงนิวเดลี เมืองหลวงของอินเดีย เมื่อเวลาประมาณ 20.00 น. ของวันเสาร์ (15 ก.พ.) ตามเวลาท้องถิ่น ขณะผู้โดยสารกำลังรอขึ้นรถไฟไปเมืองประยาคราช ที่จัดเทศกาลกุมภเมลา

โดยฝูงชนที่แออัดบนชานชาลาพยายามเบียดเสียดแย่งกันขึ้นรถไฟ 2 ขบวนที่มาล่าช้ากว่ากำหนด ทำให้เกิดเหตุการณ์เหยียบกันท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวายราว 10-15 นาที ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 18 ราย รวมผู้หญิง 11 ราย และเด็ก 4 ราย และมีผู้บาดเจ็บอีกกว่า 10 ราย

ต่อมาทางสถานีได้เพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่เพื่อควบคุมสถานการณ์ และจัดรถไฟ 4 ขบวนไปรับคนที่สถานีดังกล่าวโดยด่วน จึงสามารถคลี่คลายสถานการณ์ได้ในที่สุด

ผู้โดยสารส่วนใหญ่ที่เบียดเสียดกันเป็นผู้แสวงบุญที่ต้องการไปร่วมอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ ในเทศกาลกุมภเมลาที่เมืองประยาคราช ตามความเชื่อของศาสนาฮินดู ซึ่งเมืองดังกล่าวเป็นจุดที่แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 3 สายบรรจบกัน 

เทศกาลนี้เป็นกิจกรรมทางศาสนาที่มีคนรวมตัวมากที่สุดในโลก และคาดว่าจะมีผู้แสวงบุญเข้าร่วมมากถึง 400 ล้านคน ตลอดเทศกาลที่มีระยะเวลา 6 สัปดาห์ และจะสิ้นสุดในวันที่ 26 ก.พ. นี้

ก่อนหน้านี้ในเดือนที่แล้วก็เกิดเหตุการณ์เหยียบกันขณะกลุ่มผู้แสวงบุญพยายามฝ่าแผงกั้น และแย่งกันลงไปอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่เมืองประยาคราชในเทศกาลกุมภเมลา ซึ่งในครั้งนั้นทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 30 ราย