นาซาฉลองชัย! ยาน "โอไรออน" พา 4 นักบินอวกาศ "อาร์เทมิส 2" ลงจอดปลอดภัยในมหาสมุทรแปซิฟิก ปิดฉากภารกิจการเดินทางสำรวจรอบดวงจันทร์ที่เข้าใกล้ดวงจันทร์มากที่สุด
วันที่ 11 เมษายน 2569 ณ เวลา 3:30 น. (ตามเวลาประเทศไทย) GISTDA ติดตามยาน Orion โดยใช้ระบบ GARNET และแสดงผลการจำลองวิถีการกลับสู่โลกผ่านระบบ ZIRCON โดยยาน Orion อยู่ห่างจากพื้นโลกประมาณ 50,887 กิโลเมตร และทะยานสู่โลกด้วยความเร็ว 3.50 กิโลเมตรต่อวินาที
และในเวลา 07.07น. ตามเวลาประเทศไทย แคปซูล Integrity ที่พานักบินอวกาศภารกิจ Artemis II ทั้ง 4 คน ลงจอดบนผิวน้ำมหาสมุทรแปซิฟิก บริเวณใกล้เมืองซานดีเอโก รัฐแคลิฟอร์เนียอย่างปลอดภัย
หลังลงจอด ทีมค้นหาและกู้ภัยของนาซาร่วมกับกองทัพสหรัฐฯ เข้าปฏิบัติการอย่างรวดเร็วเพื่อนำนักบินอวกาศทั้ง 4 นายออกจากยานโอไรออนโดยปลอดภัย
เหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นการปิดฉากภารกิจการเดินทางสำรวจรอบดวงจันทร์ที่เข้าใกล้ดวงจันทร์มากที่สุด และนับเป็นการเดินทางที่ไกลจากโลกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติ
ภารกิจดังกล่าวใช้เวลารวม 10 วัน นับตั้งแต่การปล่อยยานจากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อวันพุธที่ 1 เมษายนที่ผ่านมา (เวลาในสหรัฐ)
คณะนักบินอวกาศจากยานโอไรออน (Orion)ในภาระกิจ Artemis II ประกอบด้วย
- รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman): ผู้บัญชาการภารกิจ (Commander)
- วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover): นักบิน (Pilot) ซึ่งจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นคนผิวสีคนแรกที่ได้เดินทางไปดวงจันทร์
- คริสตินา โคช (Christina Koch): ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ (Mission Specialist) ผู้หญิงคนแรกที่จะเดินทางไปดวงจันทร์
- เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen): จากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ซึ่งเป็นชาวต่างชาติคนแรกที่ไม่ใช่คนอเมริกันที่ได้ร่วมเดินทางสำรวจดวงจันทร์ในครั้งนี้
ภารกิจทดสอบการบินอาร์เทมิส 2 ครั้งนี้ มีเป้าหมายสำคัญคือ การบินวนรอบดวงจันทร์ แบบการบินผ่าน (Lunar Flyby) โดยไม่ลงจอดบนพื้นผิว
ในวันที่ 6 ของภารกิจ ยานจะบินผ่าน ด้านไกลของดวงจันทร์ (Far side of the Moon) ที่ระยะห่างประมาณ 5,000 ไมล์ ส่งผลให้
นักบินอวกาศจากยานโอไรออน (Orion)ในภาระกิจ Artemis II กลุ่มนี้กลายเป็นมนุษย์ที่เดินทางไปไกลจากโลกมากที่สุดในประวัติศาสตร์
ภารกิจครั้งนี้เพื่อตรวจสอบว่า ระบบพยุงชีพ (Life support systems) ภายในยานโอไรออน สามารถดูแลความปลอดภัยให้นักบินอวกาศได้อย่างสมบูรณ์แบบก่อนที่จะมีการส่งคนลงไปเหยียบพื้นผิวจริงๆ ในภารกิจอาร์เทมิสครั้งถัดไป
อาร์เทมิส 2 มีเป้าหมายหลักเพื่อการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ สร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และเป็นการวางรากฐานสำคัญสู่การส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารในอนาคต