ลือหึ่ง! จ่อเปิดตัว 'HomePod mini 2' ตัวจี๊ดแห่งวงการ Smart Home

หลังจากที่ HomePod mini รุ่นแรกยืนหนึ่งเป็น "ลำโพงตัวจี๊ด" ประจำบ้านของใครหลายคนมาตั้งแต่ปี 2020 (ซึ่งในโลกเทคโนโลยี...ถือว่านานมาก) จนหลายคนเริ่มถอดใจว่า Apple จะลืมอัปเกรดน้องเล็กคนนี้ไปแล้วหรือเปล่า ล่าสุด สัญญาณจากซัพพลายเชนที่ สื่อใหญ่หลายสำนักเพิ่งรายงานตรงกัน บอกเป็นนัยว่า Tim Cook และทีมงาน พร้อมส่งทายาทคนใหม่ลงสนามแล้ว

การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นการขยับตัวครั้งสำคัญของ Apple ในสมรภูมิ Smart Home ที่กำลังเดือดพล่าน การมาของ HomePod mini 2 (หรือชื่อทางการที่ Apple จะเลือกใช้) จะเป็นการตอกย้ำวิสัยทัศน์ "บ้านอัจฉริยะ" ที่มี Siri และ HomeKit เป็นศูนย์กลางให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง KT Review กรุงเทพธุรกิจไอที จะพาไปเจาะรายละเอียดที่น่าจะเป็นไปได้ว่าเจ้าตัวเล็กคนใหม่นี้จี๊ดจ๊าดแค่ไหน

เจาะสเปกที่คาด "ตัวเล็ก" แต่ "อัปเกรดใหญ่"

แม้ว่าดีไซน์ทรงกลมสุดคูลหุ้มด้วยผ้าตาข่ายนั้นอาจจะยังคงเดิม เพราะมันไอคอนิก และลงตัวอยู่แล้ว แต่ภายในนี่แหละคือไฮไลต์ที่แท้จริง การอัปเกรดที่คาดหวังได้มากที่สุด และแทบจะคอนเฟิร์ม คือ ชิปประมวลผล (SoC) ตัวใหม่ คาดกันว่าอาจจะเป็นชิปตระกูล S-series ที่ยกมาจาก Apple Watch รุ่นใหม่ๆ (อาจเป็น S8 หรือ S9) ซึ่งจะส่งผลโดยตรงให้ Siri ตอบสนองได้เร็วขึ้น, ฉลาดขึ้น และอาจประมวลผลคำสั่งบนตัวเครื่อง (On-device) ได้มากขึ้นด้วยซ้ำ ไม่ต้องส่งข้อมูลกลับไปมาให้เสียเวลา

แน่นอนว่าเมื่อชิปฉลาดขึ้น คุณภาพเสียงที่ว่าดีอยู่แล้ว อาจถูกยกระดับด้วย "Computational Audio" ที่ทรงพลัง และซับซ้อนกว่าเดิม ให้มิติเสียงที่เต็มอิ่ม และเบสที่แน่นเกินตัวยิ่งขึ้นไปอีก และอีกหนึ่งการอัปเกรดที่หลายคนรอคอย คือ เรื่องการเชื่อมต่อ คาดว่า HomePod mini 2 จะมาพร้อมกับชิป Ultra Wideband (UWB) เจเนอเรชันที่ 2 (อย่าง U2) ที่จะทำให้ฟีเจอร์ Handoff เพลงระหว่าง iPhone กับลำโพงนั้นเนียนกริบ และแม่นยำยิ่งกว่าเดิม รวมถึงการรองรับมาตรฐาน Matter และ Thread ที่สมบูรณ์แบบขึ้น ทำให้มันกลายเป็น "Home Hub" ที่ทรงพลัง และเสถียรสุดๆ สำหรับบ้านอัจฉริยะยุคใหม่ และที่ขาดไม่ได้...สีใหม่ต้องมา แน่นอนว่า Apple คงไม่พลาดที่จะเปิดตัวสีสันใหม่ๆ ให้เข้ากับไลน์อัปสินค้าอื่นอย่างแน่นอน

มาเมื่อไร? ราคาเท่าไร?

ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่า HomePod mini รุ่นปัจจุบันนั้น "เก๋า" แต่ก็ "เก่า" แล้ว ด้วยอายุอานามที่ลากยาวมาเกือบ 5 ปีเต็ม ชิป S5 ที่เป็นหัวใจหลักด้านใน แม้จะยังทำงานได้ดี แต่ก็เริ่มถูกมองว่าอาจจะตามหลังเทคโนโลยีใหม่ๆ โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับชิปใน Apple Watch รุ่นล่าสุด การที่ Apple เลือกจะอัปเกรดในตอนนี้จึงเป็นจังหวะที่สมเหตุสมผลที่สุด ตลาด Smart Home โตไวมาก คู่แข่งก็ขยับตัวกันตลอดเวลา Apple จำเป็นต้องมีตัวเอกที่สดใหม่กว่าเดิม เพื่อดึงดูดผู้ใช้ใหม่ๆ ให้เข้าสู่ Ecosystem และ HomePod mini ก็คือ "ประตูบานแรก" ที่ดีที่สุดของใครหลายคนในการเข้าสู่โลกของ HomeKit

คำถามสำคัญที่ทุกคนอยากรู้คือ HomePod mini 2 จะมา "เมื่อไร" และ "เท่าไร" จากข้อมูลที่หลุดมาซึ่งอ้างว่าการผลิตจำนวนมาก (Mass Production) อาจจะเริ่มในเร็วๆ นี้ แหล่งข่าวหลายสำนักวิเคราะห์ตรงกันว่าเราอาจได้เห็นการเปิดตัวอย่างเร็วที่สุดคือช่วง ต้นปี 2026 อาจจะในอีเวนต์ช่วงเดือนมีนาคม หรืออาจจะมาแบบเงียบๆ เซอร์ไพรส์เหมือนที่ Apple ชอบทำกับสินค้ารุ่นอัปเกรดเล็กน้อย ส่วนเรื่องราคา คาดการณ์กันว่า Apple จะตรึงราคาไว้เท่าเดิมที่ 99 ดอลลาร์สหรัฐ (ในไทยก็น่าจะราวๆ 3,890 บาท) เพราะนี่คือ "ราคาที่จะฆ่าคู่แข่ง" และเป็นจุดขายสำคัญที่ทำให้ HomePod mini เข้าถึงทุกคนได้

พิสูจน์อักษร....สุรีย์   ศิลาวงษ์