ดีไซน์เพื่อวิ่งเทรล

หลังจากการเปิดตัวอย่างเงียบๆ ที่เมืองซานฟราสซิสโกโดยผู้ที่ชื่นชอบการเดินเขา 2 คนเมื่อ 48 ปีที่แล้ว เดอะ นอธ เฟซ (The North Face) ในวันนี้ประกาศตัวเป็นเบอร์หนึ่งในตลาดอุปกรณ์กีฬาเอ็กซ์ตรีมครบวงจร พร้อมกับการบุกเบิกสร้างตลาดใหม่และประสบการณ์ใหม่อย่างไม่หยุดยั้งตามสโลแกน Never Stop Exploring

เดอะ นอธ เฟซ สร้างประสบการณ์ทางการตลาดให้กับลูกค้า ด้วยรายการแข่งขันวิ่งเทรลมาราธอนผจญภัย "เดอะ นอธ เฟซ วันฮันเดรท" เมื่อปี 2551 ในออสเตรเลีย เป็นการวิ่งในรูปแบบการผจญภัยตามสภาพพื้นที่จริงในธรรมชาติ ระยะทาง 10, 25, 50 และ 100 กิโลเมตร ความสำเร็จและความนิยมที่เกิดขึ้นทำให้รายการนี้ขยายมาจัดที่ญี่ปุ่น ตามมาด้วย 8 ประเทศในเอเชียแปซิฟิก ได้แก่ ไต้หวัน ฟิลิปปินส์ จีน ออสเตรเลีย สิงคโปร์ ญี่ปุ่น ฮ่องกงและไทย

รายการแข่งขันนี้ยังเป็นกลยุทธ์การตลาดเชิงประสบการณ์ เป็นการตลาดที่เต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์และไร้ขอบเขต เป็นเครื่องมือทางการตลาดที่สนุกและมีประสิทธิภาพสูง แถมยังจับเทรนด์คนรุ่นใหม่ที่ชอบความท้าทายและผจญภัย

ปัจจุบันคนไทยนิยมออกกำลังกายและทำกิจกรรมกลางแจ้งมากขึ้น กีฬาที่มีความนิยมมากขึ้นอย่างรวดเร็วคือ การวิ่ง โดย 1-2 ปีที่ผ่านมาการเติบโตของตลาดนักวิ่งในเมืองไทยสูงขึ้น เห็นได้จากรายการแข่งขันวิ่งมาราธอนที่มีมากขึ้น แม้ตลาดในเมืองไทยจะโตช้ากว่าประเทศอื่นๆ ในเอเชีย แต่นับเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ

การแข่งขันวิ่งเทรลพัฒนามาจากการวิ่งบนสภาพพื้นผิวปกติสู่การวิ่งไปบนพื้นที่ธรรมชาติ ที่ประกอบไปด้วยความสูงชัน หรือพื้นผิวที่เป็นดินโคลน เป็นกรวดหรือแม้กระทั่งลำคลอง เป็นกิจกรรมทางเลือกให้กับนักวิ่งที่เริ่มอิ่มตัวกับการวิ่งมาราธอนทางราบบนถนน และแสวงหาประสบการณ์แปลกใหม่

ในอดีตมีงานวิ่งเทรลในไทยแค่เพียง 1-2 รายการต่อปีเท่านั้น ปัจจุบันมี 9 รายการ และคาดว่าภายในปี 2558 จะมีการแข่งขันวิ่งเทรลมากกว่า 10 รายการในเมืองไทย โดยเดอะ นอท เฟซ วันฮันเดรท ไทยแลนด์ นับเป็นการแข่งขันวิ่งอัลตร้ามาราธอนผจญภัยรายการที่ใหญ่ที่สุดของไทย

"เรามองว่าเป็นเทรนด์ที่กำลังมาแรง และคาดว่าตลาดเมืองไทยกำลังจะเติบโตเหมือนต่างประเทศอย่างจีน ญี่ปุ่น สิงคโปร์หรือฮ่องกง การแข่งขันวิ่งเทรลจะไม่เน้นจำนวนคนมากเหมือนการวิ่งถนน ดึงดูดคนที่มาร่วมแข่งขันทั้งคนไทยและคนจากทั่วมุมโลก" ชนัย พยัคฆพันธ์ ผู้จัดการตราผลิตภัณฑ์ เดอะ นอธ เฟซ ประเทศไทย กล่าว

เดอะ นอธ เฟซ แตกไลน์โปรดักส์เพื่อการวิ่งมาราธอนผจญภัยหรือวิ่งเทรลรองรับตลาดกีฬานี้โดยเฉพาะ ที่ผ่านการทดสอบโดยนักกีฬามืออาชีพ คาดว่าอัตราการเติบโตในไทยจะมากกว่า 10% ต่อปี

ยกตัวอย่างคอลเลคชันล่าสุดที่ใช้ชื่อว่า Flight Series ประกอบด้วยเสื้อ แจ็คเก็ตและรองเท้า พัฒนาด้วยนวัตกรรม Flash Dry แห้งเร็วด้วยเนื้อผ้าที่ระบายอากาศ และ Stitch-free เพื่อลดการเสียดสีขณะการเคลื่อนไหว ที่สำคัญมีน้ำหนักเบาจึงทำให้ผู้สวมใส่รู้สึกสบายดุจการไม่สวมเสื้อ จึงสามารถใช้สมาธิไปกับกิจกรรมตรงหน้าโดยไม่ก่อให้เกิดการระคายเคือง

ขณะที่รองเท้าวิ่งเทรลพัฒนาขึ้นมาตอบสนองต่อทุกพื้นผิวที่ไม่เรียบ เน้นคุณสมบัติพิเศษด้านการยึดเกาะได้อย่างมีเสถียรภาพ ทั้งยังต้องสบัดโคลนได้ด้วย มีความยืดหยุ่นรองรับทุกการเคลื่อนไหว รวมถึงช่วยลดความเสี่ยงของอาการบาดเจ็บจากการเคลื่อนไหวที่ผิดรูป กันน้ำ ระบายอากาศอย่างรวดเร็วสองเท่าและน้ำหนักเบาเพียง 482 กรัมและให้ความรู้สึกไม่ต่างกับวิ่งเท้าเปล่า พร้อมกันนี้ยังพัฒนาให้มีโลโก้และลวดลายที่สะท้อนแสงสำหรับการใช้งานกลางคืน หรือในสภาพที่มีแสงน้อยเพื่อเพิ่มความปลอดภัยแก่ผู้ที่สวมใส่อีกด้วย

"การวิ่งวิบากระยะทางไกล 100 กิโลเมตร อุปกรณ์ต่างๆ สำหรับนักวิ่งต้องพัฒนาเป็นพิเศษและแตกต่างจากการวิ่งทั่วไป เสื้อกางเกงต้องใช้เทคโนโลยีการตัดเย็บแบบไร้รอยตะเข็บเพื่อไม่ให้เกิดการเสียดสี ระคายเคือง ตัดเย็บด้วยเส้นใยน้ำหนักเบาและระบายความร้อนได้ดีเยี่ยม โดยเฉพาะบริเวณที่มีเหงื่อมากคือใต้วงแขนและแผ่นหลัง ขณะที่รองเท้าก็ต้องเบาและรองรับแรงกระแทกได้ดีเยี่ยม" ชนัยกล่าว

ทั้งนี้ เดอะ นอธ เฟซ ได้รับการยอมรับในความเป็นแบรนด์ผลิตภัณฑ์กีฬากลางแจ้ง แบ่งเป็นสามประเภทใหญ่ๆ ได้แก่ เสื้อผ้า รองเท้าและอุปกรณ์ต่างๆ รองรับนักกีฬาระดับมืออาชีพ โดยวางตำแหน่งอยู่ในระดับพรีเมียมแบรนด์ เปิดตัวในประเทศไทยครั้งแรกราวปี 2511 โดยบริษัท ไทย เอาท์ดอร์ สปอร์ต จำกัด ตัวแทนจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียวในประเทศไทย