แขนเทียมจำแนกผิวสัมผัสวัตถุ

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย เคส เวสเทิร์น รีเสิร์ฟ ในสหรัฐ ประสบความสำเร็จในการประดิษฐ์แขนเทียมรุ่นต้นแบบ ที่พัฒนาให้ผู้ที่มีความบกพร่องทางร่างกายสามารถแยกแยะผิวสัมผัสของวัตถุในมือได้ มากกว่าเพียงแค่รับรู้ความรู้สึก

แขนเทียมดังกล่าวทำงานโดยการเลียนแบบระบบประสาท ขณะที่ผู้สวมแขนเทียมสัมผัสกับวัตถุ เซนเซอร์ในแขนเทียมจะแปลงการสัมผัสบริเวณบริเวณฝ่ามือของแขนเทียมเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า แล้วส่งผ่านสายไฟฟ้า ที่เชื่อมต่อกับเส้นประสาทของผู้พิการที่ยังไม่ได้รับความเสียหาย ซึ่งจะสามารถแยกแยะความแตกต่างของพื้นผิวหรือผิวสัมผัสของวัตถุว่า หยาบ ละเอียด แข็ง หรือนุ่ม ได้มากกว่าเพียงแค่รู้สึกว่ากำลังสัมผัสกับบางสิ่งอยู่เท่านั้น

ดัสติน ไทเลอร์ หัวหน้าทีมสร้างแขนเทียมดังกล่าว พูดถึงรายละเอียดของระบบประสาทว่า ความรู้สึกทุกอย่างเกิดขึ้นจากสมอง ไม่ได้เกิดขึ้นจากมือ ดังนั้นผู้ที่สูญเสียอวัยวะก็จะสามารถรับความรู้สึกจากแขนเทียมได้เช่นกัน

เขาเสริมว่า ทีมงานได้เรียนรู้แนวคิดการเชื่อมระบบประสาทจากเด็กทารก ที่จะใช้การมองเห็นและการนำวัตถุเข้าปากเพื่อทดแทนการแยกแยะผิวสัมผัสบริเวณฝ่ามือ ที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่

อิกอร์ สเปติก อาสาสมัครรับการทดสอบแขนเทียม ที่สูญเสียแขนจากอุบัติเหตุในโรงงานอุตสาหกรรมที่เคยทำงาน บอกว่า การสูญเสียครั้งนั้นทำให้แขนส่วนที่เหลือของเขาแทบจะไม่รู้สึกอะไรอีกต่อไป และถ้าหากแขนเทียมนี้ทำให้เขากลับมามีความรู้สึก ก็จะเป็นประโยชน์กับผู้พิการคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

เขาคาดหวังว่าแขนนี้จะช่วยให้เขา รับรู้ถึงความรู้สึกเมื่อได้จับมือภรรยาอันเป็นที่รักอีกครั้ง