'ไฟร์แชท'เครื่องมือผู้ประท้วงในฮ่องกง

นักศึกษาและผู้ชุมนุมประท้วงชาวฮ่องกง ต่างพากันดาวน์โหลดแอพพลิเคชัน "ไฟร์แชท" (FireChat) ที่ผู้ใช้งานสามารถแชทกับคนที่อยู่ไกล้โดยไม่ใช้สัญญาณอินเทอร์เน็ต หรือแม้แต่สัญญาณโทรศัพท์ หลังมีข่าวลือว่ารัฐบาลจีนอาจตัดสัญญาณโทรศัพท์ทั่วฮ่องกง เพื่อระงับการสื่อสารเพื่อชักชวนให้เข้าร่วมประท้วง

ไฟร์แชท เป็นแอพพลิเคชันที่พัฒนาโดยบริษัทไอที โอเพน การ์เดน ในนครซานฟรานซิสโกของสหรัฐ โดยมีคุณสมบัติการแชทเช่นเดียวกับแอพอื่น อย่าง ไลน์ วีแชท หรือวอทส์แอพ แต่ส่งข้อความผ่านสัญญาณบลูทูธ สามารถแชทกับคนที่อยู่ใกล้ในรัศมี 10-30 เมตร โดยไม่ใช้สัญญาณอินเทอร์เน็ตหรือสัญญาณโทรศัพท์

แอพพลิเคชันนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้ประท้วง หลังแกนนำผู้ชุมนุมได้โพสต์ข้อความบนหน้าเพจเฟซบุ๊คให้ดาวน์โหลดแอพพลิเคชันนี้มาใช้ เนื่องจากมีข่าวลือว่า ทางการอาจตัดสัญญาณโทรศัพท์มือถือ เพื่อไม่ให้เกิดการสื่อสารหรือชักชวนในหมู่ผู้ชุมนุม รวมถึงการโพสต์ภาพและคลิปการชุมนุมบนโซเชียลมีเดีย

โอเพน การ์เดน เผยว่า ในวันที่เกิดการสลายการชุมนุมด้วยแก๊สน้ำตา มีชาวฮ่องกงดาวน์โหลดไฟร์แชทถึง 100,000 ครั้ง

โอเดร ชาน นักศึกษาวัย 18 ปี บอกว่า มีการเชิญชวนให้ดาวน์โหลดแอพนี้ในเฟซบุ๊ค ซึ่งไฟร์แชทจำเป็นมากเพื่อสื่อสารกับคนอื่น หากรัฐบาลตัดสัญญาณจริง