ร้านอาหารไทยติดอันดับ 1 ดาวถึง 4 ร้าน ในนครนิวยอร์ก 3 ร้าน และเมืองซานฟรานซิสโกอีก 1 ร้าน
นางมาลี โชคล้ำเลิศ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจากสำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ นครนิวยอร์ก และสำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ นครลอสแองเจลิส ว่าการจัดอันดับร้านอาหาร Michelin Star(มิชลินสตาร์) 2016 ในสหรัฐอเมริกา มีร้านอาหารไทยติดอันดับ 1 ดาวถึง 4 ร้าน ในนครนิวยอร์ก 3 ร้าน และเมืองซานฟรานซิสโกอีก 1 ร้าน
ร้านอาหารไทยที่ติดอันดับ Michelin Star 2016 ในนครนิวยอร์ก ได้แก่ ร้านSomtum Der(ส้มตำเด้อ) ซึ่งเป็นร้านอาหารที่มีเจ้าของเป็นคนไทย มีเอกลักษณ์ความเป็นไทยแบบดั้งเดิม มีการนำเครื่องใช้ในครัวเรือนอาทิ สุ่มจับปลา ผ้าขาวม้า และสมุนไพรไทยมาตกแต่งร้านและประยุกต์ให้ทันสมัยแบบอเมริกัน ในส่วนของอาหารมีรสชาติสะท้อนความเป็นท้องถิ่นแบบอีสาน เมนูยอดนิยมคือ ส้มตำ หมูย่าง และน้ำจิ้มรสจัดแบบไทยๆ ร้านSomtum Derตั้งอยู่ในแหล่งรวมร้านอาหารของย่านที่อยู่อาศัย จึงทำให้ได้รับความนิยมจากลูกค้าในพื้นที่จำนวนมาก
ร้านที่สองคือ ร้านUncle Boons(อังเคิลบุนส์) เป็นร้านที่มีชาวอเมริกันเป็นเจ้าของ มีการตกแต่งแนววินเทจมีโปสเตอร์โฆษณาและรูปภาพเก่าๆ ของไทยจำนวนมาก นอกจากนี้ยังใช้วัสดุแผ่นไม้ในการตกแต่งร้านทำให้มีบรรยากาศแบบไทยๆ และรสชาติอาหารมีความโดดเด่นและจัดจ้าน จึงทำให้เป็นที่นิยมทั้งในกลุ่มผู้บริโภคท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว
ร้านที่สามคือ ร้านPokPok NY (ป๊อกป๊อก นิวยอร์ก) ซึ่งถึงแม้ว่าจะมีเจ้าของร้านเป็นชาวอเมริกันแต่ก็ขึ้นชื่อเรื่องรสชาติที่มีความเป็นไทยสูงให้บริการอาหารสไตล์อีสาน อาทิ ส้มตำ เนื้อย่าง ข้าวเหนียว และลาบ ตลอดจนมีอาหารพื้นบ้านอีกหลายรายการร้าน PokPok NY จึงเป็นที่นิยมของทั้งชาวอเมริกันและชาวไทยในนครนิวยอร์ก
นอกจากนี้ ในปีที่ผ่านมาร้านZabbElee(แซ่บอีหลี) ในนครนิวยอร์ก เคยได้รับรางวัลMichelin 1 ดาวในปี 2015 โดยร้านนี้ตั้งอยู่ในบริเวณที่มีคนไทยอาศัยอยู่เป็นจำนวนมากจึงทำให้เป็นที่นิยมในหมู่คนไทยเป็นหลัก ให้บริการอาหารอีสานและอาหารไทยอื่นๆ ที่มีรสชาติดั้งเดิม ต่อมาร้าน ZabbEleeได้รับความนิยมในกลุ่มผู้บริโภคชาวอเมริกันเพิ่มขึ้น เนื่องจากได้รับการจัดอันดับให้เป็น Michelin Star 1 ดาว และคนไทยมักนิยมแนะนำหรือ เชิญชวนชาวอเมริกันมารับประทานอาหารที่ร้าน
ในขณะที่ฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ร้านอาหารไทยที่ได้รับ Michelin Star 2016 อันดับ 1 ดาว ได้แก่ ร้าน Kin Khao(กินข้าว) ตั้งอยู่ใกล้แหล่งช้อปปิ้งยอดนิยม (Union Square) ของเมืองซานฟรานซิสโก ตกแต่งร้านโดยใช้ภาชนะไทยร่วมสมัย เช่น ปิ่นโต และถาดสังกะสี เจ้าของร้านและเชฟเป็นคนไทย ซึ่งเป็นบล๊อกเกอร์ด้านอาหารที่มีชื่อเสียงมากคนหนึ่งในสหรัฐฯ (PimTechamuanvivit) และเป็นกรรมการการแข่งขัน Iron Chef America รายการอาหารของร้านจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล เช่น แกงปูใบชะพลู ไส้อั่ว น้ำพริกหนุ่มและหมี่กรอบ ทั้งนี้ ร้าน Kin Khaoให้ความสำคัญในการเลือกวัตถุดิบและใช้เครื่องปรุงรสจากประเทศไทย เพื่อรักษามาตรฐานรสชาติให้เป็นอาหารไทยแท้ที่ถูกปากทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ
Michelin Star เป็นตัววัดอันดับของธุรกิจอาหารมาตั้งแต่ปี 1900 โดยบริษัท Michelin เป็นผู้เผยแพร่ และทำการจัดอันดับร้านอาหาร โรงแรมและการบริการอื่นๆ จำนวนมาก อย่างไรก็ตาม การจัดอันดับร้านอาหารเป็นที่สนใจและได้รับความนิยมสูงสุดดังนั้น ร้านอาหารที่ได้รับรางวัล Michelin Star จึงถือได้ว่าเป็นร้านอาหารที่มีความโดดเด่นสูงทั้งในด้านรสชาติการบริการและบรรยากาศของร้าน ซึ่งการได้รับ Michelin Star จะทำให้ร้านอาหารนั้นๆ ได้รับความนิยมเพิ่มสูงขึ้นทันที
“การจัดอันดับร้านอาหารถือเป็นเรื่องที่มีความสำคัญมากในสหรัฐฯ เพราะนอกจากจะช่วยสร้างความน่าเชื่อถือแล้ว ยังเป็นการเสริมภาพลักษณ์ให้แก่ร้านอาหารอีกด้วย การที่ร้านอาหารไทยได้รับรางวัล Michelin Star นั้นทำให้อาหารไทยมีชื่อเสียงและสะท้อนถึงการยอมรับที่มากขึ้นในกลุ่มผู้บริโภคต่างชาติอีกทั้งยังเป็นการผลักดันให้ร้านอาหารไทยอื่นๆ พัฒนาร้านของตนให้ดีขึ้นเพื่อให้ได้รับการจัดอันดับเช่นเดียวกันจะเห็นได้ว่าอาหารไทยเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่องในประเทศต่างๆ ทั่วโลก ด้วยเอกลักษณ์ รสชาติ ความหลากหลายของวิธีการปรุง รวมถึงส่วนประกอบและสมุนไพรต่างๆ ในอาหารไทยที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ สอดคล้องกับกระแสรักสุขภาพของผู้บริโภคในปัจจุบัน”อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศกล่าว
สำนักประชาสัมพันธ์และสื่อสารองค์กร
กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ