"ประยุทธ์"รับมอบ ฮ."AW-139" 2 ลำจากอิตาลี มูลค่า 1,300 ล้านบาท
ที่ลานเอนกประสงค์ ภายในกรมทหารราบที่ 11 รักษาพระองค์(ร.11 รอ.) พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ผู้บัญชาการทหารบก(ผบ.ทบ.) มาเป็นประธานรับมอบเฮลิคอปเตอร์แบบอเนกประสงค์ Agusta Westland (AW-139) หรือ ฮ.ท.139 จำนวน 2 ลำ มูลค่าประมาณ 1,300 ล้านบาทที่กองทัพบกได้จัดซื้อจากประเทศสาธารณรัฐอิตาลี โดยมี พล.อ.อุดมเดช สีตบุตร รอง ผบ.ทบ. พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารบก(ผช.ผบ.ทบ.) พล.อ.ไพบูลย์ คุ้มฉายา ผช.ผบ.ทบ. และผู้ช่วยทูตทหารจากอิตาลี พร้อมนายทหารระดับสูงเข้าร่วมพิธี ทั้งนี้ น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร ปฏิบัติหน้าที่นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้อนุมัติการจัดซื้อ AW - 139 ตั้งแต่ช่วงเดือนกันยายน 2555 โดยอิตาลีได้จัดส่ง AW-139 แบบแยกชิ้นส่วนมาทางเรือและถึงประเทศไทยตั้งแต่เดือนธันวาคม 2556 รวมทั้งเครื่องมือ บริภัณฑ์ภาคพื้นดินและห้องฝึกนักบินจำลอง โดยได้ประกอบชิ้นส่วนและทำการฝึกและมาจัดเก็บที่โรงเก็บเฮลิคอปเตอร์ ใน ร.11 รอ. ทั้งนี้ AW-139 ถือเป็นยุทโธปกรณ์ใหม่ป้ายแดงของกองทัพบก เพื่อปฏิบัติภารกิจใช้งานทั่วไปทางธุรการรับส่งบุคคลสำคัญ เนื่องจาก พล.อ.ประยุทธ์ มองว่าทางกองทัพบก ใช้ ฮ.แบล๊กฮอว์ก ปฏิบัติภารกิจธุรการนั้นไม่เหมาะสม เพราะแบล๊กฮอว์ก เป็น ฮ.ทางยุทธการ สำหรับประเทศในภูมิภาคที่ใช้ AW-139 อาทิ มาเลเซีย สิงคโปร์
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เฮลิคอปเตอร์แบบอเนกประสงค์ AW-139 ผลิตจากบริษัท ออกัสด้าเวสต์แลนด์ ประเทศสาธารณรัฐอิตาลี (Agusta Westland) พัฒนาขึ้นมาถึง 4 รูปแบบการใช้งาน เพื่อตอบสนองความต้องการในการบินปฏิบัติภารกิจที่หลากหลาย ครอบคลุมการบินแบบขึ้นลงทางดิ่งที่กว้างขวาง เครื่องต้นแบบขึ้นบินทดสอบเป็นครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ.2001 กว่า 4,000 ชั่วโมงบิน หลังจากนั้นจึงผ่านการรับรองของสมาพันธ์การบินนานาชาติ (FAA) พร้อมใบอนุญาตทำการบินในปี ค.ศ.2004 ปัจจุบันมียอดสั่งซื้อจำนวน 170 ลำ จาก 23 ประเทศ โดยที AW-139 ทั้ง 4 แบบที่ผลิตออกจำหน่ายคือ 1.รุ่นใช้งานทางกิจการของตำรวจหรือ Law Enforcement 2.รุ่นใช้งานในการบินปฏิบัติภารกิจของทหารหรือ Military Operation 3.รุ่นใช้งานส่งกลับสายการแพทย์หรือ Emergency Medical Services 4.รุ่นกู้ภัยทั้งทางบกและทางทะเลหรือบินปฏิบัติการไป-กลับแท่นขุดเจาะน้ำมัน Offshore Oil Operation ซึ่งเฮลิคอปเตอร์ AW-139 ในแต่ละแบบนั้นจะมีประสิทธิภาพ และสมรรถนะทางการบินใช้งานแตกต่างกันออกไป
นอกจากนี้ สมรรถนะ AW-139 มีเครื่องยนต์/กังหันใบพัด PT6C-67C จำนวน 2 เครื่องยนต์/2 คูน 1531 แรงม้า, มีพิสัยบิน 450 ไมล์ทะเล (810 กม.) และบินได้นาน 3 ชม., เพดานบิน 20,000 ฟุต, ความเร็วเดินทางสูงสุด 167 ไมล์ทะเล/ชม., ความเร็วเดินทางใช้งาน 150 ไมล์ทะเล/ชม., ชนิดเชื้อเพลิง/ความจุ JP-8/ 2,088 ลิตร, อัตราสิ้นเปลือง 650 ลิตร/ชม., น้ำหนักวิ่งขึ้นสูงสุด 6,800 กก., น้ำหนักบรรทุกสูงสุด 3,070 กก. และใช้เจ้าหน้าที่นักบิน 2 นาย ช่างเครื่อง 2 นาย, สามารถโดยสารสูงสุด 15 ที่นั่ง ทั้งนี้ AW-139 สามารถบินจาก กทม. ไป อ.หาดใหญ่ จ.สงขลา โดยไม่ต้องบินแวะเติมน้ำมัน