วันนี้เมื่อ 20 ปีก่อน โดโนแวน เบลีย์ ลมกรดชาวแคนาดา เอาชนะคู่แข่งอย่าง ไมเคิล จอห์นสัน ในแมตช์พิเศษ วิ่ง 150 เมตร คว้าตำแหน่ง "มนุษย์ที่เร็วที่สุดในโลก"
กลางทศวรรษที่ 90 วงการกรีฑาระยะสั้นได้รับความนิยมและเป็นช่วงเฟื่องฟูที่สุดยุคหนึ่ง เพราะมีนักวิ่งลมกรดฝีเท้าดีเกิดขึ้นพร้อมกันมากมาย รวมถึง โดโนแวน เบลีย์ ยอดนักวิ่งชาวแคนาดา กับ ไมเคิล จอห์นสัน ลมกรดชาวสหรัฐ ที่ต่างฝ่ายต่างก็กล่าวข่มกันอยู่เสมอว่า ตนเองนี่แหละคือผู้ที่เร็วที่สุดในโลก
ในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 1996 ที่แอตแลนตา ทั้งคู่ก็ยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดย จอห์นสัน คว้าเหรียญทองประเภท 200 เมตร ส่วน เบลีย์ คือแชมป์ประเภท 100 เมตร ซึ่งสื่อของวงการกรีฑาต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันว่า ทั้งคู่ต่างมีจุดเด่นกันไปคนละอย่าง ไมเคิล จอห์นสัน วิ่งในทางโค้งได้ดีที่สุดในโลก ส่วน โดโนแวน เบลีย์ ไม่มีใครเอาชนะเขาได้หากเป็นเส้นทางตรง
หลังจบโอลิมปิกเกมส์ครั้งนั้น สื่อในสหรัฐต่างก็เคลมว่า ไมเคิล จอห์นสัน คือมนุษย์ที่เร็วที่สุดในโลกตัวจริง เพราะคว้าแชมป์ 200 เมตรได้ด้วยเวลา 19.32 วินาที หากคิดเป็นระยะครึ่งหนึ่ง คือ 100 เมตร จอห์นสันจะทำได้ที่เวลา 9.66 วินาที ซึ่งเป็นเวลาที่ดีกว่าการคว้าแชมป์ 100 เมตรของ เบลีย์ ที่ทำไว้ที่ 9.84 วินาทีเสียอีก
ด้วยเหตุนี้ก็ทำให้แฟนกีฬาในแคนาดาไม่พอใจมากเพราะการเทียบด้วยค่าเฉลี่ยแบบนี้ไม่ยุติธรรมกับเบลีย์ซึ่งเปรียบเป็นฮีโร่ของชาวแคนาดาในตอนนั้น เนื่องจากการวิ่งทั้ง 2 ระยะ มีการเร่งความเร็วที่ต่างกัน แฟนๆจึงพยายามเร่งเร้าให้ทั้งคู่ดวลกันจริงๆเพื่อจะให้รู้กันไปว่าใครกันแน่ที่เป็น "มนุษย์ที่เร็วที่สุดในโลก"
ด้วยการเร่งเร้าจากแฟนๆกรีฑาทั่วโลก ทำให้บริษัทด้านธุรกิจสื่อชื่อดังหลายแห่งยื่นมือเข้ามาช่วยกันทำให้โปรเจกต์นี้เป็นจริง โดยจัดเป็นอีเวนต์พิเศษที่มีแค่สองคนนี้มาแข่งกันในระยะทาง "150 เมตร" แบ่งความถนัดกันไปคนละครึ่ง คือเป็นทางโค้ง 75 เมตร จบด้วยทางตรง 75 เมตร และมีเงินรางวัลรวมสูงถึง 2 ล้านดอลลาร์ รวมถึงมีการถ่ายทอดสดไปทั่วอเมริกาเหนือโดยสถานีโทรทัศน์ CBS โดยแมตช์นี้จัดขึ้นในวันที่ 1 มิ.ย. 1997 ที่สนามกีฬา สกายโดม ในเมืองโตรอนโต้ ประเทศแคนาดา
แม้จะเป็นอีเวนต์พิเศษที่ไม่ได้มีความหมายใดๆในเชิงกีฬา ไม่ได้มีการรับรองอย่างเป็นทางการจากสหพันธ์กรีฑานานาชาติ แถมยังถูกสหพันธ์แขวะเอาด้วยซ้ำว่า "นี่มันคือโชว์ละครสัตว์ชัดๆ" แต่ก็ยังมีแฟนๆให้ความสนใจมากมาย มีคนเข้ามาดูในสนามกว่า 30,000 คน และชมการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อีกเกือบ 3 ล้านคนทีเดียว
ผลปรากฏว่า การแข่งขันจบลงด้วยชัยชนะของ โดโนแวน เบลีย์ ที่เข้าเส้นชัยด้วยเวลา 14.99 วินาที คว้าเงินรางวัล 1.5 ล้านดอลลาร์ไปครอง ส่วน ไมเคิล จอห์นสัน วิ่งได้แค่ครึ่งทางก็มีอาการบาดเจ็บจนต้องขอถอนตัวออกไป แต่ก็ได้เงินปลอบใจไป 500,000 ดอลลาร์
หลังจากแมตช์นี้ นิยามที่ว่า "มนุษย์ที่เร็วที่สุดในโลก" ก็ไม่เคยถูกนำมาใช้กับ ไมเคิล จอห์นสัน อีกเลย ไม่ว่าจากสื่อไหนก็ตาม รวมถึงเจ้าตัวก็ไม่เคยออกมาพูดข่มใครอีกเลยเช่นกัน
(คลิป Youtube // user: SulekAbraham)
