เอนดูรานซ์ สปอร์ตส์ หัวหอกท่องเที่ยวเชิงกีฬา

 การท่องเที่ยวเชิงกีฬา หรือ สปอร์ตทัวริซึม จะยังคงเป็นหนึ่งใน 5 กิจกรรมหลักที่นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา เลือกใช้สำหรับการสร้างไทยให้เป็นศูนย์กลางของการท่องเที่ยวในภูมิภาคอาเซียน ในปี 2560

กีฬา+ท่องเที่ยว

สปอร์ตทัวริซึม เป็นแนวคิดที่ต้องการใช้กิจกรรมที่ดูแลโดย การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) มาใช้ต่อยอดไปสู่การท่องเที่ยว ซึ่งรับผิดชอบโดยอีกหน่วยงานในสังกัดของกระทรวงฯ คือ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) โดยการประชาสัมพันธ์ให้ผู้ที่สนใจรับรู้ว่าในแต่ละช่วงเวลาของปี มีกิจกรรมกีฬาใดๆบ้าง เพื่อให้สามารถวางแผนการเดินทางได้อย่างสะดวกและมีเป้าหมายมากขึ้น

“ยุทธศาสตร์นี้ เป็นสิ่งที่เราเดินหน้าทำมาสองปีแล้ว เพื่อให้เกิดการบูรณาการกัน ระหว่าง กกท. กับ ททท. ให้ชาติต่างๆเห็นว่าเราเป็น สปอร์ต ฮับ (Sport Hub) ที่เราทำได้ เพราะเรามีอีเวนท์กีฬามานานแล้ว ตั้งแต่ระดับโลกจนถึงกิจกรรมเพื่อความสนุกอย่าง ฟันรัน พอเรามาผนึกกำลังกัน ก็ทำให้สามารถไปได้เร็ว”

ตั้งแต่ต้นปี 2559 เป็นต้นมา บูธ “สปอร์ตทัวริซึม” ของ กกท. ถูกนำไปตั้งในพื้นที่ของ ททท. ในงานเอ็กซ์โปต่างๆเพื่อโปรโมทการท่องเที่ยว ทั้ง เยอรมนี ลอนดอน ญี่ปุ่น และจีน โดยมีอีเวนท์กีฬาต่างๆเป็นแม่เหล็กดึงดูด 

ดีต่อกาย ดีต่อใจ

เอนดูรานซ์ สปอร์ตส์ (Endurance Sports) ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ในปัจจุบันเป็นกระแสที่คนหันมาให้ความสนใจมากขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่รักสุขภาพ ไม่ว่าจะเป็นการวิ่งระยะไกลทั้งทางเรียบและเทรล การปั่นจักรยานทางไกล หรือกิจกรรมของคนพันธุ์อึดอย่าง ไตรกีฬา

เคลลี แม็คกอนิกัล นักจิตวิทยาด้านสุขภาพที่เคยได้รับการจัดให้เป็นหนึ่งในบุคคลผู้สร้างแรงบันดาลใจ (20 Inspiring Women to Follow) โดยนิตยสาร ฟอร์บส์ กล่าวว่านอกจากสุขภาพ เอนดูรานซ์ สปอร์ตส์ ยังมีส่วนในการขัดเกลาจิตใจของผู้ทำกิจกรรมให้เติบโตขึ้น และรับรู้ถึงศักยภาพในตัวผ่านความตึงเครียดและลำบาก

“เมื่อภายในตัวคุณมีคุณสมบัติในการรับมือกับความตึงเครียด สิ่งนี้จะนำไปสู่การเติบโตในด้านจิตใจ และเพิ่มคุณค่าในชีวิต” ส่วนหนึ่งจากหนังสือ The Upside of Stress ของ แม็คกอนิกัล ระบุ

ทรมานบันเทิง

กีฬาเอนดูรานซ์ ต่างจากกิจกรรมอินดอร์หรือกีฬาอื่นๆที่แข่งกันในสนามเฉพาะ เพราะไม่ว่าจะ มาราธอน จักรยานทางไกล หรือ ไตรกีฬา ล้วนแต่ไม่สามารถแข่งขันในพื้นที่แคบๆได้ สิ่งที่ตามมาคือการเดินทาง และการท่องเที่ยว ไม่ใช่เพียงแค่ “เหนื่อย” แต่ยัง “สนุก” ด้วย ตามคอนเซปท์ “ทรมานบันเทิง” ที่คนกลุ่มนี้เรียกจนติดปาก

รมต.ท่องเที่ยวและกีฬา ยกข้อมูลจากสำนักงานการท่องเที่ยว (ททท.) ในจีน ว่ามีการจับมือกับบริษัทนำเที่ยวขายแพคเกจ เชียงใหม่มาราธอน ปีล่าสุด ได้มากถึง 1,754 คน รวมผู้ติดตามและครอบครัวไม่ต่ำกว่า 2,000 คน หรือเกินกว่า 10% ของจำนวนผู้สมัครทั้งหมดราว 11,000 คน แม้แต่นักวิ่งที่เป็นชาวไทย 8,189 คน ก็ระบุว่าเป็นคนต่างถิ่น ถึง 6,759 คน บ่งชี้ถึงการเชื่อมโยงกันระหว่างการท่องเที่ยวและกีฬา

“การท่องเที่ยวแบบ สปอร์ตทัวริซึม มีประโยชน์ทั้งในเรื่องสุขภาพคือการได้ออกกำลังกาย เป็นการฝึกน้ำใจนักกีฬา หากเป็นการวิ่งพร้อมหน้า ก็จะเป็นการปลูกฝัง ความรักความสัมพันธ์ให้กับคนในครอบครัวอีกด้วย รวมทั้งมีแนวโน้มว่านักท่องเที่ยวต่างชาติจะมาพักเมืองไทยนานขึ้นหากมาด้วยโปรแกรม สปอร์ตทัวริซึม"

เติบโตแบบยั่งยืน

ในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2560 มีกิจกรรมวิ่งมาราธอนทั่วประเทศ เกือบ 100 รายการ ไล่ตั้งแต่ จอมบึงมาราธอน มาราธอนระดับพื้นบ้านที่เติบโตจนนักวิ่งทั่วโลกให้การยอมรับ ในวันที่ 15 ม.ค. ไปจนถึงรายการที่แบรนด์ระดับโลกสนับสนุนอย่าง The North Face 100 Thailand 2017 ในวันที่  4 ก.พ.

จักรยานทางไกล ก็เป็นอีกชนิดกีฬาที่ได้ภาคเอกชนจัดแข่งขันชิงเงินรางวัลอย่างสม่ำเสมอ และยังมีการนำเสนอรูปแบบใหม่ๆอย่างต่อเนื่อง เช่น Tour of Bangsaen ที่ประกาศว่ามีเงินรางวัลสูงสุดในประเทศ หรือการผสมผสานงานวิ่งและปั่นเข้าด้วยกันใน Inspire Run and Ride by Princess & Friends ของกองทุนกำลังใจ ในพระดำริพระเจ้าหลานเธอ พระองค์เจ้าพัชรกิติยาภา

น้องใหม่อย่างแวดวงไตรกีฬาก็เริ่มคึกคักขึ้น หลังการเปิดตัวของ ไทยแลนด์ ไตรลีก (Thailand Tri-League) เมื่อสองปีก่อน ด้วยการนำเสนอภาพลักษณ์แบบคนรุ่นใหม่ และรูปแบบการแข่งขันที่มีการเก็บคะแนนต่อเนื่อง สร้างความฮือฮาจนแบรนด์ระดับโลก ทั้ง ไอรอนแมน (Ironman) ต้องหวนกลับมาจัดในไทยอีกครั้ง เช่นเดียวกับ ชาลเลนจ์ (Challenge) ที่ปัจจุบันปักหลักที่กาญจนบุรี หรือ ลากูนา ภูเก็ต ไตรกีฬา ซึ่งเป็นที่ยอมรับในปฏิทินกีฬาโลกไปแล้ว

“ที่ ลากูนา นักกีฬาระดับโลกหลายคนก็กลับมาร่วมเป็นประจำ เพราะมองว่าเป็นหนึ่งในเวทีที่ดีที่สุด ทั้งความพร้อม บุคคล ฯลฯ รวมถึงความสวยงามของประเทศไทย การต้อนรับที่ดี และอาหารอร่อย พวกนี้จะเป็นจุดสำคัญให้นักท่องเที่ยวหรือแม้แต่มืออาชีพ อยากเดินทางมาเล่นกีฬาในประเทศไทย”

“ถ้าทั้งกีฬาและท่องเที่ยวสามารถทำงานร่วมกันได้ มันจะมีส่วนช่วยเกื้อหนุนกัน เพราะเรามีโปรดักท์สำคัญที่หลายประเทศไม่มี คือการมาเล่นกีฬาและท่องเที่ยวไปพร้อมกัน ทำให้เราเป็น Quality Leisure Destination เป็นการท่องเที่ยวที่มีคุณภาพ เติบโตอย่างยั่งยืน”