ซูเปอร์ซีรีส์ ไฟนอลส์ ศึกส่งท้ายปีของ'รัชนก'

 (12 ธ.ค.) สำหรับ รัชนก อินทนนท์ นักแบดมินตันหญิงเบอร์หนึ่งของไทย เพื่อเตรียมเข้าร่วมในศึกใหญ่รายการสุดท้ายของปี “บีดับเบิลยูเอฟ ซูเปอร์ซีรีส์ มาสเตอร์ส ไฟนอลส์ 2016” ชิงเงินรางวัลรวมถึง 1 ล้านดอลลาร์ ระหว่าง 14-16 ธ.ค. นี้

หลังจากได้สิทธิ์เข้าร่วมรายการนี้ 3 ครั้ง และผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ 2 ครั้ง รวมถึงหนล่าสุดเมื่อปีที่แล้ว การคว้าแชมป์รายการนี้ ถือเป็นอีกหนึ่งเป้าหมายของนักตบลูกขนไก่สาวไทย

แม้ในปีนี้ จะไม่มีชื่อของ หวัง ยี่หาน และ หวัง ซื่อเสียน จากจีน แต่การบรรลุภารกิจนี้ก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย ทั้งเรื่องอาการบาดเจ็บที่ทำให้ต้องพลาดไม่ได้ลงแข่งขันถึง 4 รายการในช่วง 3 เดือนหลังสุด รวมถึงบรรดาคลื่นลูกใหม่ของวงการที่ตบเท้าเข้าสู่รายการนี้กันอย่างพร้อมหน้า

ยุคผลัดใบ

ใน ซูเปอร์ซีรีส์ มาสเตอร์ส ไฟนอลส์ ครั้งนี้ น่าจะถือเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเปลี่ยนแปลงของวงการแบดมินตันนับจากนี้ไป เมื่อมีนักหวดลูกขนไก่หน้าใหม่ถึง 19 รายที่ผ่านเข้ามาร่วมรายการเป็นครั้งแรก

นอกจากนี้ หากตัดชื่อของ มาร์ค ซเวเบอร์ (เยอรมนี) ในประเภทชายเดี่ยว, เคนตะ คาซูโนะ/อายาโนะ คุริฮาระ (ญี่ปุ่น) ในประเภทคู่ผสม และคู่ของ โกห์ วี เชม/ตัน วี เกียง (มาเลเซีย) ในประเภทชายคู่ ออกไป

จะพบว่านักหวดลูกขนไก่ที่เข้าร่วมใน ซูเปอร์ซีรีส์ มาสเตอร์ส ไฟนอลส์ เป็นครั้งแรกในปีนี้ ล้วนแต่เกิดในช่วงทศวรรษที่ 90 หรือหลังจากนั้น

อาทิ พีวี สินธุ จากอินเดีย (21 ปี) หรือบรรดาคลื่นลูกใหม่ของวงการแบดมินตันจีน ที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกันทั้งหมด (19 ปี) ไม่ว่าจะเป็น เฉิน จิ้งเฉิน และ เจี้ย อี้ฟาน คู่แชมป์เยาวชนโลก 2015 ในประเภทหญิงคู่ เหอ ปิ่งเจียว ในประเภทหญิงเดี่ยวจากจีน รวมถึงคู่ของ จิ้งเฉิน กับ เจิ้ง ซื่อเหว่ย ในประเภทคู่ผสม

มหาอำนาจจีน

จีน ยังเป็นชาติชั้นนำในวงการแบดมินตันไม่เสื่อมคลาย ด้วยการมีนักกีฬาผ่านเข้าร่วมในรายการนี้มากสุดถึง 9 ราย (นับรวมทั้งเดี่ยวและคู่) ภายหลัง เฉิน หลง (ชายเดี่ยว) และ ฟู ไห่เฝิง/ฉาง หนาน (ชายคู่) ที่ได้ไวลด์การ์ดในฐานะแชมป์โอลิมปิก ตัดสินใจถอนตัวไม่เข้าร่วม และเป็นชาติเดียวที่มีนักกีฬาเข้าร่วมในทั้ง 5 ประเภท

ขณะที่ เดนมาร์ก (6) ญี่ปุ่น และ เกาหลีใต้ (5) มีนักกีฬาเข้าร่วม 4 ประเภท ส่วน อินโดนีเซีย แม้จะมีนักกีฬาเข้าร่วมถึง 4 ราย แต่เป็นในประเภทคู่ทั้งหมด ลดหลั่นกันลงมา คือ มาเลเซีย (3) ฮ่องกง (2) และ ไต้หวัน, อังกฤษ, เยอรมนี, อินเดีย, สเปน และ ไทย (1)

คู่ปรับ

ไฮไลท์ที่แฟนกีฬาชาวไทยให้ความสนใจเป็นพิเศษ คงหนีไม่พ้นหญิงเดี่ยว รายชื่อนักกีฬาใน ซูเปอร์ซีรีส์ มาสเตอร์ส ไฟนอลส์ ในปีนี้ ต่างจากปีที่แล้วพอสมควร 

พูซาร์ลา เวนกาตา หรือ "พีวี" สินธุ จากอินเดีย, เหอ ปิ่งเจียว และ ซุน หยู จากจีน คือ 3 นักกีฬาหน้าใหม่ที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมเป็นครั้งแรก ขณะที่ อากาเนะ ยามากูชิ ของญี่ปุ่นที่หลุดโผเมื่อปีก่อน ก็กลับมาทวงสิทธิ์คืนได้อีกครั้ง  

นักกีฬาหน้าใหม่ของจีนทั้ง 2 คน ถือเป็นสัญญาณของการผลัดยุคขนไก่แดนมังกรโดยปริยาย เพราะหากไม่นับ หลี่ เสี่ยวเร่ย ที่บาดเจ็บจนพลาดรายการนี้ ทั้งคู่จะเป็นนักกีฬารุ่นใหม่ที่ก้าวขึ้นมาทดแทนรุ่นพี่ที่รีไทร์ไปแล้ว อย่าง หวัง ยี่หาน และ หวัง ซื่อเสียน นั่นเอง

ความน่าสนใจอีกอย่าง คือในบรรดา 8 คน มีถึง 3 รายที่ผลัดกันขึ้นมาเป็นมือหนึ่งโลกในปีนี้ นอกจาก รัชนก แล้ว ก็ยังมี แคโรลินา มาริน จากสเปน และ ไท่ ซื่อหยิง จากไต้หวัน มือ 1 โลกคนปัจจุบัน (ล่าสุด เมื่อ 8 ธ.ค. 2559) 

โอกาสและความมั่นใจ

ในรอบ 3 เดือนที่ผ่านมา ปัญหาใหญ่ของ รัชนก วัย 21 ปี ไม่ใช่คู่แข่ง แต่เป็นสภาพร่างกาย โดยเฉพาะอาการบาดเจ็บบริเวณเข่า ที่ทำให้ต้องถอนตัวจากการแข่งขันถึง 4 รายการด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม หลังไปรักษาอาการบาดเจ็บที่จีนด้วยวิธีการฝังเข็ม และทำกายภาพตามคำแนะนำของแพทย์อย่างต่อเนื่อง อดีตนักแบดมินตันหญิงมือหนึ่งโลก สามารถลงฝึกซ้อมได้เต็มที่ แม้จะยังมีบางจังหวะที่เจ็บบ้าง แต่เจ้าตัวย้ำว่าไม่เป็นปัญหาแต่อย่างใด

“รายการนี้มีโอกาสเป็นแชมป์ได้ทุกคน ปีนี้มีนักแบดหญิงสลับกันขึ้นเป็นมือ 1 โลกถึง 5 คน ถึงจะไม่มีคู่ปรับที่พบกันประจำจากจีน แต่ก็ยังมีหลายคนที่ต้องระวัง โดยเฉพาะ แคโรลินา มาริน ที่ฟอร์มในช่วงหลังน่ากลัวมาก เป้าหมายในตอนนี้ คือขอผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศให้ได้ก่อน”

ผลการจับสลากแบ่งสายนั้น รัชนก อยู่ในกลุ่มเอ ร่วมกับ ไท่ ซื่อหยิง (ไต้หวัน) ซุง จี-ฮยุน (เกาหลีใต้) และ เหอ ปิ่งเจียว ส่วนสายบี นำโดย อากาเนะ ยามากูชิ (ญี่ปุ่น) ซุน หยู (จีน) พีวี สินธุ (อินเดีย) และ แคโรลินา มาริน (สเปน) ฉะนั้น ถือว่ารอบแบ่งกลุ่มคงไม่หนักเกินไป มีเพียง เหอ ปิ่งเจียว คนเดียว ที่ดูเหมือน รัชนก จะแพ้ทาง 

เส้นทางใน ซูเปอร์ซีรีส์ ไฟนอลส์ ครั้งนี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ หากก้าวเท้าลงสนามด้วยความมุ่งมั่นที่จะเป็นผู้ชนะ