ชาวโคราชปลื้มปีติ ค้นพบดอกไม้ป่าที่ 'ในหลวง ร.9' ทรงโปรด

ที่บริเวณป่าหญ้ารกร้าง ข้างบ้านเลขที่ 83 บ้านโนนนาดอน หมู่ที่ 2 ต.โนนไทย อ.โนนไทย จ.นครราชสีมา ชาวบ้านหลายคนได้ช่วยกันขุดดินเพื่อบอนเอาต้นไม้ป่าชนิดหนึ่ง ซึ่งชาวบ้านเรียกว่า “ต้นไก่โอก” เตรียมนำไปปลูกอนุรักษ์ไว้เป็นต้นไม้ดอกประจำอำเภอ ภายหลังจากที่นายวิเชียร จันทรโณทัย ผู้ว่าราชการจังหวัดนครราชสีมา ได้ค้นพบว่าดอกไม้ป่าชนิดนี้มีประวัติศาสตร์เกี่ยวข้องกับพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนารถ ที่เสด็จมาเยือนจังหวัดนครราชสีมาครั้งแรก เมื่อปี 2498 จึงสั่งให้ทุกหน่วยงานใน อ.โนนไทย ได้ทำการค้นหาดอกไม้ป่าชนิดนี้อยู่หลายวันจนพบในที่สุด

นายตึ๋ง พึ่งกิ่ง นายกเทศมนตรีตำบลโนนไทย เปิดเผยว่า เมื่อครั้งที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่ รัชกาลที่ 9 พร้อมด้วยสมเด็จพระบรมราชินีนารถ เสด็จมาเยือนจังหวัดนครราชสีมาครั้งแรก ระหว่างวันที่ 1 – 4 พฤศจิกายน 2489 ระหว่างทางที่กำลังเสด็จไปจังหวัดชัยภูมิ ทั้งสองพระองค์ได้รับสั่งให้หยุดรถพระที่นั่ง บริเวณหลักกิโลเมตรที่ 391 ต.โนนไทย อ.โนนไทย จ.นครราชสีมา และเสด็จพระราชดำเนินลงไปทอดพระเนตรดอกไม้ป่าชนิดหนึ่ง ที่ชาวบ้านเรียกว่าดอกไก่โอก ซึ่งเป็นพันธุ์ไม้เลื้อยขึ้นอยู่ตามข้างทาง ทั้งสองพระองค์ทรงทอดพระเนตรอย่างใกล้ชิด และทรงถ่ายภาพคู่กับดอกไม้ดังกล่าว ก่อนที่สมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ จะทรงปักดอกไม้ไว้กับฉลองพระองค์ตลอดทั้งวันในวันนั้น และยังทรงเก็บไว้จนถึงวันรุ่งขึ้นเมื่อถึงสถานีรถไฟบัวใหญ่  ต่อมาผู้ว่าราชการจังหวัดนครราชสีมา ได้รับทราบประวัติจากภาพถ่ายเก่า จึงได้สั่งการให้ตนและหน่วยงานใน อ.โนนไทยทุกคนช่วยกันค้นหา เพื่อที่จะอนุรักษ์พันธุ์ไม้นี้ไว้เป็นดอกไม้ประจำอำเภอ จนที่สุดก็พบที่บริเวณป่าหญ้ารกร้างข้างบ้านของนายประหยัด ญาติสันเทียะ อายุ 72 ปี บ้านโนนนาดอน เลขที่ 83 หมู่ที่ 2 ต.โนนไทย อ.โนนไทย จ.นครราชสีมา ตนจึงได้ให้ชาวบ้านช่วยกันขุดดินเพื่อบอนใส่กระสอบไปเก็บไว้ที่เทศบาลตำบลโนนไทยส่วนหนึ่ง ซึ่งต่อไปก็จะทำการขยายพันธุ์เพาะปลูกตามสถานที่ราชการต่างๆ ในอำเภอโนนไทย เพื่อให้กลายเป็นดอกไม้ประจำอำเภอต่อไป ขณะที่จะนำบางต้นไปจัดแสดงที่หอประชุมเปรมติณสูลานนท์ หลังศาลากลางจังหวัดนครราชสีมา ระหว่างวันที่ 1-4 พฤศจิกายน 2559 ในงานนิทรรศการรำลึกครบรอบ 61 ปี ที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 เสด็จมาเยือนจังหวัดนครราชสีมาด้วย

นายประหยัด ญาติสันเทียะ เจ้าของพื้นที่พบต้นไก่โอก บอกว่า รู้สึกตื่นเต้นมาก ที่มีต้นไม้มงคลนี้มาขึ้นบริเวณป่าข้างบ้าน ซึ่งเห็นดอกไม้ชนิดเกิดขึ้นมาตั้งแต่เกิดแล้ว แต่ยังไม่รู้ว่ามีความสำคัญอะไร เพราะเป็นดอกไม้ป่าที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งทุกวันนี้เริ่มเหลืออยู่น้อยแล้ว เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่ชาวบ้านมักจะไถกลบเพื่อทำไร่ ทำนากันหมด ทำให้ดอกไม้ป่าชนิดนี้เหลืออยู่ให้เห็นน้อยมาก หลังจากนี้ตนและครอบครัวก็จะถางหญ้า และจัดสัดส่วนให้ต้นไก่โอกงอกงามขึ้น เพื่ออนุรักษ์ไว้ให้ลูกหลานได้ชื่นชมต่อไป

สำหรับต้นไก่โอกนี้ มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “ต้นทองพันดุล” เป็นต้นดอกไม้ป่าที่มีดอกคล้ายชบา กลีบดอกเป็นสีชมพูอมเหลือง บางต้นเป็นสีส้ม เป็นไม้เลื้อยที่ขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งออกดอกช่วงปลายฝนต้นหนาว ในอดีตพบมากในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ปัจจุบันเริ่มเหลืออยู่ให้เห็นน้อยแล้ว.