ตั้งแต่เปิดฤดูกาลจักรยานอาชีพปี 2016 มานี้
ข่าวที่ใหญ่ที่สุดในรอบปี คือการยุบทีม Tinkoff (ทิงคอฟ) จากการที่สปอนเซอร์หลักธนาคาร Tinkoff ได้ตัดสินใจถอนสปอนเซอร์หลังสิ้นสุดฤดูกาลนี้ และข่าวนักปั่นดาวดังของทีม ปีเตอร์ ซากาน แชมป์โลกจักรยานถนนชาวสโลวาเกียวัย 26 ปี ที่ลือกันว่าจะย้ายไปอยู่ทีมต่างๆ จนเราจับต้นชนปลายไม่ถูก ว่าสุดท้ายแล้ว ซากาน จะย้ายไปไหนกันแน่
ปฏิเสธไม่ได้ว่า ซากาน คือนักปั่นที่ร้อนแรงที่สุดในตอนนี้ กับความสามารถในการปั่นรอบด้าน แทบจะการันตีผลงานให้กับสปอนเซอร์ได้แทบทุกสนามที่เขาลงแข่ง ซ้ำยังเป็นนักปั่นที่คารมและลีลาแพรวพราวเป็นเอนเตอร์เทนเนอร์ที่ดึงดูดให้แฟนจักรยานทั่วโลกชื่นชอบเขามากเป็นพิเศษ จนกลายเป็นนักปั่นที่มีค่าตัวสูงสุดในโลกตอนนี้ ที่ราวๆ 5 ล้านยูโรต่อปี
ซากาน มีข่าวกับทีมใหญ่หลายทีม ไม่ว่าจะเป็น Astana, Etixx-Quickstep, BMC และล่าสุด Bora-Argon 18 แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าสุดท้ายเขาจะไปอยู่กับทีมไหน นั่นก็เพราะกฎของสหพันธ์จักรยานนานาชาติระบุไว้ว่านักปั่น ทีมและเอเจนต์ที่เจรจาซื้อขายนักปั่น จะสามารถประกาศการย้ายทีม หรือการซื้อตัวอย่างเป็นทางการได้ ก็แค่ในช่วง 1 สิงหาคม- 20 ตุลาคมเท่านั้น
กฎข้อนี้ค่อนข้างน่าสนใจครับ ผิดกับกีฬาอื่นๆ ที่การเจรจา ซื้อขายตัวนักกีฬาทำได้แทบจะตลอดทั้งปี อาจจะยกเว้นช่วงต้นฤดูกาลเอาไว้บ้าง แต่สำหรับวงการจักรยาน จะเก็บเอาไว้ช่วงปลายฤดูกาลเท่านั้น
ทั้งนี้ ไม่ใช่ว่าทีมและนักปั่นจะคุยกันก่อนหน้านี้ไม่ได้ จริงๆ แล้วการเจรจาเกิดขึ้นตลอดทั้งปี กฎห้ามแค่ไม่ให้เซ็นสัญญากันเป็นลายลักษณ์อักษร รวมถึงไม่ให้ออกสื่อด้วยจนกว่าจะถึงวันที่กำหนด แต่มันก็มีเหตุผลที่น่าสนใจอยู่ไม่น้อยครับ
เพราะกีฬาจักรยานอาชีพนั้นแข่งกันเป็นทีม แต่ละสนามนั้น มีนักปั่นลงแข่งได้มากสุด 9 คน ถ้าหากกฎอนุญาตให้นักปั่นและทีมเจรจาซื้อขายตัวกันได้ตลอดทั้งปี มันก็เสี่ยงต่อปัญหาความสามัคคี และความภักดีของนักปั่นต่อทีม และต่อเพื่อนนักปั่นในทีมเดียวกันด้วย
ยกตัวอย่างเช่น หากนักปั่นอย่าง ซากาน ตัดสินใจเซ็นสัญญาไปอยู่กับทีมอื่นตั้งแต่เดือนมีนาคมของปีนี้ พร้อมแถลงข่าวเรียบร้อย แต่เขายังต้องแข่งให้กับทีมเดิมจนจบสัญญา (ซึ่งก็คือจนถึงสิ้นปี) มันทำให้ทีม Tinkoff ของเขาอยู่ในสถานการณ์ที่น่าลำบากใจมาก เพราะ ซากาน เป็นนักปั่นคนสำคัญของทีม ทีมต้องการเขาลงแข่งสนามใหญ่เพื่อทำผลงาน เช่นใน ตูร์ เดอ ฟรองซ์ แต่ถ้าทีมรู้ว่าเขาจะย้ายทีมแล้ว การจะเอา ซากาน ที่จะไม่อยู่ต่อกับทีมในฤดูกาลหน้ามาแข่ง ตูร์ ก็ถือเป็นการตัดโอกาสคนอื่นๆ ที่อาจจะภักดี ไม่ย้ายทีมในปีถัดไป
ซ้ำร้าย มันอาจจะทำให้เกิดปัญหาระหว่างนักปั่นในทีมด้วยกัน เมื่อเพื่อนร่วมทีมทราบว่า ซากาน จะย้ายไปอยู่ทีมคู่แข่ง มันก็เป็นเรื่องน่าลำบากใจที่จะต้องปั่นเพื่อช่วย ซากาน ทำผลงาน โดยต้องยอมสละโอกาสในการทำผลงานของตัวเอง
ขณะเดียวกัน ทีมอาจจะตัดสินใจเอา ซากาน ออกจากชุดนักปั่นที่ลง ตูร์ เลยก็ได้ เพราะมันกันที่คนอื่นที่ยังจะอยู่กับทีมต่อ ซากาน ก็อาจจะไม่พอใจ เพราะสัญญาของเขากับทีมนั้นยังไม่สิ้นสุด
จะเห็นว่าข่าวการย้ายทีมนั้นมีผลต่อขวัญกำลังใจ และการเมืองภายในของแต่ละทีมเป็นอย่างมาก สหพันธ์จักรยานนานาชาติก็เลยแก้ปัญหาด้วยการตั้งวันที่นักปั่นจะ “ประกาศ” ให้โลกรู้ว่าเขาจะย้ายไปอยู่ทีมไหน ตั้งเอาไว้ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล ให้ผ่านสนามใหญ่ๆ อย่าง ตูร์ เดอ ฟรองซ์ หรือสนามคลาสสิคช่วงต้นปีไปก่อน ทุกคนจะได้สบายใจนั่นเองครับ
ทั้งนี้ทั้งนั้น การเจรจาดีลระหว่างนักปั่นและทีมเป็นเรื่องที่ต้องผ่านคนหลายคน มันเลยไม่น่าแปลกใจที่เราจะเห็น “ข่าวลือ” การย้ายทีมอยู่ตลอดครับ โดยเฉพาะกับนักปั่นชื่อดังและทีมใหญ่ ปีนี้ ในดิวิชัน 1 ทีมใหญ่สองทีมต้องถูกยุบลง เพราะสปอนเซอร์ไม่สนับสนุนต่อ ก็น่าสนใจว่า นอกจาก ปีเตอร์ ซากาน แล้วนักปั่นฟอร์มใหญ่อย่าง อัลเบอร์โต้ คอนทาดอร์ และ ราฟาล ไมย์ก้า จะย้ายไปอยู่กับทีมไหน
การย้ายทีมก็ไม่ต่างอะไรกับเกมหมากรุกขนาดใหญ่ที่มีผู้เล่น 18 คน เมื่อทีมหนึ่งซื้อตัวจากอีกทีม แน่นอนว่าทีมคู่แข่งก็ต้องจับตามอง เตรียมหาหมากแก้เกมกันต่อไปครับ
