ลิโอเนล เมสซี ประกาศอำลาทีมชาติอาร์เจนตินาแล้ว
หลังทีมฟ้า-ขาวแพ้ในการดวลจุดโทษต่อ ชิลี 2-4 ในนัดชิงชนะเลิศศึกโกปา อเมริกา เซนเตนาริโอ ที่สหรัฐ เมื่อเช้าวันจันทร์ที่ 27 มิ.ย. 59
เกมระหว่าง อาร์เจนตินา กับ ชิลี แชมป์เก่า มีขึ้นที่สนามเม็ทไลฟ์ สเตเดี้ยม ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยถือเป็นการรีแมตช์จาก โคปา อเมริกา 2015 ด้วย ทั้งสองฝ่ายต้องเหลือผู้เล่นสิบคนตั้งแต่ก่อนจบครึ่งแรก เมื่อ มาร์เชโล ดิอาซ ของ ชิลี ได้ใบเหลืองที่ 2 ในนาทีที่ 28 ตามด้วย มาร์กอส โรโฮ ของอาร์เจนตินา ได้ใบแดงในนาทีที่ 42
จากนั้น ไม่มีฝ่ายใดทำประตูกันได้จนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ เสมอกัน 0-0 ต้องตัดสินกันด้วยการยิงจุดโทษ ผลปรากฏว่า ชิลี เอาชนะไปได้ 4-2 คว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่สองติดต่อกัน โดยที่ เมสซี ซึ่งรับหน้าที่เป็นคนแรกของทีมฟ้า-ขาว พลาดยิงข้ามคานด้วย
หลังจบเกม มีรายงานว่า เมสซี ซึ่งผิดหวังจากนัดชิงชนะเลิศรายการเมเจอร์สี่ครั้ง ในฟุตบอลโลก 2014 หนึ่งครั้ง และ โคปา อเมริกา 2007, 2015 และ 2016 ได้ประกาศอำลาการเล่นทีมชาติแล้ว
“ผมผ่านนัดชิงชนะเลิศมาแล้วสี่ครั้งด้วยกัน ผมพยายามแล้ว การนำอาร์เจนตินาคว้าแชมป์เป็นสิ่งที่ผมต้องการที่สุด แต่ผมไม่เคยทำได้ ฉะนั้น ผมคิดว่าคงจะพอแล้ว ผมคิดว่านี่น่าจะเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับทุกคน หลายคนคงอยากให้ผมทำแบบนี้ โดยเฉพาะคนที่ไม่พอใจ มันเป็นเรื่องยาก แต่ผมตัดสินใจแล้ว และคงจะไม่เปลี่ยนใจ”
นอกจาก เมสซี แล้ว ยังมีรายงานว่าผู้เล่นในทีมชุดปัจจุบันอีก 6 ราย ประกอบด้วย เซร์คิโอ อเกวโร่, ฮาเวียร์ มาสเคราโน่, กอนซาโล่ อิกวาอีน, ลูคัส บีย่า, เอเซเกล ลาเวซซี และ อังเคล ดิ มาเรีย ก็ตัดสินใจที่จะเลิกเล่นทีมชาติเช่นกัน
ด้าน อเกวโร่ ศูนย์หน้าจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ยอมรับว่าข่าวดังกล่าวเป็นความจริง “มีผู้เล่นอีกหลายคนที่อยากจะอำลาทีมชาติ ผมยอมรับเลยว่าความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ทำให้บรรยากาศในห้องแต่งตัวแย่กว่าตอนฟุตบอลโลก ที่บราซิล หรือแม้แต่โคปา อเมริกา ครั้งก่อนอีก”
อนึ่ง เมสซี วัย 29 ปี ซึ่งประเดิมการเล่นทีมชาติในปี 2005 ลงเล่นให้ทีมฟ้า-ขาวไปทั้งสิ้น 113 นัดในทุกรายการ และเป็นเจ้าของสถิติยิงประตูสูงสุด 55 ลูก แต่ยังไม่เคยได้แชมป์รายการใหญ่กับอาร์เจนตินา ยกเว้นแชมป์เยาวชนโลกปี 2005 และแชมป์โอลิมปิก ปี 2008
สำหรับสถานการณ์ล่าสุดของทีมชาติอาร์เจนตินา ในฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนอเมริกาใต้นั้น ทีมฟ้า-ขาวอยู่ในอันดับ 3 ของตาราง มี 11 คะแนนจากการลงสนาม 6 นัด และมีโปรแกรมจะพบกับ อุรุกวัย ทีมจ่าฝูง ในวันที่ 1 กันยายน
