จอร์แดน สปีธ นักกอล์ฟหนุ่มอเมริกัน เปิดฉากป้องกันแชมป์
ด้วยการหวด 6 อันเดอร์พาร์ 66 นำเป็นจ่าฝูง กอล์ฟ เดอะมาสเตอร์ส รอบแรก ที่ออกัสตา ขณะที่ “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี กับ “โปรอาร์ม” กิรเดช อภิบาลรัตน์ จบอีเวนพาร์ 72 รั้งอันดับ 21 ร่วม
การแข่งขันกอล์ฟเมเจอร์ รายการแรกของปี “เดอะ มาสเตอร์ส” ที่ดิ ออกัสตา เนชั่นแนล กอล์ฟ คลับ พาร์ 72 รัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 7 เมษายน เป็นการเล่นรอบแรก ปรากฏว่า จอร์แดน สปีธ นักกอล์ฟมือ 2 ของโลก และเจ้าของตำแหน่งแชมป์เมื่อปีที่แล้วชาวอเมริกัน เปิดฉากได้อย่างร้อนแรง ด้วยการทำ 6 เบอร์ดี ไม่เสียโบกี ทั้งที่เล่นในสภาพลมแรง สกอร์ 6 อันเดอร์พาร์ 66 นำเป็นจ่าฝูง ทำให้ลุ้นเป็นนักกอล์ฟรายที่ 4 ต่อจาก แจ็ค นิกคลอส, นิค ฟัลโด และไทเกอร์ วู้ดส์ ที่สามารถป้องกันตำแหน่งได้สำเร็จ ในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา
นักกอล์ฟวัย 22 ปี กล่าวหลังจบรอบว่า รู้สึกว่าเกมของตัวเองกำลังอยู่ในแนวทางที่ถูกต้อง เมื่อต้องการไม่เสียแต้มก็ไม่เสีย สิ่งสำคัญคือการพัตต์ แม้ว่าจะพัตต์มากในรอบนี้ แต่เหล็กช่วยไว้ได้ ทำให้รู้สึกพอใจมากกับสกอร์ที่ออกมา
ขณะที่รองจ่าฝูงร่วมตกเป็นของ แดนนี ลี นักกอล์ฟจากนิวซีแลนด์ เชื้อสายเกาหลี กับ เชน ลอว์รี จากไอร์แลนด์ ที่ทำ 4 อันเดอร์พาร์ 68 และอันดับ 4 ร่วม ที่ทำเข้ามา 3 อันเดอร์พาร์ มีด้วยกัน 5 คน คือ 3 โปรชาวอังกฤษ พอล เคซีย์, จัสติน โรส และเอียน โพลเตอร์, เซร์คิโอ การ์เซีย จากสเปน และ โซเรน เคลด์เซน จากเดนมาร์ก
ด้านผลงานของนักกอล์ฟไทย “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี ที่เข้าแข่งรายการนี้เป็นครั้งที่ 5 ออกตัวได้ดีจากทำ 2 เบอร์ดี ที่หลุม 1 กับ 3 แต่เสียคืนหมดจากโบกีหลุม 4 และหลุม 16 สกอร์อีเวนพาร์ 72 ขณะที่ “โปรอาร์ม” กิรเดช อภิบาลรัตน์ ที่เข้าแข่งเป็นครั้งแรกมีอาการตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เสียโบกีที่หลุม 3, 5, 7 และ 8 ดีที่เรียกสมาธิคืนมาได้ ด้วยการพัตต์ 22 ฟุต ทำอีเกิลที่หลุม 13 ก่อนชิพอินเบอร์ดีหลุม 15 และพัตต์ 15 ฟุตทำเบอร์ดีที่หลุม 17 จบอีเวนพาร์ 72 อยู่อันดับ 21 ร่วม
หลังจบรอบ ธงชัย กล่าวว่า มีความสุขมาก ถือเป็นรอบที่ดี ด้าน กิรเดช เผยว่า รู้สึกประหม่ามาก การได้อีเกิลที่หลุม 13 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แล้วยิ่งมั่นใจมากขึ้นมากขึ้นจากการชิพอินที่หลุม 15 สกอร์อีเวนพาร์ถือเป็นการออกสตาร์ที่ดี
ด้านนักกอล์ฟชื่อดังคนอื่น รอรี แม็คอิลรอย โปรมือ 3 ของโลกจากไอร์แลนด์เหนือ ที่หวังคว้าแชมป์รายการนี้ให้ได้เป็นครั้งแรก ทำ 2 อันเดอร์พาร์ 72 อันดับ 9 ร่วม, เจสัน เดย์ มือ 1 ของโลกจากออสเตรเลีย ออกสตาร์ทยอดเยี่ยม 9 หลุมแรกทำถึง 5 อันเดอร์พาร์ แต่ 9 หลุมหลังไปทำทริปเบิลโบกี แล้วเสียแต้มคืนหมดจบอีเวนพาร์ 72 อันดับ 21 ร่วม, เออร์นี เอลส์ อดีตมือ1 ของโลกชาวแอฟริกาใต้ ทำถึง 7 พัตต์ ในหลุมแรกจบ 8 โอเวอร์พาร์ 80 อยู่อันดับ 81 เท่ากับ ริคกี ฟาวเลอร์ โปรมือ 5 ของโลกชาวอเมริกัน
