'ช้าง-อาร์ม'นัดกันพ่าย ยังมีลุ้นสวิงแมทช์เพลย์

 ที่ออสติน คันทรี คลับ รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 24 มีนาคม ที่ผ่านมา ยังเป็นการเล่นรอบแรกแบบพบกันหมด โดยจะคัดเอาอันดับ 1 ของกลุ่มเข้ารอบ 16 คนสุดท้าย สำหรับแมทช์ที่ 2 ในกลุ่ม 2 “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี นักกอล์ฟมือ 1 ของไทย ที่แมทช์แรกเอาชนะ พอล เคซีย์ โปรชาวอังกฤษ 2-1 มาพบกับ เจสัน เดย์ นักกอล์ฟมือ 2 ของโลก ที่ชนะ แกรม แม็คดาวน์ จอมเก๋าจากไอร์แลนด์เหนือ แมทช์นี้แม้ว่า เดย์ ที่เพิ่งได้แชมป์อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชั่นแนล เมื่อต้นสัปดาห์ จะมีอาการเจ็บหลัง แต่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมประเดิมด้วยอีเกิลพาร์ 4 ตั้งแต่หลุมแรก ก่อนนำยาวชนิด ธงชัย ไม่สามารถไล่ตีเสมอได้แม้แต่หลุมเดียว แล้วเอาชนะไป 5 และ 3 (นำ 5 อัพ เหลือเล่น 3 หลุม) ขณะที่อีกคู่ แม็คดาวน์ เสมอ เคซีย์

ทำให้ในกลุ่มนี้ เดย์ ชนะ 2 แมทช์ ธงชัย ชนะ 1 แพ้ 1 แมทช์ โดยในแมทช์สุดท้าย หาก เดย์ ชนะ เคซีย์ จะผ่านเข้ารอบ ขณะที่ ธงชัย ซึ่งพบ แม็คดาวน์ ต้องชนะเท่านั้น แล้วลุ้นให้ เดย์ แพ้ จึงจะได้ลุ้นในการเล่นเพลย์ออฟ กับ เดย์

ขณะที่ในกลุ่ม 8 “โปรอาร์ม” กิรเดช อภิบาลรัตน์ มือ 39 ของโลก แมทช์แรกชนะ จิมมี วอล์คเกอร์ 2 และ 1 พบกับ ดัสติน จอห์นสัน มือ 9 ของโลกชาวอเมริกัน ที่แพ้ โรเบิร์ต สเตร็บ เพื่อนร่วมชาติ 2 และ 3 ปรากฏว่าแมทช์นี้ จอห์นสัน ออกนำตั้งแต่หลุมแรกและทิ้งห่าง 3 อัพ ในหลุม 4 แม้ว่า กิรเดช จะไล่ตามปลดเหลือ 1 ดาวน์ ที่หลุม 7 แต่ก็โดนคู่แข่งทำแต้มทิ้งห่างออกไปอีกเรื่อยๆ ก่อนที่ จอห์นสัน จะเป็นฝ่ายชนะขาดลอย 5 และ 4 ส่วนอีกคู่ วอล์คเกอร์ ชนะ สเตร็บ 4 และ 3 กลุ่มนี้ทุกคนชนะ 1 แพ้ 1 เท่ากัน

ในแมทช์สุดท้าย กิรเดช พบ สเตร็บ ขณะที่ จอห์นสัน พบ วอล์คเกอร์ ทำให้คนชนะจะต้องไปเพลย์ออฟ แต่ถ้าเสมอทั้ง 2 แมทช์ นักกอล์ฟทั้งหมดต้องไปเพลย์ออฟ ซึ่งจะมีนักกอล์ฟเข้ารอบคือมีชนะ 1 แมทช์ และเสมอ 1 แมทช์