ผีชนหงส์ แดงเดือดแดนมะกัน "ฟานกัล-ร็อดเจอร์ส" ลั่นใส่เต็มแน่

ที่มี 5 แต้มลงสนามพบกับ "ราชันชุดขาว" รีล มาดริด ที่เพิ่งมีเพียงแค่แต้มเดียว ซึ่งเกมที่สนามมิชิแกน เมืองแอน อาร์บอร์ มีผู้เข้าชมถึง 109,318 คน สูงที่สุดเป็นประวัติศาสตร์ของวงการลูกหนังสหรัฐ โดยสถิติเก่าเป็นนัดชิงฟุตบอลโอลิมปิกชาย ระหว่างบราซิล กับ ฝรั่งเศส ในปี 1984 นัดนั้นมีคนดูที่สนามโรสโบวล์ 101,799 คน

นัดนี้แมนฯยูไนเต็ด ได้ประตูออกนำไปก่อนจาก แอชลีย์ ยัง ยิง 1-0 นาที 20 อีก 7 นาทีต่อมา รีล มาดริด ตามตีเสมอได้จากจุดโทษของ แกเรธ เบล เป็น 1-1 จากนั้น แมนฯยูไนเต็ด ครองเกมได้เหนือกว่า มาได้ประตูที่ 2 จาก ยัง นาทีที่ 37 และครึ่งหลังมาได้ประตูปิดท้ายอีกประตูนาทีที่ 80 จากการโหม่งของ "ชิชาริโต" ฮาเวียร์ เฮอร์นันเดซ จบเกม แมนฯยูไนเต็ด ชนะ 3-1 มีเพิ่มเป็น 8 แต้ม

เกมอีกคู่ของของกลุ่มนี้ที่สนามลินคอล์น ไฟแนนเชียล ฟิลด์ เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลวาเนีย "งูใหญ่" อินเตอร์ มิลาน ชนะ "หมาป่า" โรม่า 2-0 จาก เนมันยา วิดิช นาที 45 และ ยูโตะ นากาโมโตะ นาที 69 ทำให้กลุ่มนี้ แมนฯยูไนเต็ด เป็นแชมป์กลุ่ม ตามมาด้วย อินเตอร์ มี 6 แต้ม, โรม่า 3 แต้ม และ รีล มาดริด มี 1 แต้ม

ขณะที่การแข่งขันในกลุ่ม บี ที่สนามแบงค์ ออฟ อเมริกา เมืองชาร์ล็อตต์ รัฐนอร์ธ แคโรไลนา "หงส์แดง" ลิเวอร์พูล จากอังกฤษ ระเบิดฟอร์เก่งต่อเนื่อง ไล่อัด "ปีศาจแดงดำ" เอซี มิลาน จากอิตาลี 2-0 จาก โจ อัลเลน นาที 17 และน่าจะขึ้นนำได้อีกจากลูกโทษของ ริคกี แลมเบิร์ต กองหน้าวัย 32 ปี แต่ดันยิงไปติดเซฟของ คริสเตียน อับเบียติ นาที 28 ทว่า สุดท้าย ลิเวอร์พูล ก็มาบวกประตูเพิ่มจนได้จาก ซูโซ นาที 90

อีกคู่ของกลุ่มนี้ ที่สนามทีซีเอฟ แบงค์ เมืองมินเนอาโปลิส รัฐมินเนโซตา โอลิมเปียกอส เสมอ "เรือใบสีฟ้า" แมนฯ ซิตี 2-2 แต่ โอลิมเปียกอส ชนะดวลจุดโทษ 5-4 กลุ่มนี้ ลิเวอร์พูล เป็นแชมป์กลุ่มมี 8 แต้ม ตามมาด้วย โอลิมเปียกอส 5 แต้มเท่ากับ แมนฯซิตี และ เอซี มิลาน ไม่มีแต้ม ทำให้ แมนฯยูไนเต็ด จะเข้าไปชิงชนะเลิศกับ ลิเวอร์พูล ที่ไมอามี ในวันที่ 4 ส.ค. หรือเช้าวันที่ 5 ส.ค. ตามเวลาประเทศไทย

ด้าน หลุยส์ ฟาน กัล ผู้จัดการทีมแมนฯยูไนเต็ด ประกาศว่า ทีมพร้อมเต็มที่สำหรับเกมนัดชิงชนะเลิศกับลิเวอร์พูล หลังจากที่เตรียมความพร้อมจากเกมกับ รีล มาดริด ได้เป็นอย่างดี และคาดว่าเกมนัดดังกล่าว น่าจะมีคนดูเป็นจำนวนมาก

"มันจะเป็นการเตรียมพร้อมอีกเกมของพวกเรา แต่มันก็ดีกว่าที่ชนะแทนที่จะแพ้ ผมคิดว่ามันสำคัญมากที่สองทีมจากพรีเมียร์ลีกมาเล่นกันในนัดชิงชนะเลิศ มันเป็นผลการแข่งขันที่ดีมาก และช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับผู้เล่นทุกคน เรามาถูกทางแล้วแม้ว่าจะยังขาดผู้เล่นอย่าง เฟลไลนี, ยานูซาย และ ฟาน เพอร์ซี ก็ตาม" ฟานกัลกล่าว

ด้าน เบรนแดน รอดเจอร์ส ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เชื่อว่าการเตรียมทีมด้วยการอุ่นเครื่องที่สหรัฐเป็นการสร้างความมั่นใจให้ทีมได้เป็นอย่างดี แต่การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้าคงสูสีกันมากๆ เนื่องจากทุกทีมต่างก็มีการปรับปรุงทีมกันได้ดี ซึ่งเป้าหมายแรกคือการรักษาโควต้ายูฟ่า แชมเปียนส์ ลีกให้ได้ก่อน ส่วนเกมนัดชิงชนะเลิศกับ แมนฯยูไนเต็ด นั้น หงส์แดง จะไม่มี ดาเนียล สเตอร์ริดจ์ ที่เจ็บเอ็นหลังหัวเข่าถูกส่งตัวกลับไปรักษาอาการเจ็บที่อังกฤษเรียบร้อยแล้ว และจะให้ทีมเล่นเต็มที่แน่นอน