'ไบรท์ตัน' สถาปัตย์ หาดทราย และการศึกษา

เมืองตากอากาศชายทะเลที่อยู่ทางตอนล่างของอังกฤษ ห่างจากกรุงลอนดอน เมืองหลวงของประเทศเพียง 45 นาที

หลายคนรู้จักไบรท์ตันดีในฐานะเมืองท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมและมีความคึกคักอย่างมาก จนได้รับการขนานนามว่า “เมืองลอนดอนติดทะเล” (London-by-sea) โดยมีนักท่องเที่ยวประมาณ 8 ล้านคนต่อปี ซึ่งเดิมทีนั้นไบรท์ตันเป็นหมู่บ้านชาวประมงธรรมดาๆ แต่นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 เป็นต้นมา เมื่อราชวงศ์อังกฤษเลือกไบรท์ตันเป็นเมืองพักผ่อนในช่วงฤดูร้อน หลังจากนั้นที่นี่ก็กลายเป็นเมืองตากอากาศของราชวงศ์อังกฤษ รวมถึงกลุ่มชนชั้นสูง และเศรษฐีอังกฤษเรื่อยมา

เสน่ห์ของเมืองชายทะเลแห่งนี้นอกจากจะอยู่ที่สภาพอากาศอบอุ่นเกือบตลอดทั้งปี บางวันก็มีแสงแดดส่องสบายๆ ทำให้ผู้คนนิยมมานั่งเก้าอี้ชายหาด และนอนอาบแดดบนชายหาดของเมืองไบรท์ตัน แต่อย่าเพิ่งคิดว่าหาดที่นี่จะมีทรายละเอียดขาวเหมือนบ้านเรา ในทางกลับกันหาดที่นี่เป็นหาดหินก้อนขนาดเท่ากำปั้น ลักษณะกลมมนจนถือเป็นอีกหนึ่งเอกลักษณ์ของชายหาดไบรท์ตัน ว่ากันว่า บนชายหาดแห่งนี้มีหินมากถึง 6.14 ล้านล้านก้อนเลยทีเดียว

บริเวณริมชายหาดที่เรียกว่า The Lanes เดิมเป็นแหล่งที่พักของชาวประมง ทว่า ปัจจุบันกลายเป็นศูนย์รวมความบันเทิงมากมาย มีทั้งผับดีๆ แกลเลอรี่ ร้านขายกาแฟ ร้านหนังสือ และร้านอาหารขึ้นชื่ออย่าง “ฟิชแอนด์ชิพ”

จากตรงนี้สามารถมองเห็น “ท่าเรือไบรท์ตัน” ทั้งท่าเรือเก่า(ที่เป็นโครงสร้างถูกไฟไหม้อยู่กลางทะเล) และท่าเรือใหม่(ปัจจุบันภายในมีร้านอาหาร และความบันเทิงอย่างตู้เกมต่างๆ ให้บริการมากมาย) ไกลออกไปคือชิงช้าสวรรค์ หรือ Brighton Wheel อีกหนึ่งแลนด์มาร์คของเมืองนี้

และอย่างที่เกริ่นไว้แต่แรกว่าไบรท์ตันเป็นเมืองพักผ่อนในฤดูร้อนของราชวงศ์อังกฤษ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกหากจะมีร่องรอยทางสถาปัตยกรรมที่สวยงามหลายสไตล์ ทั้ง Edwardian, Victorian หรือแบบที่ผสมผสานอย่าง The Royal Pavilion พระราชวังของราชวงศ์อังกฤษ 3 ยุคสมัย ใช้การก่อสร้างแบบ Indo-Saracenic เป็นการผสมผสานกันระหว่างสถาปัตยกรรม Mogul แบบอินเดียและอังกฤษ มีต้นปาล์มและสวนที่สวยงาม แต่ภายในวิจิตรด้วยจิตรกรรมและการตกแต่งแบบจีน ถือเป็นอีกหนึ่งแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของไบรท์ตันเลยทีเดียว

แน่นอนว่า ไบรท์ตันเป็นปลายทางของนักเดินทางที่ชื่นชอบธรรมชาติ สถาปัตยกรรม เสียงดนตรี กีฬา และกิจกรรมนันทนาการต่างๆ แต่ที่สำคัญไม่แพ้กันคือ ไบรท์ตันเป็นเมืองศูนย์กลางทางการศึกษา มหาวิทยาลัยในเมืองไบรท์ตันกำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด นั่นทำให้นักเรียนจากทั่วโลกเพ่งสายตาไปที่เมืองนี้เป็นหลัก

แต่ก่อนจะไปถึงระดับนั้น ไบรท์ตันมีโรงเรียนสำหรับเด็กก่อนมหาวิทยาลัยอยู่มากมายเช่นกัน “ไบรท์ตัน คอลเลจ” เป็นหนึ่งในนั้น และเป็นโรงเรียนแบบสหศึกษาที่มีผลการเรียนการสอนติด 10 อันดับแรกของอังกฤษเลยทีเดียว

ความเก่าแก่ถึง 170 ปีของโรงเรียนโดยเปิดสอนมาตั้งแต่ปี 2388 ฉายภาพออกมาผ่านสถาปัตยกรรมและตึกรูปแบบโบราณ จะมีตึกที่สร้างใหม่บ้างแต่ก็สอดคล้องกลมกลืนกันดี สำหรับโรงเรียนนานาชาติแห่งนี้มีความโดดเด่นในสาขาศิลปะ ดนตรี การเต้นรำ และการแสดง รวมถึงกีฬาก็เก่งกล้าไม่แพ้ใคร เพราะนักเรียนจากไบรท์ตัน คอลเลจ ที่เล่นรักบี้และคริกเก็ต ได้รับเลือกเป็นตัวแทนแข่งขันระดับมืออาชีพของประเทศอังกฤษ ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ สามารถเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่างออกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ได้จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

เพราะไบรท์ตัน คอลเลจ เป็นโรงเรียนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เข้าใจโลกยุคใหม่ มีการเรียนการสอนแบบทันสมัยและเปิดกว้าง เน้นสอนให้เด็กอยู่รอดในสังคมได้ จึงมีเด็กๆ จากทั่วโลกเลือกมาเรียนที่นี่ และเพราะความน่าสนใจนี้เอง “นุสรา (อัสสกุล) บัญญัติปิยพจน์” ประธานกรรมการ บริษัท แฮนส์เมเนจเมนท์ จำกัด จึงนำเข้าไบรท์ตัน คอลเลจ มาไว้ที่กรุงเทพฯ บนถนนกรุงเทพกรีฑาโดยจะเปิดสอนในภาคเรียนชั้นเตรียมอนุบาลถึงประถมต้น สำหรับนักเรียนอายุ 2-8 ปี ในเดือนสิงหาคม ปี 2559 และจะเปิดชั้นเรียนระดับประถมปลายถึงมัธยม อายุ 8 ปี ถึง 18 ปี ในปี 2560 แบบนี้ผู้ปกครองคงไม่ต้องส่งลูกหลานไปไหนไกล เพราะอยู่เมืองไทยก็ได้รับคุณภาพแบบเดียวกัน

แต่ถ้าใครอยากจะไปเยี่ยมเยือน “ไบรท์ตัน” เมืองที่เต็มไปด้วยความสวยงามของสถาปัตยกรรมท่ามกลางอากาศบริสุทธิ์สดใส และแหล่งบันเทิงมากมาย แนะนำให้ไปเถอะ รับรองไม่ผิดหวังจริงๆ