ถึงเวลาทำความสะอาด'บิ๊กเบน'แล้ว

โดยหน้าปัดทั้ง 4 ด้านของนาฬิกาที่อยู่ข้างบนหอนั้นทำมาจากกระจกแก้วโอปอลด้านละ 312 ชิ้น ทำให้เจ้าหน้าที่ทำความสะอาดจะต้องโรยตัวลงมาจากด้านบนเพื่อทำความสะอาดกระจกของหน้าปัดอย่างระมัดระวัง ด้วยอุปกรณ์อย่างผ้า และถังน้ำใส่สบู่

สตีฟ แจ็กส์ ผู้จัดการฝ่ายซ่อมบำรุงประจำพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ และเป็นผู้คุมการทำความสะอาดในครั้งนี้ กล่าวว่า ต้องทำความสะอาดทั้งหน้าปัดนาฬิกาด้านหน้า และระบบด้านในของนาฬิกา ซึ่งเจ้าตัวเชื่อว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า เพราะจะทำให้หอนาฬิกาบิ๊กเบนคงสภาพความใหม่เอาไว้ได้ แม้ในอีก 150 ปีข้างหน้าก็ตาม

ทางด้าน พอล แฮร์ริสัน หนึ่งในเจ้าหน้าที่ทำความสะอาดหอนาฬิกาชื่อก้องโลก ออกมาเปิดเผยความรู้สึกว่า ดีใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในการทำความสะอาดครั้งนี้ เนื่องจากหอนาฬิกาบิ๊กเบนเป็นสถานที่สำคัญ และมีชื่อเสียงในระดับโลก ดังนั้น มันคือประวัติศาสตร์ และภูมิใจเป็นอย่างมากกับการทำงานดังกล่าว

สำหรับชื่อของ "บิ๊กเบน" นั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ชื่อของนาฬิกาตามที่เราเข้าใจ แต่เป็นชื่อของ "ระฆัง" ที่อยู่ภายใน ส่วนตัวหอนาฬิกานั้นมีชื่อว่า "อลิซาเบ็ธ ทาวเวอร์" ซึ่งตั้งขึ้นในปีที่เฉลิมฉลองสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ในวโรกาสทรงครองราชย์ครบ 60 ปี เมื่อปี 2555 ที่ผ่านมา

ทั้งนี้ ในการทำความสะอาดหอนาฬิกาบิ๊กเบนนั้น จะต้องหยุดนาฬิกาไม่ให้เดินเป็นเวลา 1 สัปดาห์ เพื่อความสะดวกต่อการปฎิบัติงานของเจ้าหน้าที่ ก่อนเวลาจะกลับมาเดินได้ตามปกติอีกครั้งหลังจากทำความสะอาดครั้งใหญ่เสร็จ