เหนือสุด แดนซานต้า

ถึงแม้ว่าคนส่วนใหญ่ในบ้านเราจะไม่ได้นับถือศาสนาคริสต์ แต่ความสนุกสนานและความสุขของคริสต์มาสก็ทำให้เราอินไปด้วยได้ไม่ยาก

นอกจากนั้น เรื่องราวของคุณลุงซานตาคลอสผู้ใจดีที่เดินทางรอบโลกไปแจกของขวัญให้กับเด็กๆ ที่ดำเนินมาหลายศตวรรษยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับบรรดานักสร้างหนังมาเนิ่นนานอาจจะไม่ได้เป็นแฟนประจำลุงซานต้า แต่ก็มีโอกาสผ่านหูผ่านตากันมาหลายเรื่องนับตั้งแต่เริ่มจำความ (หนัง) ได้

จำได้ว่าสมัยเมื่อยังเด็ก (กว่านี้) ติดใจหนังอนิเมชั่น อย่าง The Nightmare before Christmas มากๆ เพราะชอบในความคิดสร้างสรรค์ของเนื้อเรื่องที่ให้พลเมืองชาวฮัลโลวีนกลับมาอยากทำหน้าที่ในวันคริสต์มาสแทนคุณลุงซานต้า จนกลายเป็นเรื่องราววุ่นๆ ปนสยอง (และความน่าเอ็นดู) ในสไตล์ของทิม เบอร์ตัน (แม้เรื่องนี้เขาจะเป็นโปรดิวเซอร์ และให้เฮนรี เซลิคกำกับก็ตาม) และเทคนิคโบราณอย่างสต็อปโมชั่น

และอีกสิบปีต่อมา เราก็มี The Polar Express ที่แม้เนื้อเรื่องจะไม่ได้หวือหวานัก แต่ก็ใช้เทคนิคด้านภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจด้วยการแคปเจอร์ภาพจากนักแสดงจริงๆ เพื่อมาทำเป็น CG ให้ดูมีมิติและความสมจริงมากขึ้น จนมาถึงอนิเมชั่นจากค่ายดรีมเวิร์ค Rise of the Guardiansที่พัฒนาไปมากทั้งงานด้านภาพและบทภาพยนตร์สำหรับแอนิเมชั่น ที่ทำให้กลายเป็นเรื่องที่เด็กดูได้ ผู้ใหญ่ก็ดูสนุก

จุดร่วมในงานแอนิเมชั่นทั้ง 3 เรื่องนี้ นอกเหนือไปจากเรื่องราวของคริสต์มาส งานด้านภาพที่โดดเด่นอันเป็นตัวแทนของการพัฒนาเทคนิคในแต่ละยุคสมัยแล้ว ยังมีเรื่องราวของเมืองซานตาคลอสเป็นฉากที่โดดเด่นอีกด้วยแม้รายละเอียดของแต่ละเรื่องจะแตกต่างกันไปตามแต่จินตนาการของผู้สร้าง แต่สีสันและบรรยากาศความสนุกสนาน คือ จุดร่วมของสัญลักษณ์ของเมืองแห่งความสุขนี้

ไหนๆ ก็พูดถึงคริสต์มาสและลุงซานต้ากันแล้ว เราก็อยากจะพาไปทัวร์หมู่บ้านซานตาคลอส(Santa Claus Village) ของจริงกัน ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเมืองโรวาเนียมี(Rovaniemi)ในเขตแลปแลนด์(Lapland)ของประเทศฟินแลนด์กัน หมู่บ้านนี้ไม่ได้เป็นที่อยู่ของซานต้ามาแต่ดั้งเดิม แต่ทางการฟินแลนด์ได้สร้างขึ้นเพื่อเป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เดินทางมาเยือนพื้นที่หนาวสุดขั้วในบริเวณนี้

โดยอาศัยตำนานที่ว่าซานตาคลอสนั้น อาศัยอยู่แถบภูเขาขั้วโลกเหนือ และเมื่อทำเลที่ทางที่คิดว่าน่าจะเหมาะสมแล้ว จึงได้ลงมือสร้างหมู่บ้านซานตาคลอสขึ้น ห่างจากเมืองโรวาเนียมี ประมาณ 8 กม. เมื่อราวๆ 50 ปีก่อน โดยเมืองนี้ตั้งอยู่บนเส้นอาร์กติก เซอร์เคิล (Arctic Circle) พอดีอันเส้นละติจูดที่ใช้แบ่งเขตขั้วโลกเหนือกับเขตภูมิอากาศแบบอบอุ่น และเป็นเขตแดนที่สามารถมองเห็นปรากฏการณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืนได้ในช่วงฤดูร้อน

ภายในหมู่บ้านจะมีทั้งที่ทำการไปรษณีย์ ออฟฟิศที่ทำงานของลุงซานต้า ร้านอาหาร ร้านค้า ที่พัก ซึ่งแน่นอนว่าทุกอย่างจะต้องเชื่อมโยงกับซานตาคลอสและเทศกาลคริสต์มาส นอกจากนั้นยังมีกิจกรรมสนุกๆ อาทิ การแสดง การนั่งเลื่อนหิมะที่ลากด้วยกวางเรนเดียร์ หรือสุนัขไซบีเรียนฮัสกี้ หรือสโนว์โมบิล แต่ที่นิยมกันมากที่สุดคงจะหนีไม่พ้น การถ่ายรูปคู่กับคุณลุงหนวดยาวใจดี เจ้าของหมู่บ้านแห่งนี้ และการส่งการ์ดและติดแสตมป์ที่ประทับตราพิเศษของ Santa Claus Village ส่งไปอวยพรคนสำคัญของคุณ โดยเลือกได้ว่าจะให้ส่งแบบปกติ หรือจะรอส่งให้ในช่วงคริสต์มาสก็ได้

นอกจากนี้ บริเวณใกล้เคียงกัน ยังเป็นที่ตั้งของซานต้า พาร์ก(Santa Park) ซึ่งเป็นสวนสนุกในแถบขั้วโลกเหนือเพียงแห่งเดียว และยังถูกสร้างอยู่ใต้ดิน ภายในมีทั้งเครื่องเล่น และโซนกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับคริสต์มาสมากมาย และยังมีการควบคุมอุณหภูมิให้อบอุ่นสบายด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยอีกด้วย

ปัจจุบัน หมู่บ้านซานตาคลอสแห่งนี้ได้รับการยอมรับและเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมอย่างมาก นอกเหนือจากนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่เดินทางมาในแต่ละปี ลุงซานต้ายังได้รับจดหมายจากเด็กๆ (และผู้ใหญ่) ทั่วโลกส่งมาที่ไปรษณีย์แห่งนี้เฉลี่ยแล้วกว่าสามหมื่นฉบับต่อวัน

หรือรวมแล้วทั้งปี แล้วมีจำนวนกว่า 100 ล้านฉบับเลยทีเดียว

Place: Santa Claus Village
City: Rovaniemi, Lapland
Country: Finland
Movies: The Nightmare Before Christmas (1993), The Polar Express (2004), Rise of the Guardians (2012)
Directors: (Nightmare) Henry Selick, (Polar Express)Robert Zemeckis,(Guardians)Peter Ramsey (Voices)
Casts: (Nightmare) Danny Elfman, Chris Sarandon, Catherine O'Hara; (Polar Express) Tom Hanks; (Guardians) Chris Pine, Alec Baldwin, Hugh Jackma, Isla Fisher, Jude Law