สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) หรือ CAAT ออกมาเปิดเผยถึงภาพรวมสถานการณ์การบินของประเทศไทยในปี 2568 โดยระบุให้ “เป็นอีกปีที่อุตสาหกรรมการบินโลกต้องเผชิญกับความท้าทายจากปัจจัยภายนอก” ทั้งสถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างประเทศ ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ และข้อจำกัดด้านห้วงอากาศจากความขัดแย้งในหลายพื้นที่ อาทิ ความขัดแย้งปากีสถาน - อินเดีย อิสราเอล - อิหร่าน รวมถึงสถานการณ์รัสเซีย - ยูเครน ตลอดจนปัญหาการขาดแคลนอากาศยานในตลาดโลก
แต่พบว่าอุตสาหกรรมการบินของประเทศไทยในปี 2568 ยังคงสะท้อนถึงความสามารถในการปรับตัวและความยืดหยุ่นของระบบการบิน ข้อมูลผู้โดยสารรวมทุกสนามบินทั่วประเทศ พบว่าจำนวนผู้โดยสารในปี 2568 มีผู้โดยสารรวม 145.10 ล้านคน เป็นผู้โดยสารในประเทศ 67 ล้านคน ผู้โดยสารระหว่างประเทศ 78 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้ากว่า 4.9 ล้านคน หรือคิดเป็นอัตราการเติบโต 3.54%
แม้จำนวนผู้โดยสารจากประเทศจีนจะลดลงอย่างมาก ทำให้ภาพรวมผู้โดยสารยังไม่เท่ากับช่วงปี 2562 ก่อนสถานการณ์โควิด-19 แต่มีสัญญาณบวกเด่นชัด “การเติบโตของตลาดใหม่” ในเอเชียกลาง ตะวันออกกลาง และตลาดระยะไกล (Long-haul) ได้เข้ามาช่วยเติมเต็มรายได้และโครงสร้างการเติบโตของอุตสาหกรรมการบินไทย
นอกจากนี้ ปี 2568 ยังนับเป็น “ปีแห่งการขยายโครงข่ายการบิน” หรือ Network Expansion อย่างชัดเจน โดยมีการเปิดเส้นทางบินสู่จุดบินใหม่ (New Destinations) ที่มีการเติบโตสูง ได้แก่
1. ตลาดโอเชียเนีย โดยเฉพาะออสเตรเลีย มียอดผู้โดยสารสูงถึง 1.77 ล้านคน สูงกว่าทั้งปี 2562 และ 2567 อย่างมีนัยสำคัญ พร้อมการเปิดเส้นทางบินตรงสู่จุดบินใหม่ ๆ ที่เชื่อมไทยเข้ากับประเทศหมู่เกาะในแปซิฟิก ซึ่งช่วยสร้างโอกาสให้ไทยในการเปิดประตูสู่ภูมิภาคดังกล่าว
2. เอเชียกลาง กลายเป็นตลาดดาวรุ่ง โดยคาซัคสถานมียอดผู้โดยสารมากกว่า 320,000 คน เพิ่มขึ้นถึง 330% จากปี 2562 ที่มีจำนวนราว 74,000 คน ส่งผลให้สนามบินท่องเที่ยวอย่างภูเก็ตและกระบี่มีความคึกคักตลอดทั้งปี
3. อินเดียและรัสเซีย ยังคงเป็นฐานตลาดสำคัญ โดยตลาดอินเดียได้ขยายตัวสู่จุดบินใหม่ในเมืองรอง ทำให้มียอดผู้โดยสารรวม 5.95 ล้านคน สูงกว่าช่วงก่อนโควิด โดยปี 2562 ผู้โดยสารอยู่ที่ 4.85 ล้านคน ขณะที่รัสเซียมีผู้โดยสารสะสม 4.22 ล้านคน
สำหรับแนวโน้มในปี 2569 กพท.คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมการบินของไทยจะให้ความสำคัญกับการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ทั้งนี้ จากข้อมูลช่วงปลายปี 2568 และต้นปี 2569 ซึ่งเป็นฤดูกาลท่องเที่ยว พบว่าปริมาณผู้โดยสารเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยผู้โดยสารจากจีนกลับมาอยู่ในระดับประมาณ 75% ของช่วงก่อนโควิด รวมไปถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องของตลาดใหม่ การขยายเส้นทางบินตรงของหลายสายการบินเพื่อรองรับดีมานด์ดังกล่าว ถือเป็นสัญญาณเชิงบวกอุตสาหกรรมการบินในปีนี้