บทกวีที่เติมไฟให้ชีวิต
ในโลกยุคที่โรคระบาดโควิด-19 ทำให้คนจำนวนมากวิตกกังวล เครียด หรือแม้แต่ท้อแท้ มองโลกในแง่ร้าย บทกวีบางชิ้นน่าจะช่วยให้กำลังใจได้
ถ้าผู้อ่านอย่างตั้งใจและคิดใคร่ครวญไปด้วย อย่างบทกวีชื่อ A Psalm of Life ของ เฮนรี่ วาดสเวริธ ลองเฟลโลว์ (1807-2882) กวีชาวอเมริกันผู้เป็นที่รักของประชาชนในศตวรรษที่ 19 เป็นบทกวีที่ผมเลือกแปลมานำเสนอในที่นี้
งานชิ้นนี้ผมเคยแปลลงอยู่ในหนังสือ บทกวีดีเด่นของโลกแด่ชีวิตและความรัก (มูลนิธิเพื่อนหนังสือ, 2559) แต่เมื่อได้กลับมาอ่านทบทวนต้นฉบับภาษาอังกฤษใหม่ จึงได้ปรับปรุงแก้ไขบางข้อความให้แม่นยำขึ้น หนังสือรวมบทกวีแปลที่ผมอ้างถึง ยังมีบทกวีดีเด่นของกวีคนอื่นๆ จากทั่วโลกอีกราว 100 บทด้วย
บทเพลงแห่งชีวิต
(A Psalm of Life )
อย่าบอกฉัน, เรื่องที่ฟังดูโศกเศร้าครั้งแล้วครั้งเล่า
ว่าชีวิตเป็นแค่ความฝันอันว่างเปล่า!
จิตวิญญาณที่หลับไหล คือจิตวิญญาณที่ตายแล้ว
และสิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นเหมือนอย่างที่มันดูเหมือนว่าจะเป็น
ชีวิตนั้นเป็นของจริง! ชีวิตเป็นเรื่องที่ต้องเอาจริงเอาจัง
หลุมฝังศพไม่ใช่เป้าหมายของชีวิต
คำกล่าวว่าเธอมาจากผงธุลีและเธอก็จะกลับไปอย่างผงธุลี
ไม่ได้หมายรวมถึงเรื่องของจิตวิญญาณ
เป้าหมายหรือหนทางในชีวิตของเรา
ไม่ใช่ความสนุกสนานและไม่ใช่ความโศกเศร้า
แต่อยู่ที่การลงมือทำ, การทำให้ชีวิตของวันรุ่งขึ้นแต่ละวัน
ผลักดันให้เราก้าวไกลไปกว่าวันนี้
ศิลปวิทยาการนั้นยืนยาวและเวลาเพียงแต่ผันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
และดวงใจของเรา, แม้จะแข็งแรงและกล้าหาญ
ยังคงเต้นเหมือนกับเสียงกลองที่ถูกห่อหุ้มไว้
เพลงมาร์ชในการเดินทางไปสู่หลุมฝังศพ
ในท้องทุ่งสงครามอันกว้างใหญ่ในโลก
ในที่พักแรมของชีวิต
อย่าเป็นเพียงฝูงวัวควายใบ้บื้อที่ถูกต้อน!
แต่จงเป็นวีรบุรุษในการต่อสู้
อย่าไว้วางใจอนาคต ไม่ว่ามันจะดูน่ารื่นรมย์เพียงใด
ปล่อยให้อดีตที่ตายไปแล้วเป็นผู้ฝังความตายของมันเอง!
ลงมือทำ, ลงมือทำในยุคปัจจุบันที่ยังมีชีวิตอยู่
มีหัวใจอยู่ภายในกาย และมีพระเจ้าอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน
ชีวิตของคนยิ่งใหญ่ ล้วนเตือนใจเรา
ว่าเราอาจใช้ชีวิตให้สูงเลอเลิศได้,
และเมื่อจากไป สิ่งที่ทิ้งไว้เบื้องหลังเรา
คือรอยเท้าบนผืนทรายของยุคสมัย
รอยเท้า, ซึ่งบางทีอาจเป็นร่องรอยของ
การเดินเรือผ่านสายหลักที่เคร่งขรึมของชีวิต
พี่น้องที่เรือแตกและถูกทอดทิ้งอยู่
ที่ได้มาเห็น, รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาอีกครั้ง
ดังนั้นขอให้เราจงลุกขึ้น และลงมือทำ,
ด้วยหัวใจที่พร้อมจะเผชิญชะตากรรมใดก็ตาม,
ยังคงค้นพบ, ยังคงแสวงหา, อยู่เสมอ,
เรียนรู้ที่จะออกแรง และรู้จักการรอคอย.
เฮนรี่ วาดสเวริธ ลองเฟลโลว์
(Henry Wadsworth Longfellow 1807-1882)