วีซ่าฟรี ‘คาซัคสถาน’ ดันแอร์ไลน์บินตรงเพิ่ม หนุนยอดเที่ยวไทย 2.2 แสนคนปี 67

พลันชื่อประเทศ “คาซัคสถาน” ได้รับการประกาศหลังคณะรัฐมนตรี (ครม.) รัฐบาลเพื่อไทยประชุมนัดแรกเมื่อกลางเดือน ก.ย. 2566 มีมติอนุมัติมาตรการ “ยกเว้นวีซ่า” (Visa-Free หรือ วีซ่าฟรี) เป็นการชั่วคราวให้กับนักท่องเที่ยวชาวคาซัคสถาน มีผลตั้งแต่วันที่ 25 ก.ย. 2566 - 29 ก.พ. 2567 ล็อตเดียวกับนักท่องเที่ยวชาวจีน เชื่อว่าตอนนั้นหลายคนประหลาดใจ อยากรู้ว่าตลาดคาซัคสถานมาเที่ยวประเทศไทยมากน้อยแค่ไหน และมีศักยภาพการเติบโตอย่างไร?

“กรุงเทพธุรกิจ” เดินทางร่วมงาน “Friends of Thailand Networking Day” ณ เมืองอัลมาตี ประเทศคาซัคสถาน จัดโดย กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดยการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ร่วมกับกระทรวงการต่างประเทศ (กต.) เมื่อวันที่ 23 ก.พ. เพื่อโปรโมตภาคการท่องเที่ยว โดยเฉพาะ “เทศกาลมหาสงกรานต์ 2567” และซอฟต์พาวเวอร์ “มวยไทย” ที่ชาวคาซัคสถานชื่นชอบ

หลังจากล่าสุด ครม. เพิ่งมีมติเมื่อวันที่ 20 ก.พ. ต่ออายุมาตรการยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวคาซัคสถานไปอีก 6 เดือน ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. - 31 ส.ค. 2567

ขณะที่ประเทศคาซัคสถาน ได้ประกาศยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวชาวไทยแล้วก่อนหน้านี้ ตั้งแต่วันที่ 29 ก.ย. 2562 เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว ผู้ที่ต้องการไปเยือนคาซัคสถานสามารถพำนักในประเทศได้นานสูงสุด 30 วัน โดยไม่ต้องขอวีซ่า

 

กต. เผยข่าวดี จ่อลงนามวีซ่าฟรี 'ไทย-คาซัคฯ' เดือน เม.ย.นี้

จักรพงษ์ แสงมณี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศ (กต.) เปิดเผยว่า “กต. เตรียมลงนามความตกลงยกเว้นการตรวจลงตรา (วีซ่าฟรี) ซึ่งกันและกันอย่างถาวรระหว่างไทยกับคาซัคสถานในเดือน เม.ย. 2567”

ตามที่ ปานปรีย์ พหิทธานุกร รองนายกรัฐมนตรี และ รมว. กต. ของไทย ได้มีการเชิญ มูรัท นูร์ตลิว รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของคาซัคสถาน เยือนไทยอย่างเป็นทางการ ในฐานะแขกของ กต. ระหว่างการประชุมคณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมแห่งเอเชียและแปซิฟิก (ESCAP) ในเดือนดังกล่าว

นอกจากนี้ กต. กระทรวงการท่องเที่ยวฯ และ ททท. ยังได้หารือร่วมกับผู้บริหาร “แอร์ อัสตานา” (Air Astana) สายการบินประจำชาติของคาซัคสถาน เกี่ยวกับการเพิ่มความถี่เที่ยวบินจากคาซัคสถานสู่จุดหมายปลายทางในประเทศไทยช่วง “โลว์ซีซัน” 

“เมื่อภาครัฐมีความชัดเจนเรื่องการลงนามความตกลงยกเว้นวีซ่าระหว่างไทยกับคาซัคสถานแบบถาวร ก็จะช่วยสนับสนุนภาคธุรกิจท่องเที่ยว เช่น สายการบิน สามารถวางแผนกลยุทธ์ ทำการบ้านส่งเสริมตลาดต่อได้เอง”

 

'ท่องเที่ยว' ตั้งเป้าดึงชาวคาซัคฯ มาไทย 2.2 แสนคนตลอดปี 67

สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า จากการหารือกับผู้บริหารแอร์ อัสตานา ได้พูดคุยกันว่าจากพฤติกรรมของนักท่องเที่ยวคาซัคสถานชื่นชอบทะเลอยู่แล้ว ด้วยที่ตั้งของคาซัคสถานรายล้อมไปด้วยภูเขา อากาศหนาวยาวนาน ไม่ติดทะเล จึงเสนอให้ทางแอร์ อัสตานา พิจารณาเปิดเส้นทางบินใหม่สู่ “กระบี่” เพิ่มจากปัจจุบันที่ให้บริการบินตรง 2 เส้นทางเข้าไทย ได้แก่ อัลมาตี-กรุงเทพฯ และ อัลมาตี-ภูเก็ต

“จากมติ ครม. อนุมัติการขยายระยะเวลามาตรการยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวคาซัคสถานต่อไปอีก 6 เดือน จนถึงสิ้นเดือน ส.ค. 2567 จะช่วยกระตุ้นดีมานด์ตลาดในช่วงโลว์ซีซัน เติมช่องว่างรายได้แก่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวไทย”

ทั้งนี้ “ททท.” ตั้งเป้าหมายในปี 2567 ดึงนักท่องเที่ยวคาซัคสถานเดินทางเข้าไทย “2.2 แสนคน” เติบโตจากจำนวน 172,489 คนเมื่อปี 2566 ซึ่งเพิ่มขึ้น 190% เทียบกับปี 2565 ที่มีจำนวน 59,468 คน โดยปีที่แล้วใช้จ่ายเฉลี่ย 7,653 บาทต่อวัน หรือ 75,080 บาทต่อคนต่อทริป พำนักเฉลี่ย 10 วัน

และจากสถิติล่าสุด ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. - 15 ก.พ. 2567 มีจำนวนนักท่องเที่ยวคาซัคสถานสะสมแล้ว 45,214 คน เพิ่มขึ้น 14% เทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2566

 

'แอร์ อัสตานา' เตรียมเพิ่มความถี่บินตรง 'อัลมาตี-ภูเก็ต' โลว์ซีซันนี้

ศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป แอฟริกา ตะวันออกกลาง และอเมริกา ททท. กล่าวเสริมว่า ในช่วงตารางบินฤดูหนาว 2566/2567 ซึ่งตรงกับไฮซีซันของภาคท่องเที่ยวไทย สายการบิน “แอร์ อัสตานา” ให้บริการเที่ยวบินรวม 18 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ แบ่งเป็นเส้นทาง อัลมาตี-ภูเก็ต 11 เส้นทางต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่องบินโบอิง 767 และเส้นทาง อัลมาตี-กรุงเทพฯ 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่องบินแอร์บัส A321Neo 

ด้านสายการบิน “ซันเดย์ แอร์ไลน์ส” (Sunday Airlines: Scat) ให้บริการเที่ยวบินเข้าประเทศไทยแบบเช่าเหมาลำ (ชาร์เตอร์ไฟลต์) รวม 4 เส้นทางสู่ “ภูเก็ต” แบ่งเป็น อัลมาตี-ภูเก็ต 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์, อัสตานา-ภูเก็ต 6 เที่ยวบินต่อสัปดาห์, ตารัซ-ภูเก็ต 6 เที่ยวบินต่อเดือน และ ไชม์เคนต์-ภูเก็ต 6 เที่ยวบินต่อเดือน

Kamila Sadyrbakiyeva ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายขายในประเทศคาซัคสถาน สายการบินแอร์ อัสตานา กล่าวว่า เที่ยวบินตรงของ แอร์ อัสตานา สู่ประเทศไทย มีอัตราการขนส่งผู้โดยสาร (Load Factor) ค่อนข้างสูงและเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่รัฐบาลไทยประกาศใช้มาตรการยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวคาซัคสถานเมื่อปลายเดือน ก.ย. 2566 ส่งผลให้แอร์ อัสตานา มีแผนเพิ่มเที่ยวบินเส้นทาง “อัลมาตี-ภูเก็ต” ช่วงตารางบินฤดูร้อนนี้ซึ่งตรงกับโลว์ซีซัน จาก 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ เป็น 6 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ส่วนเส้นทาง อัลมาตี-กรุงเทพฯ จะคงความถี่ไว้ที่ 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์เช่นเดิม

“สำหรับจุดบินน่าสนใจอื่นๆ ในไทย เช่น กระบี่ เรากำลังทำงานร่วมกับทัวร์โอเปอเรเตอร์ในคาซัคสถาน ถ้ามีความต้องการของตลาด เราก็สามารถทำการบินสู่กระบี่ได้”

ทั้งนี้ มองว่านักท่องเที่ยวคาซัคสถานจะช่วย “เติมช่องว่าง” ของตลาดชาวต่างชาติเที่ยวไทยในช่วงโลว์ซีซัน เพราะคาซัคสถานมีฤดูหนาวที่ยาวนาน โดยเฉพาะแถบภาคเหนือ ประกอบกับปัจจัยเรื่องค่าใช้จ่ายในการท่องเที่ยวประเทศไทยไม่ได้สูงมาก เมื่อเทียบกับจุดหมายปลายทางยอดนิยมอื่นๆ ของนักท่องเที่ยวคาซัคสถาน เช่น ดูไบ และตุรกี

“ปัจจุบัน แอร์ อัสตานา ไม่มีเที่ยวบินตรงไปยังจุดหมายปลายทางอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตอนนี้เราอยากโฟกัสการเพิ่มความถี่เที่ยวบินตรงสู่จุดหมายในประเทศไทยเป็นหลักมากกว่า”

 

'เรียลลี คูล แอร์ไลน์ส - ไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์' เล็งเปิดบินตรง 'อัลมาตี' ภายในปีนี้ 

ผู้สื่อข่าวรายงานเพิ่มเติมว่า นอกเหนือจากสายการบินสัญชาติคาซัคฯ ได้แก่ แอร์ อัสตานา และ ซันเดย์ แอร์ไลน์ส ที่ให้บริการเที่ยวบินตรงระหว่างไทย-คาซัคสถานแล้ว ด้านสายการบินสัญชาติไทยก็เตรียมเปิดให้บริการในเร็วๆ นี้ เช่น สายการบิน “เรียลลี คูล แอร์ไลน์ส” ภายใต้การก่อตั้งของ “พาที สารสิน” ผู้ควบตำแหน่งซีอีโอ มีแผนเปิดเส้นทาง อัลมาตี-กรุงเทพฯ ในไตรมาส 3 ปี 2567

ด้าน “ธรรศพลฐ์ เเบเลเว็ลด์” ซีอีโอสายการบินไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์ ให้ข้อมูลก่อนหน้านี้ว่า “ไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์” มีแผนเปิดเส้นทางบินใหม่ อัลมาตี-กรุงเทพฯ ภายในปีนี้เช่นกัน