"สมคิด" ตั้งเป้าเพิ่มยอดการค้าไทยและศรีลังกาเป็น 2 เท่า พร้อมเดินหน้านำทีมนักธุรกิจไทย ดูลู่ทางการค้าและการลงทุนในศรีลังกา
นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรีเศรษฐกิจ กล่าวปาฐกถาพิเศษเนื่องในโอกาสที่นายไมตรีปาลา สิริเสนา ประธานาธิบดีศรีลังกา เดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ เพื่อเข้าร่วมงาน “Thailand-Sri Lanka Business Forum” ซึ่งจัดขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างกระทรวงการต่างประเทศและคณะกรรมการร่วมภาคเอกชน 3 สถาบัน (กกร.) เนื่องในโอกาสความสัมพันธ์ไทย-ศรีลังกา ครบรอบ 60 ปี โดยนายสมคิด ตั้งเป้าหมายที่จะเพิ่มมูลค่าการค้าระหว่างไทยและศรีลังกาขึ้นเป็น 2 เท่า จากปัจจุบันมียอดรวมประมาณ 510 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมกับระบุว่าจะนำคณะนักลงทุนจากไทยไปดูลู่ทางการค้าการลงทุนและเจรจาธุรกิจที่ศรีลังกาเร็ว ๆ นี้ โดยไทยมองศรีลังกาเป็นหุ้นส่วนทางการค้าที่ดีระหว่างกัน และขอให้ศรีลังกาใช้ความสันพันธ์ของทั้ง 2 ประเทศ เพื่อก้าวสู่โอกาสเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ด้วย
นอกจากนี้ นายสมคิดและประธานาธิบดีศรีลังกา ยังเข้าร่วมการจับคู่ธุรกิจ (ไทย-ศรีลังกา) ซึ่งมีนักธุรกิจไทยเข้าร่วมกิจกรรมครั้งนี้กว่า 100 ราย และนักธุรกิจจากศรีลังกา 15 ราย กระจายในหลายอุตสาหกรรม เช่น อุตสาหกรรมอาหาร อัณมณี สิ่งทอและเครื่องนุ่งห่ม อุตสาหกรรมยานยนต์ และธุรกิจท่องเที่ยว
ทั้งนี้ ประเทศไทยและประเทศศรีลังกามีความใกล้ชิดทางวัฒนธรรมและนับถือศาสนาพุทธเช่นเดียวกัน ด้านการค้า การลงทุนระหว่างกันนั้น ฝ่ายไทยเข้าไปลงทุนในธุรกิจโรงแรม ท่องเที่ยว ธุรกิจการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน สิ่งทอ และอื่น ๆ ในศรีลังกาบ้างแล้ว ด้านความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างกัน ประเทศไทยได้ดุลการค้าประเทศศรีลังกา โดยไทยส่งสินค้าไปจำหน่ายยังศรีลังกามีมูลค่าเป็นอันดับ 9 ของการนำเข้าในภาพรวมของศรีลังกา สินค้าสำคัญที่ส่งออก เช่น น้ำตาล ชิ้นส่วนยานยนต์ และอุปกรณ์ตกแต่งยานยนต์ และอาหารทะเลแปรรูป เป็นต้น ส่วนสินค้าที่ศรีลังกาส่งมายังประเทศไทยมีมูลค่าการส่งออกอยู่ในอันดับที่ 33 ของการส่งออกทั้งหมดของศรีลังกา สินค้าสำคัญที่ส่งมาจำหน่ายประเทศไทยสำคัญ เช่น อัญมณี เงิน ทองคำ ผักและผลไม้ และสิ่งทอ เป็นต้น
สำหรับปี 2557 ไทยและศรีลังกามีมูลค่าการค้ารวม 510.68 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นร้อยละ 0.11 ของมูลค่าการค้าระหว่างประเทศของศรีลังกา ประเทศไทยได้ดุลการค้า 393.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีมูลค่าส่งออกไปยังศรีลังการวม 452.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่นำเข้าจากศรีลังกา มูลค่ารวม 58.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
