คาดยกเว้นวีซ่าจีนหนุนยอดนักท่องเที่ยว

นายเมฆินทร์ เพ็ชรพลาย กรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บมจ.ท่าอากาศยานไทย (AOT) หรือ ทอท. คาดว่าผู้โดยสารชาวจีนจะเดินทางมาประเทศไทยเพิ่มมากขึ้นหลังจากการยกเว้นการเก็บค่าธรรมเนียมการตรวจลงตราประเภทนักท่องเที่ยว ซึ่งโดยปกติในปี 2556 มีผู้โดยสารชาวจีนที่เดินทางมาประเทศไทยผ่านด่านตรวจคนเข้าเมือง ณ ท่าอากาศยานของ ทอท.เฉลี่ยเดือนละ 900,000 คนต่อเดือน

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2556 ผู้โดยสารชาวจีนเฉลี่ยลดลงเหลือ 560,000 - 700,000 คนต่อเดือน ซึ่งลดลงกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับช่วงปกติของปี 2556 ดังนั้น จากการยกเว้นค่าธรรมเนียมตามประกาศดังกล่าว ประกอบกับวันที่ 1 ตุลาคม เป็นวันชาติจีน และในช่วงต้นเดือนตุลาคมเป็นช่วงการเฉลิมฉลองวันชาติหรือเป็น Golden Week ซึ่งคาดว่าจะมีชาวจีนเดินทางท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก

ทั้งนี้ ตามที่คณะรักษาความสงบแห่งชาติ มีนโยบายด้านส่งเสริมการท่องเที่ยวเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจโดยรวม โดยเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2557 ได้มีประกาศกระทรวงมหาดไทยให้บุคคลซึ่งถือหนังสือเดินทางจีน และถือหนังสือเดินทางจีนไทเป ซึ่งประสงค์จะเดินทางเข้ามาในราชอาณาจักรเพื่อการท่องเที่ยวได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมการตรวจตราลงตราประเภทนักท่องเที่ยวเป็นการชั่วคราว ทั้งนี้ ภายหลังประกาศในราชกิจจานุเบกษาแล้ว มีผลใช้บังคับตั้งแต่วันที่ 9 สิงหาคม ถึงวันที่ 8 พฤศจิกายน 2557

นายเมฆินทร์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ผู้โดยสารชาวจีนมีจำนวนมากเป็นอันดับ 1 ของผู้โดยสารต่างชาติที่เดินทาง เข้า-ออก ท่าอากาศยานทั้ง 6 แห่งของทอท.ได้แก่ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ (ทสภ.) ท่าอากาศยานดอนเมือง (ทดม.) ท่าอากาศยานภูเก็ต (ทภก.) ท่าอากาศยานเชียงใหม่ (ทชม.) ท่าอากาศยานแม่ฟ้าหลวง เชียงราย (ทชร.) ท่าอากาศยานหาดใหญ่ (ทหญ.) ซึ่งปัจจุบัน ทสภ. ทดม.และ ทภก. มีการจัดทำป้ายภาษาจีนเพื่อให้ข้อมูลและมีพนักงานที่พูดภาษาจีนได้คอยให้คำแนะนำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการยกเว้นค่าธรรมเนียมการตรวจลงตราดังกล่าว รวมทั้ง เพื่อเป็นการสานต่อนโยบายของภาครัฐในการฟื้นฟูการท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวชาวจีน ทอท.พร้อมด้วยหน่วยงานภาครัฐ และเอกชนได้ร่วมกันจัดสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม เช่น ทอท.ได้เพิ่มป้ายภาษาจีนในท่าอากาศยาน สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ได้จัดช่องทางพิเศษ Chinese Lane อีกทั้ง ททท.และสมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยวได้จัดพนักงานเสริมและล่ามภาษาจีนในการต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวจีนที่คาดว่าจะมีเพิ่มขึ้น