ค่าแรงกระทบร้านอาหารเอเชีย

ล่าสุดถึงกับต้องปิดตัวลงเนื่องจากค่าเช่าสูงและหาคนงานยาก

นายยิป ชาน ยุก ยิง ชาวสิงคโปร์ที่เกิดในฮ่องกง ต้องปิดกิจการร้านอาหารลง หลังเจ้าของที่ขึ้นค่าเช่าอีก 46% จากเดือนละ 8,200 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือราว 211,000 บาท เป็นเดือนละ 12,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือราว 309,000 บาท

นายยิป วัย 56 ปี ผู้ทำธุรกิจร้านอาหารมากว่า 20 ปี เปิดเผยว่า ดูเหมือนไม่มีการควบคุมการขึ้นค่าเช่า และแรงงานท้องถิ่นหาได้ยากมาก เขายังไม่มีแผนที่จะทำอะไรต่อไปหลังปิดร้าน

ทั้งนี้ สิงคโปร์กำหนดกฎระเบียบให้เข้มงวดขึ้น เช่น ขึ้นภาษีและค่าจ้างขั้นต่ำในการจ้างแรงงานต่างด้าว หลังผู้มีสิทธิเลือกตั้งกังวลเรื่องผู้อพยพเข้าเมืองจำนวนมาก และการแข่งขันกันหางานทำ

กฎระเบียบซึ่งสัมพันธ์กับค่าจ้างที่สูงขึ้นมาก ส่งผลกระทบต่อนักธุรกิจร้านอาหารอย่างนายยิป เมื่อคนงานท้องถิ่นโดยเฉพาะคนหนุ่มสาวนิยมทำงานออฟฟิศเพราะมีรายได้แน่นอนกว่า

บริษัทที่ปรึกษาอสังหาริมทรัพย์ "ไนท์แฟรงค์" รายงานว่า ค่าเช่าร้านรายเดือนในย่านเตียง บารู ใจกลางสิงคโปร์ ที่ร้านของนายยิปเคยตั้งอยู่นั้น เพิ่มขึ้นสองเท่าจากไตรมาสแรกของปี 2554 มาอยู่ที่ 8.09 ดอลลาร์สิงคโปร์ต่อตารางฟุตในปัจจุบัน

หัวหน้าฝ่ายวิจัยบริษัทไนท์แฟรงค์ในสิงคโปร์ "นางอลิซ ตัน" กล่าวว่า ค่าเช่าที่ถีบตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็วได้แรงหนุนจากร้านกาแฟและร้านอาหารสมัยใหม่ที่ผุดขึ้นราวดอกเห็น เมื่อเจ้าของที่ย่านเตียง บารู เรียกค่าเช่าสูง จึงเห็นได้ชัดว่า เจ้าของธุรกิจจำนวนมากต่างถอนตัวออกจากพื้นที่นี้

ส่วนในฮ่องกง สื่อท้องถิ่นรายงานว่า เดือนที่แล้วลูกค้าราว 300 คนเข้าแถวรอซื้อสตูว์เนื้อวัวที่เปิดขายเป็นวันสุดท้าย หลังให้บริการมานานแปดปี เจ้าของร้านกล่าวว่า ค่าแรงและราคาอาหารเพิ่มสูงทำให้ต้องปิดร้าน

เหล่าลูกค้าต่างเสียใจว่าร้านอาหารที่หายไป อาจเป็นการทำลายวัฒนธรรมท้องถิ่นและประเพณีอาหารที่สืบทอดกันมาหลายสิบปี หลายคนหวนรำลึกถึงความทรงจำในวัยเยาว์

นายธนาคารที่นิยมชิมอาหารข้างถนน "นายเอริก ปัง" เล่าว่า ตอนเขายังเด็กมีหาบเร่แผงลอยราว 10-20 เจ้าบนถนน มีของคาวของหวานหลากหลายให้เลือก สำหรับคนวัย 30-40 ปี นี่เป็นความทรงจำแห่งช่วงชีวิตที่รุ่งเรือง ถ้าไม่มีแผงลอยขายอาหาร ฮ่องกงก็อาจเป็นแค่เมืองธรรมดาที่มีแต่แม็คโดนัลด์ สตาร์บัคส์ แต่ไม่มีอาหารฮ่องกงแบบดั้งเดิม

นักสังคมวิทยาบางคนมองว่า การเปลี่ยนทำเลร้านอาหาร ยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมท้องถิ่น

นายตัน เอิน เซอร์ รองศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยา มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า หากมองวัฒนธรรมอย่างตายตัว แน่นอนว่าบางสิ่งจะสูญหายไปเมื่อไม่ปรากฏในที่ตั้ง อย่างไรก็ตาม หากมองวัฒนธรรมเป็นสิ่งที่มีวิวัฒนาการ การแพร่กระจายของอาหารที่เรามองเห็น สะท้อนให้เห็นถึงข้อมูลประชากรที่เปลี่ยนแปลงไป และการผสมผสานทางวัฒนธรรม