เฟซบุ๊คเดิมพันครั้งใหญ่บนสมรภูมิมือถือ

ยักษ์ใหญ่สื่อสังคมออนไลน์ "เฟซบุ๊ค" เดิมพันครั้งใหญ่บนสมรภูมิมือถือ โดยตกลงซื้อกิจการของแอพพลิเคชั่นแชทชื่อดัง "วอทส์แอพ" ด้วยมูลค่าถึง 19,000 ล้านดอลลาร์ในรูปของเงินสดและหุ้น โดยวอทส์แอพจะดำเนินกิจการอย่างอิสระภายใต้บอร์ดบริหารของตัวเอง

เฟซบุ๊คแถลงว่า บริษัทจะจ่ายเงินสด 4,000 ล้านดอลลาร์ และหุ้นอีกมูลค่า 12,000 ล้านดอลลาร์ และหุ้นแบบมีเงื่อนไขอีก 3 พันล้านดอลลาร์ โดยข้อตกลงซื้อวอทส์แอพนี้สูงกว่าตอนที่เฟซบุ๊คเปิดขายหุ้นต่อสาธารณชนครั้งแรกหรือไอพีโอมูลค่า 16,000 ล้านดอลลาร์เมื่อสองปีก่อน และแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเฟซบุ๊คที่ต้องการตีตลาดบริการแชทออนไลน์

ข้อตกลงที่สร้างความประหลาดใจนี้ตรงกับความตั้งใจของผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของเฟซบุ๊ค "นายมาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก" ในการเป็นศูนย์กลางของไลฟ์สไตล์ยุคใหม่ที่คนหลายพันล้านคนทั่วโลกแชร์ทุกสิ่งที่ต้องการบนอินเทอร์เน็ตจากการใช้สมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ต

นักวิเคราะห์ของบริษัทฟอร์เรสเตอร์ "นายเนท เอลเลียต" กล่าวว่า เฟซบุ๊คต้องพยายามหนักกว่าเว็บสังคมออนไลน์รายอื่น ในการดึงผู้ใช้ให้กลับมาเว็บของตนอีกครั้ง ในปีที่ผ่านมา เฟซบุ๊คให้ความสำคัญตลาดมือถืออย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัวแอพพลิเคชั่น "โฮม" และ "เปเปอร์" รวมทั้งอัพเกรดแอพพลิเคชั่นเฟซบุ๊คและเมสเซนเจอร์ของตนด้วย

นายเอลเลียตเสริมว่า ความเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นอีกก้าวหนึ่งของเฟซบุ๊คในการทำให้ผู้ใช้เข้าถึงบริการของตนได้ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม

เฟซบุ๊คให้คำมั่นว่า วอทส์แอพจะยังคงมีความอิสระและให้บริการระบบสื่อสารแบบเรียลไทม์ต่อไป ขณะที่เมสเซนเจอร์จะถูกใช้ในรูปแบบของอีเมล ระหว่างผู้ใช้เฟซบุ๊คด้วยกันมากขึ้น

ทั้งนี้ วอทส์แอพเป็นแอพพลิเคชั่นที่เหมาะสำหรับกลุ่มวัยรุ่นซึ่งชอบส่งข้อความแบบรวดเร็วทันใจผ่านสมาร์ทโฟนมากกว่าการโทรศัพท์หรือส่งอีเมล ซึ่งเฟซบุ๊คก็กำลังพยายามรักษากลุ่มผู้ใช้วัยรุ่นเอาไว้ เนื่องจากเป็นกลุ่มที่สามารถกำหนดเทรนด์ต่าง ๆ และทิศทางการใช้เทคโนโลยีในอนาคต