เปิดประวัติว่าที่ซีอีโอหญิงจีเอ็ม

"แมรี บาร์รา"ไม่เป็นที่รู้จักมากนักนอกวงการผู้ผลิตรถยนต์ แต่สัญญาณหลายอย่างชี้ว่าเธอส่อแววได้เป็นใหญ่เป็นโต เพราะเติบโตในบริษัทอย่างรวดเร็ว รวมถึงการได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองประธานระดับสูงเมื่อปี 2554

อดีตซีอีโอของจีเอ็ม "นายดอน แฮ็คเวิร์ธ" กล่าวว่า นางบาร์ราซึ่งทำงานกับบริษัทมาถึง 33 ปีและกำลังย่างเข้าอายุ 52 ปีในวันคริสต์มาสปีนี้ นับเป็นความสำเร็จในระยะยาวตามแผนของบริษัทในการเสาะหาพนักงานไฟแรงและมีศักยภาพสูง

นายแฮ็คเวิร์ธซึ่งเกษียณจากตำแหน่งซีอีโอนอร์ธ อเมริกัน คาร์ กรุ๊ปของจีเอ็มเมื่อปี 2544 เสริมอีกว่า เธอเป็นอันดับต้น ๆ ในรายชื่อตัวเต็งซีอีโอของบริษัทเสมอในยุคทศวรรษที่ 90

การพิสูจน์ตัวเองอย่างรวดเร็วของนางบาร์ราในฐานะผู้บริหารที่มีความสามารถสูงทำให้เธอได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ช่วยของรองประธานแฮร์รี เพียร์ซ ในขณะที่เธอยังมีอายุ 30 ปีเศษเท่านั้น

อดีตหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของจีเอ็ม "นายไมเคิล ลอช" กล่าวว่า ถือเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการจะแสดงภาพรวมเกี่ยวกับวิธีการทำงานขององค์กร

ด้วยความที่นางบาร์ราทำงานกับจีเอ็มมานานอาจทำให้เกิดข้อสงสัยว่าเธออยู่ในยุคการบริหารแบบเก่ามากเกินไป ซึ่งเป็นผลให้บริษัทต้องขอพิทักษ์ทรัพย์และขอเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐเมื่อปี 2552

อย่างไรก็ตาม วาณิชธนกรวอลล์สตรีทคนหนึ่งซึ่งเคยทำงานกับจีเอ็มเป็นเวลาหลายสิบปีเปิดเผยว่า นางบาร์ราไม่ได้มีส่วนร่วมกับแผนบริหารที่สร้างความเสียหายให้กับบริษัท และยังบอกว่าเธอมีความสามารถมากที่สุดในบรรดาคนจีเอ็มยุคเก่า และยังเป็นนักคิดยุคใหม่ที่มีรูปลักษณ์ดีสู้กับผู้บริหารของบริษัทคู่แข่งในโลกได้

อดีตผู้บริหารจีเอ็ม "นางลินน์ ไมเยอร์ส" ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้หญิงคนแรก ๆ ในเมืองดีทรอยต์ที่ได้บริหารฝ่ายรถยนต์ก่อนที่เธอจะวางมือเมื่อปี 2547 กล่าวว่า ปัจจุบันธุรกิจของจีเอ็มไม่ได้เป็นเหมือนเคยในอดีตแล้ว และนางบาร์ราก็เป็นคนที่ไม่กลัวในการสรรค์สร้างสิ่งใหม่ ๆ

ด้านอดีตรองประธานเครือจีเอ็ม "นายแกรี คาวเกอร์" ซึ่งเกษียณไปเมื่อปี 2553 กล่าวว่า นางบาร์ราจะทำสิ่งที่เธอคิดว่าจำเป็นหากมีสิ่งใดก็ตามที่ต้องแก้ไขปรับปรุง

ขณะที่อดีตผู้บริหารอีกคนหนึ่งของจีเอ็ม "นายนีล เดอ โคเคอร์" ซึ่งปัจจุบันเป็นคณะผู้บริหารมหาวิทยาลัยเคทเทอริ่งร่วมกับนางบาร์รา กล่าวว่า เธอมีทักษะการเข้าสังคม อีกทั้งยังพูดคุยด้วยง่ายและเป็นนักฟังที่ดี

ทั้งนี้ นางบาร์รา วัย 51 ปี จะเข้ามารับตำแหน่งซีอีโอแทนนายแดน เอเคอร์สัน ที่จะลาออกจากตำแหน่งในวันที่ 15 มกราคมนี้ หลังจากที่จีเอ็มเลิกรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลเมื่อปี 2551 และทำยอดขายสูงสุดในรอบ 6 ปีให้กับบริษัทได้ โดยปัจจุบัน นางบาร์รามีตำแหน่งบริหารเป็นรองประธานฝ่ายพัฒนาและจัดซื้อผลิตภัณฑ์ทั่วโลกของจีเอ็ม

การที่จีเอ็มแต่งตั้งนางบาร์รา ทำให้เธอจะเข้าอยู่ในกลุ่มซีอีโอหญิงของสหรัฐ ซึ่งผู้บริหารสตรีในบริษัทอื่นนั้นรวมถึงนางเวอร์จิเนีย โรเมตที แห่งบริษัทไอบีเอ็ม นางเมก วิทแมนแห่งบริษัทฮิวเลตต์-แพคการ์ด นางแพทริเวีย โวเอิร์ตแห่งบริษัทอาร์เชอร์ แดเนียล มิดแลนด์ นางเอลเลน คันแมนแห่งดูปองต์ และนางมาริสสา เมเยอร์แห่งยาฮู