ออสซี่เล็งเปิดทางต่างชาติถือหุ้นแควนตัสเพิ่ม

นายโจ ฮ็อคกี้ รัฐมนตรีคลังออสเตรเลีย เผยว่า กฎหมายแปรรูปกิจการของสายการบินแควนตัส ที่ประกาศใช้เมื่อปี 2538 กำหนดให้ต่างชาติถือหุ้นในสายการบินแห่งชาติได้ไม่เกิน 49% ซึ่งเป็นเหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้ผลประกอบการของแควนตัสไม่ขยายตัวเท่าที่ควร

ดังนั้น นายฮอคกี้จึงระบุว่า ถึงเวลาที่ชาวออสเตรเลียต้องตัดสินใจว่าจะผ่อนคลายกฎเกณฑ์ดังกล่าว หรือคงสัดส่วนถือหุ้นไว้ต่อไป และหากประชาชนออสเตรเลียเลือกคงความเป็นเจ้าของสายการบินแควนตัส เพราะความจำเป็นที่ต้องมีสายการบินแห่งชาติ ก็ต้องยอมรับถึงผลพวงบางประการด้วย โดยผู้เสียภาษีอาจต้องสนับสนุนรัฐบาลในการให้เงินอุดหนุนสายการบินดังกล่าว

ขณะที่นายอลัน จอยซ์ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารหรือซีอีโอของแควนตัส พยายามโน้มน้าวนักการเมืองมาตลอดหลายสัปดาห์เกี่ยวกับสถานการณ์ที่เขาระบุว่าเป็นการแข่งขันในอุตสาหกรรมการบินที่ไม่เท่าเทียมกันในปัจจุบัน โดยนายจอยซ์กังวลว่า การที่สายการบินคู่แข่งอย่าง เวอร์จิน ออสเตรเลีย มีสายการบินต่างชาติยักษ์ใหญ่ที่ไไม่ว่าจะเป็น สิงคโปร์ แอร์ไลน์ส, แอร์ นิวซีแลนด์ และเอทิฮัด แอร์เวย์ส ถือหุ้นอยู่ 63% นั้น ทำให้เวอร์จิน ออสเตรเลียได้เปรียบด้านการเงินและอาจกำหนดราคาในระดับต่ำ หวังดึงลูกค้าไปจากแควนตัส

นายจอยซ์อ้างว่า หากแผนระดมทุนของ เวอร์จิน ออสเตรเลีย ประสบความสำเร็จ จะทำให้ธุรกิจการบินภายในประเทศที่คอยประคับประคองธุรกิจของแควนตัสจากความซบเซาในตลาดระหว่างประเทศ ถูกสั่นคลอนด้วยกลยุทธ์จำหน่ายตั๋วโดยสารราคาถูก

ด้านผู้นำฝ่ายค้าน นายบิล ชอร์ตเท่น หัวหน้าพรรคแรงงาน สนับสนุนให้แควนตัสคงอยู่ในความครอบครองของออสเตรเลีย ซึ่งเขาเชื่อว่าสายการบินแห่งชาติมีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติและความเป็นเอกราชของประเทศ