แอร์เอเชียญี่ปุ่นเปลี่ยนชื่อเป็น วานิลลา แอร์

นายอิชิอิ แถลงข่าวเรื่องการเปลี่ยนชื่อในครั้งนี้ว่า คณะผู้บริหารได้เลือกชื่อ วานิลลา แอร์ จากรายชื่อทั้งหมดกว่า 200 ชื่อ และใช้เวลาในการตัดสินใจหนึ่งเดือนครึ่่ง โดยที่เลือกชื่อ วานิลลา ก็เพราะว่าเป็นชื่อยอดนิยมและเป็นที่รักของคนทั่วโลก และเขาคิดเป็นชื่อที่ไพเราะมาก แม้ความหมายจะน่าเบื่อ และไม่เร้าใจสำหรับชาวตะวันตก

ทั้งนี้ สายการบินแอร์เอเชีย ของมาเลเซีย กับสายการบินออล นิปปอน แอร์เวย์ส หรือเอเอ็นเอ ประกาศยุติการร่วมทุนภายในเดือนตุลาคมปีนี้ ซึ่งจะทำให้แอร์เอเชียญี่ปุ่น อยู่ในความรับผิดชอบของเอเอ็นเอ หนึ่งใน 2 สายการบินรายใหญ่สุดของญี่ปุ่นแต่เพียงผู้เดียว

วานิลลา แอร์ จะเริ่มให้บริการในเดือนธันวาคม โดยมีเครื่องบินโดยสาร 2 ลำ ที่เช่ามาจากเอเอ็นเอ โดยพุ่งเป้าไปที่ผู้โดยสารที่เดินทางไปท่องเที่ยวตากอากาศทั้งใน และต่างประเทศ ส่วนใหญ่อยู่ภายในเอเชีย ขณะที่พนักงานแอร์เอเชีย เจแปน 420 คน ก็จะกลายเป็นพนักงานของวานิลลา แอร์ และสายการบินใหม่ยังมีฐานอยู่ที่สนามบินนาริตะ

นายอิชิอิ บอกว่า วานิลลา แอร์ จะเริ่มให้บริการเส้นทางระยะใกล้ไปพลาง ๆ ก่อนจะขยายเป็นระยะกลาง และระยะไกล ภายใต้ยุทธศาสตร์ของเอเอ็นเอ และจะเพิ่มจำนวนเครื่องบินเป็น 10 ลำภายในปี 2558 ส่วนรายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางและค่าบริการจะประกาศในเดือนกันยายน

แอร์เอเชีย เจแปน ที่แอร์เอเชียและออล นิปปอน แอร์เวย์ส ถือหุ้นเท่ากัน ต้องประสบปัญหาขาดทุนราว 36 ล้านดอลลาร์ ในช่วงหนึ่งปี นับถึงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งนายอิชิอิ ชี้ถึงปัญหาว่า ส่วนหนึ่งมาจากการมุ่งเน้นขายตั๋วทางออนไลน์มากเกินไป แต่นักเดินทางชาวญี่ปุ่นยังคงชอบการจองตั๋วผ่านบริษัทท่องเที่ยว โดยวานิลลา แอร์ จะให้ความร่วมมือกับบริษัทท่องเที่ยว และนำระบบซื้อตั๋วทางออนไลน์มาใช้ด้วย