ต่างชาติคว้าสัญญาสร้างรถไฟใต้ดินซาอุฯ

รัฐบาลซาอุดีอาระเบียอนุมัติให้สามบริษัทจากต่างประเทศ ทำสัญญาการลงทุนมูลค่า 22,500 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างระบบรถไฟใต้ดินในกรุงริยาด

บริษัทที่ชนะการประมูลดังกล่าวเป็นบริษัทจากสหรัฐ สเปน และอิตาลี

รถไฟในเครือข่ายนี้จะมี 6 เส้นทาง ความยาว 176 กิโลเมตร ซึ่งจะช่วยลดปัญหาการจราจรแออัดในกรุงริยาด เมืองหลวงของประเทศที่มีประชากรอาศัยอยู่กว่า 6 ล้านคน เจ้าชายคาลีด บันดาร์ ผู้ว่าการกรุงริยาดห์ กล่าวว่าทางรถไฟจะอำนวยความสะดวกสำหรับการดำเนินชีวิตในเมืองหลวง ซึ่งคาดว่าจำนวนประชากรจะเพิ่มเป็น 8.5 ล้านคนในอีก 10 ปีข้างหน้า

กลุ่มบริษัทภายใต้การนำของเบคเทล บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านวิศวกรรมจากสหรัฐ จะลงทุนมูลค่า 9,450 ล้านดอลลาร์ ในการสร้างทางรถไฟ 2 เส้นทาง ส่วนบริษัทบีทีพี-เอฟซีซี จากสเปนจะลงทุนมูลค่า 7,800 ดอลลาร์ในการสร้างรถไฟ 3 เส้นทาง ทั้งนี้ บีทีพี-เอฟซีซีประมูลชนะบริษัทซัมซุงจากเกาหลีใต้ อัลสตอมและเฟรย์ซิเนตจากฝรั่งเศส และสทรูตันซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทจากเนเธอร์แลนด์ ขณะที่บริษัทอันซัลโดของอิตาลีลงทุน 5,210 ล้านดอลลาร์ในอีกหนึ่งเส้นทางสุดท้าย

บริษัทบีทีพี-เอฟซีซีแถลงว่าข้อตกลงนี้นับเป็นข้อตกลงระหว่างประเทศครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การก่อสร้างของสเปน ขณะที่บริษัทอัลส์ทอม ซึ่งอยู่ในกลุ่มเดียวกับบริษัทบีทีพีเสริมว่าได้รับสัญญาให้จัดหาระบบรถไฟใต้ดินอัตโนมัติแบบไม่มีคนขับสำหรับเส้นทาง 3-6 สาย ส่วนแบ่งของอัลส์ทอมในข้อตกลงนี้จะมีมูลค่ากว่า 1,200 ล้านยูโรพร้อมออปชันบริการซ่อมบำรุงอีก 10 ปี

เส้นทางรถไฟทั้งหมดจะกระจายไปทั่วเมืองหลวง มีเส้นทางขยายไปถึงสนามบิน และเขตการเงิน "คิงอับดุลลา" ในอนาคต โครงการนี้ยังรวมถึงการจัดหาเส้นทางรถบัสสำหรับไปและกลับจากสถานีรถไฟ โดยจะต้องใช้รถบัสกว่าพันคน

นอกจากนี้ ทางการซาอุดีอาระเบียยังวางแผนลงทุนอีกหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้างเครือข่ายเส้นทางรถไฟให้ครอบคลุมพื้นที่ทั่วประเทศ