สายการบินแข่งชิงส่วนแบ่งตลาดเอเชีย

การเติบโตในอุตสาหกรรมสายการบินราคาประหยัด พร้อมกับการขยายตัวในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวภายในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ทำให้สายการบินรายใหญ่ต่างหันเหความสนใจเข้ามาลงทุนในสายการบินราคาประหยัด

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทวีปเอเชียเป็นจุดที่สายการบินต่างๆ เข้าซื้อกิจการหรือเพิ่มหุ้นในสายการบินคู่แข่ง อย่างกรณีของแอร์ นิวซีแลนด์ ที่เข้าซื้อหุ้นเพิ่มใน เวอร์จิน ออสเตรเลีย ส่วนสายการบินฮ่องกงรายหนึ่งได้เข้าไปซื้อกิจการของสายการบินราคาประหยัดที่เตรียมจะเปิดบริการ

ถึงแม้ว่าสายการบินในเอเชียจะมีการเข้าซื้อหุ้นกันเป็นปกติ แต่ข้อตกลงระยะหลังมีแรงจูงใจใหม่ 2 ประการ คือ การรุกเข้าตลาดสายการบินราคาประหยัดที่กำลังเติบโตของภูมิภาค และการรุกเข้าตลาดใหม่เพื่อชดเชยรายได้ที่หายไปจากเส้นทางการบินเดิม

สายการบินราคาประหยัดได้เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของสายการบินใหม่จำนวนมาก ข้อมูลของโอเอจีระบุว่า ผู้โดยสารที่เดินทางด้วยสายการบินราคาประหยัดคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 25% ของผู้โดยสารทั้งหมดในเอเชียเมื่อปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 19% เมื่อปี 2554 และ 9% เมื่อปี 2549 อันนับเป็นปรากฎการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อรายได้ของสายการบินขนาดใหญ่

นายแชด พาร์คเกอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายคมนาคมแห่งมอร์แกน สแตนเลย์ ภาคพื้นเอเชียแปซิฟิก กล่าวว่า ส่วนแบ่งในตลาดของสายการบินราคาประหยัดได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว สายการบินขนาดใหญ่บางรายได้ร่วมทุนกับสายการบินราคาประหยัด ขณะที่สายการบินบางรายก็ได้เข้าซื้อหุ้นส่วนน้อยของสายการบินราคาประหยัด

เอเอ็นเอ โฮลดิงส์ ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของสายการบินออล นิปปอน แอร์เวย์ส ได้ตั้งสายการบินราคาประหยัดของตัวเองในชื่อ พีช และได้เข้าร่วมทุนกับแอร์เอเชียแห่งมาเลเซีย นอกจากนี้ สายการบินราคาประหยัดรายอื่นอย่าง เจ็ทสตาร์ แอร์เวย์ส ที่ก่อตั้งขึ้นมาเมื่อเกือบสิบปีที่แล้วโดยสายการบินแควนตัส แอร์เวย์สแห่งออสเตรเลีย ก็ได้ขยายเข้ามาในตลาดเอเชียแปซิฟิก ผ่านการเป็นพันธมิตรกับสายการบินขนาดใหญ่อย่าง เจแปน แอร์ไลน์ส และ ไชนา อีสเทิร์น แอร์ไลนส์
ในช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ชุนทัก โฮลดิงส์ของนายสแตนลีย์ โฮ เจ้าสัวธุรกิจคาสิโนในมาเก๊า กล่าวว่ากำลังเตรียมจ่ายเงิน 66 ล้านดอลลาร์เพื่อเข้าซื้อหุ้นประมาณ 33% ของเจ็ทสตาร์ฮ่องกง ซึ่งเป็นหนึ่งในสายการบินราคาประหยัดของแควนตัสที่กำลังรอการอนุมัติจากผู้ดูแลกฎระเบียบก่อนที่จะเริ่มเปิดให้บริการปีนี้

นอกจากความต้องการเข้ามารุกตลาดสายการบินราคาประหยัดแล้ว ความต้องการที่จะเจาะตลาดท่องเที่ยวภายในประเทศ เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้บริษัทต่างๆหันเข้ามาขยายกิจการสายการบิน

เมื่อช่วงต้นเดือน แอร์นิวซีแลนด์ได้เพิ่มหุ้นในเวอร์จิน ออสเตรเลียจาก 20% เป็น 23% ด้วยมูลค่า 35 ล้านดอลลาร์ นับเป็นการเดินหมากเพื่อเพิ่มหุ้นในสายการบินที่จะแข่งขันกับแควนตัสในอุตสาหกรรมการบินออสเตรเลีย โดยแควนตัส มีส่วนแบ่งตลาดในออสเตรเลีย 65%